El Teatro Colonial está ubicado en Phoenixville , Pensilvania , en el 227 de Bridge Street. Construido en 1903, el "Colonial Opera House" se convirtió en un lugar destacado para películas, espectáculos itinerantes y entretenimiento en vivo durante todo el siglo XX. [1] El lugar de tres pantallas consta del "teatro de vodevil" original de 658 asientos y dos teatros adicionales más nuevos en el edificio adyacente del National Bank of Phoenixville (c.1925).
El Teatro Colonial, que se originó como una renovación de estilo Beaux-Arts por el arquitecto Harry Brownback en 1903, fue el primer hogar de espectáculos de vodevil itinerantes , espectáculos en vivo y musicales. [2] El primer espectáculo en el escenario, "The Beauty Doctor", debutó en 1903 protagonizado por Fred E. Wright. En 1915, Mary Pickford visitó el teatro y Harry Houdini realizó una actuación, liberándose de una caja fuerte en 1917. [1] Las películas mudas, generalmente acompañadas por un piano en vivo, se mostraron en el teatro desde 1903 hasta 1928, cuando The Jazz Singer , la primera " película sonora " debutó. [1]
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En 1917, se instaló un órgano Wurlitzer que se utilizó principalmente para recitales antes de los noticieros. En 1975, se instaló en el teatro un órgano de tubos Kimball restaurado de 1929. El famoso organista Larry Ferrari tocó alguna vez el órgano y lo llamó un "instrumento magnífico". En 2005, el órgano Kimball se vendió a la Sociedad Histórica de Chicago y se reemplazó por un órgano de tubos Wurlitzer (Opus 585), que originalmente se instaló en el Teatro Shea's Hippodrome en Buffalo, Nueva York, en 1922. Después de años de trabajo de restauración por parte de la Sociedad de Órganos de Teatro del Valle de Delaware , el primer concierto con el órgano Wurlitzer restaurado se celebró en The Colonial el 15 de septiembre de 2012. [1] [3]
En 1958, la clásica película de ciencia ficción The Blob , protagonizada por Steve McQueen , se filmó en Phoenixville , Downingtown , Chester Springs y Royersford . El Teatro Colonial apareció en una escena fundamental de la película cuando la criatura comienza a atacar la ciudad. Una placa conmemorativa se encuentra en la pared trasera del balcón en honor a la escena de la sala de proyección de la película, en la que The Blob se filtra a través de las aberturas de proyección. [4] La placa dice:
"A través de esta pared, en el año 1958, THE BLOB de Shorty Yeaoworth llevó al monstruo al cine y al COLONIALTHEATRE de Phoniexville a los anales de la historia del cine".
El cercano Downingtown Diner, donde se rodó la escena final, también está actualmente en funcionamiento. [5] En 1978, el Teatro Colonial hizo un cameo en la película Grease , cuando se mostró el tráiler de The Blob en la escena del autocine . [6]
"Blobfest" es un evento anual de tres días que se lleva a cabo cada verano, que comenzó en el año 2000 y se lleva a cabo en el centro de Phoenixville . En él se proyectan varias películas de terror como The Blob y otras. Durante el fin de semana se programan una competencia de cine, un concurso de gritos, una feria callejera y espectáculos en vivo. [4] Una parte importante del festival es una recreación en vivo de la famosa escena filmada en el Colonial, que muestra a los espectadores gritando mientras huyen por las puertas principales del cine. [7]
La popularidad del Teatro Colonial disminuyó con el tiempo, principalmente debido al crecimiento de las salas de cine con múltiples pantallas durante las décadas de 1980 y 1990. El edificio cambió de propietario muchas veces, pero su doble uso como sala de cine y sala de espectáculos en vivo se mantuvo en todo momento. El Teatro Colonial finalmente fue comprado por un grupo de restauración a mediados de la década de 1990. [1]
El Colonial es el último teatro clásico que queda en Phoenixville y en todo el condado de Chester . Un grupo local, reconociendo la importancia histórica del Colonial, creó la Asociación para el Teatro Colonial (ACT), una corporación sin fines de lucro comprometida con la restauración completa de The Colonial como un centro de artes culturales. ACT compró el teatro el 8 de diciembre de 1996 y reabrió sus puertas el 1 de octubre de 1999, presentando programas para niños, arte y películas independientes y clásicas. [1]
El 4 de abril de 2016, se llevó a cabo una ceremonia simbólica de inicio de obras frente al teatro, lo que dio inicio a un proyecto de expansión y renovación de 8 millones de dólares que sirvió para conectar The Colonial con su edificio vecino, el National Bank of Phoenixville. El banco de 1925 fue adquirido por ACT en 2011 con la intención de renovarlo para proporcionar dos salas de cine adicionales y mejores servicios para el teatro, al tiempo que se preservaba la arquitectura histórica del edificio del banco. [6] [8]
La ampliación de The Colonial abrió sus puertas el 12 de mayo de 2017. El 17 de mayo de 2017 se celebró una ceremonia de inauguración con la Cámara de Comercio de Phoenixville. La nueva ala ofrece un teatro estilo estadio con 174 asientos retráctiles, un teatro íntimo estilo sala de proyección con 65 asientos y un vestíbulo que exhibe un piano de media cola y un puesto de comida de 30 pies. La ampliación también ofrece vestuarios para artistas, un puesto de comida para eventos especiales, una cocina de catering y una suite con jardín en el segundo piso con acceso a la terraza exterior.
La programación actual incluye una variedad de géneros cinematográficos que incluyen: estrenos, independientes y clásicos, además de conciertos y eventos comunitarios. El teatro también está disponible para alquilar para eventos privados.
