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El Arena Theatre está situado en Wulfruna Street en Wolverhampton y forma parte del campus de la Universidad de Wolverhampton . El auditorio principal del recinto tiene capacidad para 150 personas y se utiliza tanto para espectáculos profesionales itinerantes como para grupos comunitarios locales.
En 1967, Philip Tilstone, el primer profesor de arte dramático de la Universidad de Wolverhampton, que entonces era el Wolverhampton College of Technology, quiso introducir la materia no solo en la universidad, sino también en Wolverhampton. Se comprometió a ofrecer una variedad de eventos escénicos tanto para los estudiantes como para la comunidad local. Junto con su colega, el difunto Dr. Percy Young, director de música de la universidad, Tilstone dio a los estudiantes de música la oportunidad de actuar y estos eventos escénicos justificaron la provisión de un teatro/taller completamente equipado, el Arena Theatre, con acceso compartido para estudiantes y artistas invitados. En 1989, Kevin O'Sullivan se convirtió en el administrador del Arena Theatre y luego en el director del teatro hasta su jubilación en 2013. El trabajo de los estudiantes se representó con frecuencia en el Arena Theatre y el público local continuó beneficiándose de la variedad y calidad de su programación profesional.
El Arena Theatre siguió siendo un recurso esencial para el teatro y un lugar de actuación de primera clase para la región. Los estudiantes de las universidades y escuelas de los alrededores, los miembros de los grupos de teatro locales y las organizaciones artísticas hicieron un uso extensivo del teatro. Además del éxito del lugar en la comunidad local, el Arena Theatre se convirtió en un punto de acceso para el teatro itinerante. Entre las numerosas compañías prestigiosas que realizaron giras de espectáculos en el Arena durante este período se encuentran Kneehigh Theatre , Royal National Theatre , Royal Shakespeare Company , People Show , Tara Arts, Shared Experience , Forced Entertainment , Volcano, Hull Truck Theatre , Gay Sweatshop, Cheek by Jowl , Market Theatre (Johannesburg) , Trestle Theatre , Complicite , Kathakali Dance, Black Theatre Co-operative , Red Shift Theatre, ATC Theatre , Snarling Beasties y The Right Size . Además de estas, el Arena Theatre dio la bienvenida a compañías profesionales locales de gira de West Midlands , Foursight Theatre , Theatre Foundry y Pentabus. Además de esto, hubo espectáculos de danza, arte en vivo y conciertos de música.
Después de 20 años, el teatro había superado su estrecho e inaccesible espacio, por lo que, con la inversión de la Universidad de Wolverhampton y una subvención de la Lotería Nacional , se inició una ambiciosa remodelación de 2 millones de libras. Los arquitectos Marsh y Grochoski aprovecharon el espacio disponible y transformaron el antiguo gimnasio en el Estudio Tilstone.
Después de 18 meses de obras, el Teatro Arena reabrió sus puertas en octubre de 1999. Con instalaciones y accesos mejorados, el teatro pudo ampliar su programa de actuaciones y ahora acoge más de 200 actuaciones públicas al año, además de una serie de otros eventos especiales.
52°35′14.2″N 2°7′38.1″O / 52.587278, -2.127250