53°22′34″N 1°28′43″O / 53.3761, -1.4785
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Taylor's Eye Witness Works es un edificio industrial en Milton Street, en la zona de Devonshire Quarter del centro de la ciudad de Sheffield , en el sur de Yorkshire , Inglaterra. La fábrica es un edificio catalogado de grado II que, desde su fundación en 1852, siempre se ha especializado en la producción de cuchillos de cocina y de bolsillo , junto con varios productos asociados. Se cree que el edificio es la única fábrica tradicional en Sheffield que todavía fabrica sus productos originales. Se encuentra junto a Beehive Works, otra fábrica de cuchillería catalogada en Milton Street.
John Taylor fundó una empresa de cuchillos y herramientas de corte alrededor del año 1820 en St. Phillip's Road, en la zona de Netherthorpe de la ciudad. En 1838, Taylor solicitó y obtuvo la marca registrada Eye Witness para sus productos; se dice que la eligió después de inspirarse en la frase "Ningún ojo ha visto algo así" de Enrique IV, Parte 1 de Shakespeare . En 1852, Taylor se mudó a las recién construidas Eye Witness Works en Milton Street. En ese momento, las obras solo constaban de cinco naves de una sola planta y funcionaban con energía de vapor con una chimenea de 40 pies que todavía está en su lugar hoy. Tras la muerte de John Taylor en 1854, la empresa pasó a su hija, que se había casado con un miembro de la familia Needham, que también eran productores de cuchillos. [1]
La empresa pasó a llamarse Needhams Ltd, y en 1876 unió fuerzas con James Veall y en 1879 con la conocida firma local Tyzack's para formar Needham, Veall & Tyzack. En 1870, la empresa empleaba solo a 30 personas, pero tal fue su éxito en los últimos años del siglo XIX que en la década de 1890 había varios cientos de personas empleadas en la fábrica. En 1875, Eye Witness Works se amplió convirtiendo el edificio original de una sola planta en tres plantas más la adición de nueve bahías más, que también estaban en tres niveles. La empresa se convirtió en una sociedad anónima en 1897 con un capital de 60.000 libras esterlinas con Walter Tyzack como presidente y James y William Veall como directores. [2]
Se puede encontrar un relato del procedimiento mecanizado y de los productos de Eye Witness Works en una edición de 1897 de Sheffield and Rotherham Illustrated. A continuación se incluye un extracto:
Las principales características de las manufacturas de Messrs Needham, Veall & Tyzack en estos departamentos son navajas y cuchillos de bolsillo en una infinita variedad de formas útiles y elegantes, cuchillos de mesa, cuchillos de carnicero, cuchillos de trinchar, tijeras, tijeras de podar y navajas de afeitar de la mejor calidad en filo hueco y liso, productos por los cuales en particular su reputación está ganando rápidamente alcance mundial. Una idea de la gama de diseños que se conservan en estos diversos productos se puede obtener del hecho de que solo en navajas y cuchillos de bolsillo la firma posee más de dos mil diseños diferentes, la mayoría de los cuales se fabrican en cuatro o cinco cubiertas diferentes. [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, la empresa se vio afectada por la caída de la demanda de navajas de bolsillo de alta calidad provocada por la invención del acero inoxidable , pero mecanizó su proceso de producción y sobrevivió. La empresa comenzó a expandirse nuevamente, adquiriendo el control de varias conocidas empresas de cuchillería de Sheffield y sus marcas comerciales. La fábrica continuó ampliándose con este repunte en el negocio, con nuevos edificios que se agregaron en Thomas Street en 1950. En 1965, Needham, Veall & Tyzack pasó a ser conocida como Taylor's Eye Witness para aprovechar su conocida marca comercial. En 1975 fue comprada por Harrison Fisher & Co, que continuó utilizando la marca Taylor's Eye Witness para muchos de sus productos, además de producir productos de "marca propia" para grandes almacenes, incluidos John Lewis , Tesco y Sainsbury's . [3] [4]
El 1 de junio de 2007, Harrison Fisher & Co Ltd cambió su nombre a Taylors Eye Witness Limited. [5]
En febrero de 2007, las obras pasaron de ser un edificio catalogado de grado II a grado II*, aunque más tarde volvieron a serlo. Aunque el edificio tiene una fachada interesante, tras la intervención del siglo XX quedan pocos elementos interiores de interés histórico.
El edificio está construido con ladrillo rojo; para la construcción original se utilizaron ladrillos de calidad ordinaria, mientras que para los edificios posteriores se utilizó un ladrillo de ingeniería más duro y oscuro. El edificio tiene forma rectangular y está delimitado por Milton Street, Thomas Street, Headford Street y Egerton Lane, en la parte trasera. Hay tres patios interiores, pero gran parte de este espacio ha sido ocupado por otros edificios a lo largo de los años. La zona principal de las obras en Milton Street tiene 30 tramos de ventanas y algunos sótanos. Hay una entrada para carruajes arqueada con puertas dobles de madera. [6] [7]
La empresa Taylors Eye Witness deseaba reurbanizar y vender las obras originales y trasladarse a un emplazamiento moderno donde pudiera operar de forma más eficiente. Los arquitectos locales Bond Bryan elaboraron planos generales para la remodelación del emplazamiento, que permitían conservar las características clave del lugar, incluida la fachada de Milton Street, [8] [9], pero fueron rechazados por el Departamento de Planificación del Ayuntamiento de Sheffield, que quería que se conservara la gran mayoría del edificio.
Sin embargo, el coste de la restauración del edificio sería mayor que el valor del edificio restaurado, por lo que la restauración no es una opción viable y no se puede utilizar para financiar un traslado a un sitio más moderno. Aunque parte de la producción de menor valor se ha trasladado al extranjero, gran parte de la producción de Taylors Eye Witness se fabrica en Sheffield, lo que genera empleo, crea riqueza y mantiene viva y activa una parte importante del patrimonio manufacturero y la base de habilidades de Sheffield.
Los promotores inmobiliarios de impacto social Capital&Centric adquirieron Eyewitness Works en 2018. [10] Eye Witness Works, junto con el edificio adyacente Ceylon Works, se están renovando para convertirlo en apartamentos, dúplex y casas adosadas. Capital&Centric está restaurando y preservando las características clave del sitio. [11]
Como parte del proyecto de 97 viviendas, Capital&Centric también está construyendo un nuevo edificio de 6 pisos llamado Brunswick, en honor al Hotel Brunswick que solía estar en el sitio. Eye Witness Works también tiene una unidad comercial para un operador de cafetería-bar independiente. [12]
En marzo de 2022, se anunció que Eye Witness Works sería la ubicación de un nuevo programa de diseño de interiores de Channel 4 con el título provisional Design Your Dream. El concursante ganador ganará un apartamento de dos habitaciones en Eye Witness Works. El rodaje está previsto que comience en el verano de 2022. [13]