El Gran Teatro Nacional de México fue un gran teatro de ópera en la Ciudad de México.
El teatro fue construido entre 1840 y 1844 por el arquitecto Lorenzo de la Hidalga en la Ciudad de México . Estaba ubicado al final de la Avenida Cinco de Mayo, sobre la calle Vergara (hoy Bolívar). Tenía una capacidad para más de 3.500 personas; es decir, 1.500 asientos más que el actual Palacio de Bellas Artes .
Los historiadores lo consideran la obra arquitectónica más importante de la Ciudad de México entre la conclusión de la Catedral Metropolitana y la construcción del Palacio de Bellas Artes . El Gran Teatro Nacional fue inaugurado en uno de los periodos presidenciales de Antonio López de Santa Anna . Su nombre cambió sucesivamente, de Gran Teatro de Santa Anna a Gran Teatro Vergara, luego Gran Teatro Imperial y finalmente Gran Teatro Nacional.
Durante la temporada de ópera de 1852, el teatro estrenó 17 óperas y ofreció más de 60 representaciones.
Durante el Segundo Imperio Mexicano , por mandato del emperador Maximiliano I de México , el teatro cambió su nombre a Gran Teatro Imperial. Durante este periodo fue dirigido por el dramaturgo español José Zorrilla .
En este período se produjo un escándalo en torno a la ópera Ildegonda de Melesio Morales , estrenada el 27 de enero de 1866. Cuando la ópera estuvo lista, un grupo de notables, entre ellos don José Urbano Fonseca y don José Ignacio Durán, fueron a ver al empresario del Gran Teatro Imperial, don Annibale Biacchi, para que se estrenara allí la ópera de Morales. Biacchi respondió que no pondría en escena una obra de un mexicano, pues eso perjudicaría su negocio. [1]
Tras la muerte del emperador Maximiliano I de México y la restauración de la República, el teatro pasó a llamarse Gran Teatro Nacional.
Por esta época se produjo el estreno mundial de Cleopatra de Melesio Morales , escribe Mañón: [2]
El Gran Teatro Nacional fue demolido entre 1900 y 1901 para ampliar la Avenida Cinco de Mayo La demolición se justificó con la promesa de que el teatro sería reemplazado por el Palacio de Bellas Artes , cuya construcción comenzó en 1904, pero fue interrumpida por la Revolución Mexicana , y finalmente inaugurado en 1934. En los más de 30 años que transcurrieron entre la demolición del antiguo teatro y la inauguración del Palacio de Bellas Artes , se realizaron representaciones de ópera en el Teatro Principal y el Teatro Arbeu. De todos estos teatros se han restaurado los planos, y podrían reconstruirse.
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