El Civic Theatre es una gran combinación de teatro de artes escénicas, sala de música en vivo y cine con capacidad para 2378 personas [1] en Auckland , Nueva Zelanda. Inaugurado el 20 de diciembre de 1929, se sometió a una importante renovación y un esfuerzo de conservación de dos años a fines de la década de 1990, y se reabrió el 20 de diciembre de 1999 (su 70.° aniversario). [2] Es un famoso ejemplo del estilo de teatro atmosférico en el que la iluminación y el diseño interior crean la ilusión de un cielo abierto con estrellas titilantes, lo que le da a la audiencia la impresión de estar sentado en un auditorio al aire libre por la noche. [3] El Civic está administrado por Auckland Live , una unidad comercial de Auckland Unlimited .
El Civic es de importancia internacional por ser el cine atmosférico más grande que aún se conserva en Australasia [3] y fue el primer cine construido específicamente para este tipo en Nueva Zelanda. También es conocido por su vestíbulo de inspiración india, que incluye budas sentados, columnas retorcidas y techos abovedados. El auditorio principal tiene un estilo igualmente exótico, imitando un jardín morisco con torretas, minaretes , agujas y techos de tejas, así como dos estatuas de panteras abisinias de tamaño natural.
El Civic tenía capacidad para 2.750 personas en su inauguración, [3] y sigue siendo el teatro más grande de Nueva Zelanda incluso con su capacidad actual de asientos reducida.
El teatro fue creación de Thomas O'Brien, [3] quien construyó un imperio cinematográfico en los suburbios interiores de Auckland en la década de 1920 y trajo el cine atmosférico a Nueva Zelanda cuando abrió el Empire De Luxe Theatre de estilo morisco de Dunedin en 1928. O'Brien persuadió a un grupo de ricos empresarios de Auckland para que construyeran un enorme cine atmosférico en Queen Street y logró obtener un préstamo de £180,000 del Banco de Nueva Zelanda para el proyecto. El cine fue construido por Fletcher Construction [3] en ocho meses. [2] Sin embargo, el préstamo del BNZ y los crecientes costos de construcción llamaron la atención del Parlamento de Nueva Zelanda cuando el precio final se disparó a más de £200,000 [4] (aproximadamente NZ$18.9 millones en 2016). [5]
Con suprema confianza en el futuro de Auckland y con gratitud a quienes han trabajado conmigo en este gran esfuerzo, presento a mis conciudadanos la consumación de un ideal: la creación de un lugar de entretenimiento que simbolice el espíritu progresista de nuestra hermosa ciudad.
— Thomas O'Brien [2]
El Civic abrió sus puertas en diciembre de 1929 con gran fanfarria, pero la llegada de la Gran Depresión contribuyó a una asistencia decepcionante, al igual que la obstinada insistencia de O'Brien en proyectar películas británicas en lugar de las más populares películas estadounidenses; finalmente se declaró en quiebra. Después de varias modificaciones durante las décadas siguientes, el teatro fue finalmente restaurado a fines de la década de 1990 para lograr una aproximación a su diseño original.
El Wintergarden, un salón de baile subterráneo en el complejo Civic, se convirtió en uno de los principales centros de entretenimiento para los soldados estadounidenses que estaban estacionados en Auckland durante la Segunda Guerra Mundial . Durante este período, el lugar fue sede de eventos como conciertos de Bob Hope , discursos de Eleanor Roosevelt y el general Bernard Montgomery y bailes eróticos de Freda Stark . [6]
En la década de 1960, el Civic tuvo dificultades para funcionar como sala de cine, ya que el teatro era demasiado grande para el público cinematográfico moderno y enfrentó una mayor competencia en la década de 1990 después de que se abriera el Centro Aotea cerca. [6] En 1993, el contrato de arrendamiento del edificio volvió al Ayuntamiento de Auckland , que consideró demoler el lugar. Después de una campaña de un grupo de protesta llamado Friends of the Civic, el ayuntamiento gastó 41,8 millones de dólares para remodelar el lugar. Reabrió en 1999 tanto para cine como para teatro, seguido por la reapertura de Wintergarden en 2000. [6]
El teatro también ganó cierta fama cuando sus interiores se utilizaron en la nueva versión de King Kong de Peter Jackson de 2005 , en sustitución de un teatro de Nueva York llamado The Alhambra. [7]
