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Te Rangihaeata ( c. 1780 – 18 de noviembre de 1855), [1] [2] era un jefe Ngāti Toa , sobrino de Te Rauparaha . Tuvo un papel destacado en Wairau Affray y la campaña de Hutt Valley .
Miembro de la iwi maorí o nación Ngāti Toa, Te Rangihaeata nació en Kawhia alrededor de 1780. Su padre, Te Rakaherea, fue un líder de guerra de su pueblo y murió en la batalla de Hingakaka luchando contra los iwi Waikato y Ngāti Maniapoto . Su madre era la hermana mayor de Te Rauparaha y una importante jefa o ariki . Te Rangihaeata creció a la sombra de Te Rauparaha y se convirtió en su aliado de confianza.
La hermana de Te Rangihaeata era Rangi Topeora , quien también era jefe de Ngāti Toa y firmó el Tratado de Waitangi en Kāpiti el 14 de mayo de 1840. [3]
Los te Rangihaeata adquirieron importancia durante el período de luchas intertribales que ahora se conoce como las Guerras de los Mosquetes . En 1819, mientras regresaban de una incursión en la zona del Estrecho de Cook , los Ngāti Toa se enfrentaron con los Ngāti Apa en los alrededores de Turakina , cerca de Bulls . Durante los combates posteriores, los te Rangihaeata capturaron a la hija del jefe y luego se casaron con ella. Este fue el comienzo de una asociación a largo plazo entre las dos tribus.
Al regresar a sus territorios tribales, el grupo de guerra descubrió que los maoríes waikato y ngāti maniapoto habían decidido que los ngāti toa eran vecinos indeseables y que durante mucho tiempo existió un estado de guerra entre ellos. Aunque estaban en gran inferioridad numérica y de armamento, los te Rangihaeata llevaron a cabo una defensa exitosa hasta que Te Rauparaha pudo usar sus habilidades diplomáticas para liberar a la tribu. Este fue el comienzo de su migración hacia la zona de la costa de Paraparaumu y Kāpiti . Posteriormente conquistaron la mayor parte de esa región y las partes altas de la Isla Sur , ocupando y reclamando la propiedad de la tierra por derecho de conquista.
Este cambio forzoso de propiedad fue una fuente de mucha confusión y conflicto cuando los colonos europeos llegaron y comenzaron a comprar tierras. A menudo había al menos dos grupos de supuestos propietarios, y los que se sentían desposeídos solían estar más que dispuestos a vender las tierras que poseían pero que no podían ocupar.
En un principio, Te Rangihaeata no se oponía a los pakehā . Alentaba a los balleneros y comerciantes y estaba dispuesto a tolerar a los misioneros. Los valoraba por la tecnología que introducían y los bienes comerciales que ofrecían. Pero pronto reconoció que los colonos permanentes eran un asunto diferente, pues representaban una amenaza grave para los maoríes y sus costumbres tradicionales. A pesar de eso, trató de evitar un conflicto abierto.
Cuando en 1843 Arthur Wakefield y los colonos de Nelson reclamaban el valle de Wairau , los jefes Te Rauparaha y Te Rangihaeata visitaron Nelson y le dejaron muy clara su posición. Te Rangihaeata prometió que mataría a cualquier colono que intentara quitarle su tierra. A pesar de esto, estaban dispuestos a seguir los procedimientos legales Pākehā y esperar la decisión del Comisionado de Tierras, William Spain. Fueron los colonos de Nelson quienes se adelantaron y enviaron topógrafos a la tierra en disputa. Te Rangihaeata hizo que sus hombres los desalojaran con firmeza pero sin violencia, teniendo un escrupuloso cuidado de devolverles todo su equipo de topografía y sus pertenencias personales, pero quemando sus chozas de paja.
Los colonos de Nelson enviaron un grupo para arrestar a los dos jefes bajo la acusación de incendio provocado. El disparo accidental de un mosquete precipitó una breve batalla, y alrededor de una docena de colonos fueron fusilados. El resto huyó o se entregó a los maoríes. Entre los capturados estaban Arthur Wakefield y Henry Thompson, los dos líderes del grupo que los arrestó. Varios maoríes habían sido asesinados, incluida Te Rongo, una de las esposas de Te Rangihaeata que también era hija de Te Rauparaha. Los colonos capturados fueron ejecutados rápidamente de acuerdo con la ley y la costumbre maoríes. Sin embargo, fue Te Rangihaeata quien insistió en ello.
Este incidente se conoció como el altercado de Wairau . La investigación gubernamental posterior exoneró a los maoríes y decidió que los colonos habían actuado ilegalmente.
Una situación similar se produjo unos tres años después en el valle de Hutt , cerca de Wellington . Los colonos avanzaban agresivamente y ocupaban tierras cuya propiedad estaba en disputa. Varios años de inmigración activa y la llegada de las tropas imperiales británicas habían colocado a los colonos en una posición mucho más fuerte y mucho menos inclinados a tolerar las reclamaciones maoríes o los desafíos legales a su ocupación de la tierra.
Una vez más, Te Rangihaeata se sumó a la resistencia, destruyendo las granjas y las posesiones de los colonos en las tierras en disputa, pero sin herir a nadie. Sin embargo, los colonos no reconocieron la advertencia y muy pronto estalló una guerra abierta: la Campaña del Valle Hutt .
Si los maoríes hubieran estado unidos, la historia posterior de Nueva Zelanda podría haber sido diferente. Te Rangihaeata luchó contra los británicos hasta llegar a un punto muerto hasta que los británicos pudieron movilizar a los Te Atiawa y otras iwi para oponerse a él. Además, el secuestro y el dudoso arresto de Te Rauparaha contribuyeron mucho a desanimar a los Ngāti Toa. Construyeron una fortaleza cerca de Porirua y resistieron con éxito un ataque británico. Luego se retiraron a los pantanos de Poroutawhao , fuera del alcance del gobierno, y la guerra terminó.
Te Rangihaeata permaneció en Poroutawhao hasta su muerte por sarampión el 18 de noviembre de 1855. [1] Hay historias contradictorias sobre este período, que resistió ferozmente cualquier penetración Pākehā en el área y, alternativamente, que hizo las paces con el gobernador Grey . En su vejez, se hizo cargo de la construcción financiada por el gobierno de carreteras en su rohe.
La autopista Transmission Gully , inaugurada en marzo de 2022, se llama oficialmente Te Ara Nui o Te Rangihaeata / El Gran Camino de Te Rangihaeata en honor a Te Rangihaeata. [4]
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