Canadian Deaf Theatre es la única compañía de teatro profesional anglófona para sordos de Canadá. [1] Su filosofía es "la creencia en el interés y la capacidad natural inherente de las personas sordas para actuar y entretener a un nivel profesional serio y ofrecer algo diferente de lo que ofrece el medio teatral para oyentes/hablantes".
CDT fue fundada en 1989 por Lewis Hartland (nacido el 16 de junio de 1955), ex miembro del Teatro Canadiense para Sordos. Tiene su sede en Cranbrook, Columbia Británica . La noche de apertura de Varieties , la primera producción de la compañía, fue el 10 de enero de 1990. Las primeras actuaciones fueron protagonizadas por Hartland y la actriz oyente Toni Miller, nativa de Prince George, Columbia Británica , quien luego fue reemplazada por la esposa sorda de Hartland, Constance Alice (née Harrison).
Las actuaciones de CDT, que se presentan en pantomima , mimo de signos , mimo visual, payaso teatral, lenguaje de signos americano , poesía en ASL y mimo con máscaras, están diseñadas para deleitar tanto al público sordo como al oyente. La compañía también ofrece talleres para niños y adultos sobre temas como técnicas de teatro visual, narración de cuentos, teatro creativo, dinámica de la comunicación y mimo. Los talleres para niños sordos están diseñados para "mejorar el poder de percepción del estudiante, alentar sus talentos y habilidades para expresarse creativamente y aumentar su apreciación del teatro". [1]
Fundador y director artístico , Hartland nació en Nelson, Columbia Británica , y se quedó sordo a la edad de ocho meses por meningitis espinal . Mientras estudiaba en la Escuela Provincial para Sordos de Jericho Hill en Vancouver , Columbia Británica (1960-1972), también recibió instrucción especial de un profesor de mimo profesional en la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica (1970). Se formó en la Escuela Canadiense de Teatro de Mimo en 1977, realizó un laboratorio de actuación con el actor polaco Ryszard Cieslak (1977) y presentó actuaciones de mimo en solitario como Lewis the Mime en Canadá y los EE. UU. de 1977 a 1989. Fue uno de los miembros fundadores del Teatro Canadiense de Sordos y actuó con esa compañía en 1976 y 1977. En 1977, Hartland fundó la Compañía de Mimo para Sordos de Toronto y, en 1982, estableció el Teatro de Sordos de Ontario; Ambas compañías se disolvieron más tarde. En 1988 y 1989, estudió y actuó en los Estados Unidos con el Teatro Nacional de Sordos en Chester, Connecticut. Gracias a la concesión de becas por parte del Consejo Canadiense para las Artes , Hartland también asistió a estudios avanzados con NTD. En el verano de 1989, fue uno de los artistas invitados a la Conferencia y Festival The Deaf Way en Washington, DC. Mientras estaba allí, un representante de la Sociedad Cultural Canadiense de Sordos se acercó a él, quien lo animó a formar lo que se convirtió en el Teatro Canadiense de Sordos. Luego, el CDT se fundó en 1989 con el posterior establecimiento de una junta directiva en Cranbrook, Columbia Británica , en 1990. El CDT recibió importantes subvenciones provinciales y federales, así como donaciones privadas.
Connie Hartland (n. 23 de marzo de 1955) es una consumada intérprete por derecho propio. Nació con problemas de audición en Burnaby, Columbia Británica, como resultado de rubéola materna (ahora es profundamente sorda), y asistió a varias escuelas, incluida la Escuela Provincial Jericho Hill (1960-1965), la Escuela Pública Herbert Symonds en Montreal , Quebec (1965-1966), la Escuela para Sordos de Ontario, Milton (1966-1971 y 1973-1974), y la Escuela para Sordos de Ontario en Belleville (1971-1973). Antes de unirse a su esposo en el escenario, viajó por Alaska presentando talleres de mimo y apareció en televisión en Toronto, Ontario , con sus marionetas.
Al comienzo de cada espectáculo, el hijo oyente de la pareja, Samson Hartland (nacido el 5 de mayo de 1979), actúa como intérprete mientras su padre presenta el concepto detrás del Teatro Canadiense para Sordos y explica algo sobre sus técnicas. [1]
En el verano de 1992, los Hartland se mudaron a Whitehorse, Territorio del Yukón, donde poseían y operaban una tienda llamada Last Frontier Sports Cards and Comics. Hartland espera trasladar el CDT de Cranbrook, BC a Whitehorse algún día y establecerlo en el Yukón con una nueva junta directiva. Entrena como actor y tanto él como su esposa son activos en la comunidad local de sordos de Whitehorse, abogando por cosas como el acceso TDD y tarifas especiales de larga distancia (50 por ciento de descuento) para usuarios de teléfonos sordos en el Yukón y los Territorios del Noroeste (una lucha en la que recibieron ayuda de la líder del Nuevo Partido Democrático federal Audrey McLaughlin (Miembro del Parlamento por el Territorio del Yukón) y tuvieron éxito en lograrlo). En 2003, también tuvieron éxito en presionar a la ciudad de Whitehorse, Yukón, para que proporcionara subtítulos para las reuniones del Ayuntamiento transmitidas públicamente , convirtiéndose en el primer municipio de Canadá en ofrecer dicho servicio.