Archer Taylor (1 de agosto de 1890 - 30 de septiembre de 1973) fue uno de los "principales especialistas en folclore americano y europeo" de Estados Unidos, [1] con un interés especial en la historia cultural, la literatura, los proverbios , los acertijos y la bibliografía.
Taylor nació en Filadelfia , Pensilvania, el 1 de agosto de 1890. [2]
Se matriculó en el Swarthmore College de Pensilvania, donde se graduó con una licenciatura y una maestría en alemán.
Posteriormente enseñó alemán en el Pennsylvania State College. Posteriormente ingresó en la Universidad de Harvard, donde obtuvo su doctorado en alemán en 1915 [3] con una disertación sobre los motivos de los cuentos de hadas en las epopeyas de Wolfdietrich . En Harvard estudió con eruditos tan famosos como Kuno Francke , George Lyman Kittredge , John Albrecht Walz, Hans Carl Gunther von Jagemann, William Henry Schofield , Charles Hall Grandgent y FN Robinson. Gracias a ellos desarrolló su interés por campos como la literatura alemana, la filología germánica, los estudios escandinavos, las lenguas romances, el celta y el folclore en general.
Taylor también pasó dos veranos estudiando en el extranjero: en la Universidad de Friburgo (Breisgau) en 1913 y en la Universidad de Helsingfors (con Kaarle Krohn ) en 1925. [4]
En 1915, Taylor comenzó a enseñar alemán en la Universidad de Washington en St. Louis y finalmente fue ascendido a profesor.
Se trasladó a la Universidad de Chicago en 1925. En 1927 Taylor se convirtió en presidente del Departamento de Lenguas y Literaturas Germánicas.
Se casó con su novia de la infancia, Alice Jones, el 9 de septiembre de 1915 y tuvieron tres hijos. La perdió el 16 de junio de 1930, mientras vivían en Chicago. Más tarde se casó con la Dra. Hasseltine Byrd, quien se convirtió en su segunda esposa el 17 de junio de 1932. Tuvieron dos hijos. Al igual que su esposo, la Dra. Hasseltine Byrd Taylor también enseñó durante muchos años en la Universidad de California en Berkeley. [5]
En 1939, se mudaron a California, donde se desempeñó como profesor de literatura alemana y folclore en la Universidad de California en Berkeley, como presidente del departamento de 1940 a 1945. Mientras estaban en California, construyeron una casa en el valle de Napa , donde acogieron a muchos folcloristas. Mientras estaba en California, trabajó como editor de revistas, para California Folklore Quarterly (que ayudó a fundar) (ahora Western Folklore ) y el Journal of American Folklore . En 1965, Archer trabajó con su amigo finlandés Matti Kuusi para establecer la revista Proverbium .
Taylor se retiró en 1958, pero continuó siendo intelectualmente activo y productivo, pasando períodos como profesor visitante en la "Universidad de Texas (1959), la Universidad de Indiana (1958 y 1962) y la Universidad Estatal de Ohio (1963)" y continuó publicando libros. [6]
Murió el 30 de septiembre de 1973, en Vallejo, California . [7]
Sus publicaciones fueron numerosas, abarcando trabajos sobre literatura medieval, filología, folclore, bibliografía, etc., hasta llegar a un total de más de cuatrocientos libros, monografías, artículos y notas en América y Europa. Su obra más famosa fue El proverbio (1931), que contiene su cita más famosa: "la definición de un proverbio es demasiado difícil para compensar la tarea... Una cualidad incomunicable nos dice que esta frase es proverbial y que esta no lo es". [8]
Aunque la contribución de Taylor a los estudios de proverbios es más conocida, su contribución a los estudios de acertijos también es significativa. "Archer Taylor... entre los folcloristas modernos es el que más ha contribuido al estudio de los acertijos". [9]
Taylor recibió un doctorado honorario en derecho por la Universidad de California y fue nombrado senador de la Universidad de Giessen en Alemania. Fue becario Guggenheim en 1927 y nuevamente en 1960, [4] fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1949, [10] fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y presidente de la Asociación de Lenguas Modernas en 1951, [11] y fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Folklore entre 1936 y 1938. [1]
En 1960, Taylor fue honrado con un Festschrift , Humaniora: Essays in Literature, Folklore, Bibliography: Honoring Archer Taylor on His Seventieth Birthday , editado por sus amigos Wayland D. Hand y Gustave O. Arlt. En las reuniones anuales de la Western States Folklore Society, que él ayudó a fundar, hay una conferencia invitada en la Archer Taylor Lecture Series. [12]