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La compañía de teatro Half Moon Theatre Company se formó en 1972 en una sinagoga alquilada en Alie Street, Whitechapel , en el distrito londinense de Tower Hamlets . Half Moon Passage era el nombre de un callejón cercano. Los fundadores, Michael Irving y Maurice Colbourne , y el director artístico, Guy Sprung , querían crear un espacio de ensayo barato con alojamiento, inspirado en la sociedad alternativa de los años sesenta.
En el teatro también se fundaron el Teatro Juvenil Half Moon y el Taller y Galería de Fotografía Half Moon.
La compañía tuvo su primer éxito en 1972 con En la jungla de las ciudades de Bertolt Brecht , dirigida por Guy Sprung, y Los zapateros de Witkiewicz (artista y dramaturgo polaco), dirigida por Maurice Colbourne. Diseño de Eytan Levy. Luego, en el verano de 1972, "Will Wat If Not What Will", de Steve Gooch, Guy Sprung y la Half Moon Company, fue un gran éxito. John Mortimer en el Observer lo calificó: "Una de las mejores cosas en mi mandato como crítico". En 1973, la compañía participó en el festival E1 que atrajo a escritores y actores locales. En 1975, la compañía creó un Consejo de Gestión y comenzó a recibir un subsidio del Consejo de las Artes de Gran Bretaña . La compañía también formó otros proyectos artísticos, un proyecto juvenil que se conoció como "Half Moon Young People's Theatre" y un colectivo de fotografía formado por la fotógrafa estadounidense Wendy Ewald , el "Half Moon Photography Workshop", que exhibe en el teatro y desde 1976 publica Camerawork . [1]
En 1974, Michael Billington describió una ambiciosa producción de Enrique IV, partes 1 y 2 : "Bill Dudley ha transformado ingeniosamente el auditorio en un desván medieval con una plataforma de madera rastrillada que divide a la audiencia y un mini puente levadizo que se baja desde un balcón para las entradas procesionales. Esto significa que los actores rara vez están a más de quince pies de distancia de la audiencia; y los discursos cruciales, como el de Falstaff sobre el honor, pueden dirigirse a espectadores individuales en lugar de lanzarse a una multitud sin rostro" . [2]
A finales de la década de 1970, el éxito de la Half Moon Theatre Company hizo que el sitio original, con capacidad para sólo 80 personas, fuera demasiado pequeño. [3]
En 1979 se identificó una capilla metodista en desuso, con capacidad para 200 personas, en Mile End Road, cerca de Stepney Green . Esta se inauguró en 1979, con una producción de The Ragged Trousered Philanthropists de Robert Tressell que aprovechó el estado ruinoso del edificio redecorándolo como parte de la actuación. Este teatro tenía asientos fijos alrededor de un área central de actuación. En 1979, The Worlds de Edward Bond tuvo su estreno en Londres en el Half Moon. [4]
Frances de la Tour colaboró con Half Moon [5] , apareciendo en el estreno en Londres de ¿ No podemos pagar? No pagaremos (1978) de Dario Fo , Paisaje del exilio (1979) de David Zane Mairowitz y en el papel principal de Hamlet (1980). [6]
En 1980, Declan Donnellan dirigió la producción ampliamente elogiada de 'Tis Pity She's a Whore de John Ford para el New Theatre de Angelique Rockas en el Half Moon Theatre. [7] [8] [9]
En 1979 se decidió que esta capilla tampoco era adecuada para el público que la compañía estaba atrayendo. Se encargó a la Oficina de Arquitectura que hiciera un estudio de viabilidad sobre la construcción de un nuevo teatro en un terreno adyacente a la capilla. El arquitecto principal, Florian Beigel , diseñó un teatro en el que no había asientos fijos, lo que permitía que se representaran obras de muchas formas. Este elemento fue posible gracias a un acuerdo de planificación negociado y financiado por Central and City Properties, sin quienes nada de esto hubiera sido posible. Robert Walker, el director artístico, fue muy específico sobre el propósito y la naturaleza del teatro. Quería un espacio en el que todos los miembros de una comunidad, desde los niños de la escuela primaria hasta los jubilados, pudieran exhibir sus trabajos, reunirse y visitar. A fines de 1981 se había otorgado el permiso de planificación y en 1982 el contrato se sacó a licitación. Las obras de construcción finalmente comenzaron en 1983 y en 1984 se habían recaudado más de un millón de libras, con la participación de ACGB, el Consejo del Gran Londres (GLC), la Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) y el Consejo de Tower Hamlets como patrocinadores principales.
Se diseñó un espacio de actuación flexible, con asientos móviles. La antigua capilla se incorporó al nuevo edificio como bar del teatro y espacio de oficinas. El diseño del teatro se describió así:
El diseño se basa en las formas más directas de teatro del pasado, como la Commedia del Arte italiana y los teatros isabelinos con patios con galerías, como el Globe Theatre de Shakespeare. [10]
Chris Bond se unió a la compañía como director artístico y el teatro fue entregado en diciembre, con la producción inaugural de Sweeney Todd en mayo de 1985.
La compañía de teatro Half Moon había puesto en escena una serie de desafiantes obras internacionales en la década de 1970, incluidos estrenos de obras de Steven Berkoff , musicales estadounidenses y estrenos en inglés de obras de Dario Fo y Franca Rame .
A mediados de los años 80, la compañía de teatro Half Moon empezó a perder su atractivo popular. Surgieron problemas tanto con la gestión financiera como con el programa artístico. A finales de los años 80, la compañía estaba utilizando toda la subvención que le había concedido la Greater London Arts Association para pagar las deudas de la construcción. La subvención se redujo a la mitad en 1990, ya que no se estaba utilizando para el propósito previsto de financiar las representaciones. El teatro cerró en junio de 1990, sin poder seguir funcionando.
La política del gobierno conservador de la época era que las organizaciones artísticas debían mantenerse por sí mismas mediante la venta de entradas y generar ingresos a través de patrocinios y otras actividades. Esto iba en contra de la filosofía del Half Moon Theatre de llevar teatro de bajo costo a "nuevos" públicos. Querían ofrecer teatro político a quienes tenían bajos ingresos disponibles, lo que significaba mantener bajos los precios de las entradas. El público de bajos ingresos y la fuerte agenda política, a su vez, significaban que los patrocinadores comerciales no estaban interesados en el teatro. [3]
El Half Moon Young People's Theatre se mantuvo intacto como compañía independiente y todavía sigue en activo, con un pequeño teatro en Whitehorse Road, Stepney. El taller de fotografía Half Moon continuó con la galería Camerawork y el cuarto oscuro en Roman Road, Bethnal Green, y ahora es parte del colectivo cinematográfico Four Corners . Después de años de desuso, el teatro se convirtió en un bar de JD Wetherspoon llamado The Half Moon .
51°31′20″N 0°02′43″O / 51.5222, -0.0454