Cheltenham Playhouse es un teatro comunitario en Cheltenham , Inglaterra, Reino Unido. Se inauguró en 1945 como Civic Playhouse y lo dirigía la Corporación de Cheltenham; en 1958, fue adquirido por voluntarios que continúan dirigiendo la operación como una organización benéfica registrada . Está ubicado en los antiguos baños Montpellier y el edificio data de 1806/7, lo que lo convierte en uno de los dos edificios de spa más antiguos que aún se conservan en la ciudad.
En 1944, la Corporación de Cheltenham (ahora Ayuntamiento de Cheltenham ) se dio cuenta de la falta de instalaciones teatrales de la ciudad y, encabezada por el secretario municipal Frank Littlewood, decidió abrir un teatro cívico para que sirviera como hogar para las compañías amateurs locales . Decidieron convertir la parte de la piscina del complejo de baños de Montpellier y, a pesar de las restricciones de material y mano de obra en tiempos de guerra, se inauguró el 9 de abril de 1945, [1] convirtiéndose en uno de los pocos teatros nuevos que comenzaron a funcionar durante la Segunda Guerra Mundial . Los mensajes de buena voluntad y los telegramas llegaron de George Bernard Shaw y Ralph Richardson (que había nacido en la ciudad). La Corporación financió los servicios del personal de recepción, las instalaciones de caja y taquilla y toda la publicidad. También se proporcionó un productor consultor y un director de escena residente a expensas del ayuntamiento para ayudar a los grupos amateurs, aunque los requisitos y gastos de producción siguieron siendo responsabilidad de las sociedades. La primera obra representada fue Shaw's Arms and the Man . [2]
El 5 de abril de 1950, el auditorio sufrió graves daños a causa de un incendio. [3] Al parecer, las obras de reparación se llevaron a cabo con rapidez y el teatro sólo estuvo cerrado durante cinco meses. Sin embargo, el fuego destruyó parte de uno de los balcones del teatro (que antiguamente eran miradores para la piscina) y no se restauró hasta 2007.
Cuando la Corporación decidió que ya no quería financiar el teatro, los voluntarios formaron el Theatre & Arts Club en 1956 y se hicieron cargo oficialmente de la gestión del lugar en 1958 y con el tiempo adquirieron más partes del edificio que, en ese momento, todavía se usaban como baños o para tratamientos médicos. [ cita requerida ]
Durante las inundaciones de 2007 en el Reino Unido, el teatro se inundó dos veces en un lapso de cinco semanas. Sólo dos funciones tuvieron que ser canceladas. [3]
En 2008, el auditorio y la sala verde fueron sometidos a una remodelación de 340.000 libras esterlinas, la mitad de la cual fue financiada por el consejo, junto con donaciones adicionales de Summerfield Charitable Trust, [4] Trefoil Trust, un legado de un miembro fundador, varias de las empresas no profesionales residentes y los propios esfuerzos de recaudación de fondos de las organizaciones benéficas.
En 2019, se obtuvo el permiso de planificación para una importante remodelación de gran parte del complejo (excluido el auditorio). Se buscará una financiación de alrededor de 3,5 millones de libras para lograr la ambición de la organización benéfica de convertirse en un centro de arte profesional con personal completo y, al mismo tiempo, seguir siendo el hogar de los artistas locales. [5]
El teatro no recibió 50.000 libras del Fondo de Recuperación Cultural (CRF) durante la pandemia de COVID-19 . Los residentes locales lanzaron una campaña de financiación colectiva que, junto con donaciones individuales, recaudó más de 30.000 libras. El pianista Peter Gill recaudó 5.000 libras adicionales tocando sin parar durante 24 horas. Posteriormente, el teatro recibió 50.000 libras en la segunda ronda del CRF. [ cita requerida ]
The Playhouse es la sede del grupo de teatro amateur ahora conocido como Playhouse Arts, anteriormente The Playhouse Company. [6]
En 1716 se descubrieron los primeros manantiales minerales en Cheltenham, lo que la transformó en una ciudad balnearia . En 1806/7 se inauguró un pequeño complejo construido por Henry Thompson que incluía un puñado de baños , un sudatorio (sala de vapor) y una máquina de enemas autoadministrables . En esa época también construyó Hygeia House para aprovechar tres pozos de su terreno para la extracción de aguas, pero en pocos años la convirtió en su casa particular y en 1809 abrió el Montpellier Spa para este propósito (que ahora es el restaurante The Ivy ). Se bombeaba agua desde los alrededores de las tierras de Thompson hasta el complejo de este sitio para que, además de los baños, pudiera abrir un laboratorio de sales para la fabricación de las sales reales de Cheltenham que se podían agregar al agua para bañarse. [1] [7]
El complejo se amplió alrededor de 1818 cuando contaba con 14 baños calientes, equipados con mármol y azulejos holandeses, un baño grande de agua fría más otros más pequeños y una caldera capaz de calentar hasta 190 °F (88 °C). [8] Se realizaron más ampliaciones en la década de 1830 y en la de 1840 se construyó una gran piscina; esta fue remodelada por la Corporación de Cheltenham cuando compraron el complejo en 1899. El auditorio actual está construido sobre esta piscina y se utiliza como tienda de muebles; se muestra cada septiembre como parte de las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio. En la época eduardiana , además de los baños de zapatillas en el piso superior, la planta baja se usaba como spa medicinal para una variedad de tratamientos, incluido un baño de barro radiactivo .
Sitio web oficial de la historia del edificio