Johann Peter Staub [3] coloquialmente Peter Staub (22 de febrero de 1827 - 19 de mayo de 1904) fue un empresario, político y diplomático estadounidense nacido en Suiza . Staub ocupó varios cargos públicos, en particular el de cónsul de los Estados Unidos en St. Gallen, designado en 1885 por Grover Cleveland . Anteriormente cumplió dos mandatos como alcalde de Knoxville, Tennessee y como cónsul de Suiza en Tennessee de 1869 a 1884, promoviendo la emigración suiza a la región de los Apalaches . También fue un colonizador importante que ayudó a establecer la ciudad de Gruetli-Laager en 1869.
Staub, que nació en Glarus, Suiza , emigró a los Estados Unidos con el oficio de sastre en 1854, estableciéndose inicialmente en Nueva Jersey. Debido al clima que no era bueno para su salud, él y su esposa se mudaron a Tennessee en 1856. Allí se dedicó principalmente a la creación de empresas, abriendo una sastrería e invirtiendo sus ganancias en bienes raíces. En 1872, construyó e inauguró el primer teatro de ópera de la ciudad , el Teatro Staub. En 1875, fundó la Planta de Fundición de Knoxville. [4] También se desempeñó como fideicomisario de la Biblioteca Lawson McGee y como presidente de la Comisión de Aguas de Knoxville.
Staub nació el 22 de febrero de 1827 en Glarus, Suiza , el segundo de cuatro hijos de Jakob Staub (1777-1836) y Anna Maria ( de soltera Stäger; 1802-1832), ambos de Bilten .
Quedó huérfano a los ocho años. A los trece años fue aprendiz de sastre y trabajó en este oficio en Francia y Suiza durante la década de 1840. Staub se casó con Rosina Blum en 1847. Mientras vivían en Suiza, tuvieron dos hijos, los cuales murieron a temprana edad.
En 1854, Staub y su esposa se mudaron a los Estados Unidos, estableciéndose inicialmente en Nueva Jersey . [4] Poco después de su llegada, la salud de Staub comenzó a decaer. Concluyendo que se beneficiaría de un entorno más montañoso, Staub decidió mudarse al este de Tennessee , a menudo publicitado durante este período como la "Suiza de América". En 1856, Staub abrió una sastrería en Gay Street en Knoxville. [4] Durante la Guerra Civil , la casa de Staub en la periferia de Knoxville fue quemada por el Ejército de la Unión para evitar que los soldados confederados la usaran como refugio. [5] La reconstruyó y su negocio de sastrería prosperó en los años de posguerra. Reinvirtió sus ganancias en bienes raíces en el área de Knoxville. [4]
Durante los años posteriores a la Guerra Civil, Knoxville se ganó una reputación de atraso cultural que a muchos de los residentes de la ciudad les resultó embarazosa. [6] El Knoxville Whig y otros periódicos pidieron a los ricos de la ciudad que financiaran la construcción de un teatro respetable. [6] En 1871, Staub anunció que estaba construyendo una casa de ópera de tres pisos en la esquina de Gay y Cumberland, al otro lado de la calle del Lamar House Hotel . [6]
El Teatro Staub, uno de los primeros edificios importantes diseñados por el arquitecto de Knoxville Joseph Baumann , medía 16 m por 39 m e incluía un salón principal de 7,3 m, palcos privados , parqué y un escenario de 7,6 m por 15 m. El teatro abrió sus puertas el 2 de octubre de 1872, con una dedicación del excongresista Thomas AR Nelson y una representación de Guillermo Tell de Sheridan Knowles a cargo de la Sociedad Histriónica de Knoxville. La obra, basada en el héroe popular suizo , fue seleccionada en honor a Staub. [7]
En las décadas siguientes, el Teatro Staub albergó actuaciones de grupos tan diversos como la Payson's English Opera Troupe, el Mendelssohn Quintette Club de Boston , la Orquesta Theodore Thomas y el Firmin-Jack Comedy Club, así como conferencias y lecturas, y espectáculos de juglares. [7] A principios de la década de 1900, Staub's comenzó a albergar actos de vodevil y combates de lucha libre, lo que reflejaba la afluencia de inmigrantes de clase trabajadora a Knoxville. [6]
A finales de la década de 1860, Staub comenzó a trabajar con un grupo llamado Tennessee Clonisation Gesellschaft, que buscaba establecer colonias de inmigrantes suizos en la cima de la meseta de Cumberland al oeste de Knoxville. Staub compró una gran extensión de tierra a lo largo de una sección remota de la meseta en el condado de Grundy en 1869 que proporcionó el núcleo de la colonia suiza de Gruetli (ahora Gruetli-Laager). Sin embargo, la tierra resultó demasiado boscosa, estéril y remota, y la colonia no logró desarrollarse como Staub había previsto. [8]
Staub fue elegido alcalde de Knoxville por primera vez en 1874. Durante su primer mandato, amplió el departamento de bomberos de la ciudad y organizó el sistema de escuelas públicas de la ciudad. [9] Staub fue elegido nuevamente en 1881 y pasó gran parte de su segundo mandato ayudando a la ciudad a desarrollar un sistema público de suministro de agua. [4]
En 1869, Staub fue nombrado cónsul del gobierno suizo en Tennessee. En esta función, se ocupó de los intereses suizos en el estado, incluida la colonia Gruetli. El presidente Rutherford B. Hayes nombró a Staub comisionado para los Estados Unidos en la Exposición de París de 1878. En 1885, el presidente Cleveland lo nombró cónsul de los Estados Unidos en St. Gallen, Suiza . [4]
En 1847, Staub se casó con Rosina Blum, en Glarus, Suiza . Tuvieron seis hijos;
Staub resultó herido en un accidente de carruaje el 18 de mayo de 1904 y murió al día siguiente. [7] Está enterrado en una parcela familiar, coronada por un gran obelisco de mármol, en el cementerio Old Gray . El hijo de Staub, Fritz, continuó dirigiendo el Teatro Staub durante varios años. [4] El teatro cambió más tarde su nombre a Teatro Lírico y continuó albergando actuaciones hasta 1956, cuando fue demolido. El edificio más alto de Knoxville, el First Tennessee Plaza, ahora se encuentra en el sitio. [11]