Nojpetén (también escrito Noh Petén , y también conocido como Tayasal ) fue la ciudad capital del reino maya itzá de Petén Itzá . Estaba ubicada en una isla en el lago Petén Itzá en el moderno departamento de Petén en el norte de Guatemala . [1] La isla ahora está ocupada por la moderna ciudad de Flores , la capital del departamento de Petén, [2] y ha tenido ocupación ininterrumpida desde tiempos precolombinos. [3] Nojpetén tenía murallas defensivas construidas sobre el terreno bajo de la isla, que pueden haber sido construidas apresuradamente por los itzáes en un momento en que se sintieron amenazados ya sea por los españoles invasores o por otros grupos mayas. [4]
Muchos años después de su viaje a través del Petén, el conquistador Bernal Díaz del Castillo llamó a la ciudad Tayasal ; esto parece haber sido una hispanización de la lengua itza ta itza ("en el lugar de los itzaes"). El rey itza Kan Ek' se refirió a la ciudad con el nombre de Nojpetén cuando habló con los españoles en 1698. [5] Nojpetén, del itza noj peten , significa "gran isla". [6]
Los primeros vestigios arqueológicos en la isla datan de 900-600 a. C., con una importante expansión del asentamiento que ocurrió alrededor de 250-400 d. C. [7] Los documentos etnohistóricos afirman la fundación de Nojpetén a mediados del siglo XV d. C. [5] Estos relatan que Nojpetén fue fundada cuando los itzaes huyeron al sur alrededor de 1441-1446, después de ser depuestos por los mayas xiu en Mayapán . [5] Cuando se establecieron en la isla, dividieron su nueva capital en cuatro barrios basados en grupos de linaje. [8]
...Tayasal está en una pequeña isla rodeada de agua, y a menos que [los nativos] vayan en canoa, no pueden entrar por tierra; y blanquean las casas y los templos para que puedan verse desde más de dos leguas de distancia... [9]
— Bernal Díaz del Castillo, describiendo a Nojpetén en el capítulo CLXXVIII de su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España.
Nojpetén estaba repleta de edificios que incluían templos, palacios y casas con techo de paja. [10] Se estima que aproximadamente 2.000 personas vivieron en la ciudad, en unas 200 casas. [11] Es probable que el plano de calles moderno de Flores haya sido heredado del Nojpetén precolombino, con una división cuatripartita por calles principales que corren de norte a sur y de este a oeste y que se cruzan en la cima, ocupada por la plaza moderna y la iglesia católica. [12]
En 1698, los relatos españoles describen que la ciudad tenía veintiún templos, el más grande de ellos (al que los españoles llamaban castillo ) tenía una base cuadrada que medía 16,5 metros (54 pies) de lado. Tenía nueve niveles escalonados y estaba orientado hacia el norte; parecía muy similar en diseño a las pirámides principales de Chichén Itzá y Mayapán en Yucatán . [5] Esto era aproximadamente la mitad del tamaño del castillo de Mayapán ; sus nueve niveles pueden haber tenido menos de 1 metro (3,3 pies) de altura; la pirámide aún habría sido imponente. Posiblemente solo tenía una escalera de acceso en lugar de las cuatro escaleras radiales que se encuentran en los ejemplos de Yucatán. La pirámide estaba coronada por un santuario en la cima con techo plano que contenía ídolos que representaban a los dioses itzáes. El desmantelamiento de esta pirámide habría requerido un esfuerzo considerable, pero no se encuentra ninguna mención de esto en los registros españoles. [13]
Cuando el misionero español Andrés de Avendaño y Loyola visitó la ciudad a principios de 1696, nueve de los templos habían sido recientemente quemados durante un ataque maya kowoj y posteriormente reconstruidos; durante el ataque también se habían destruido muchas casas. [14] Cerámicas rituales, identificadas por los españoles como ídolos, estaban dispuestas en pares sobre pequeños bancos por toda la ciudad. Los españoles se propusieron destruir los ídolos paganos después de conquistar la ciudad. [15]
Nojpetén cayó ante un asalto español en 1697; fue la capital del último reino maya en caer ante los conquistadores. [16] Martín de Ursúa y Arismendi llegó a la costa occidental del lago Petén Itzá en febrero de 1697 con 235 soldados españoles y 120 trabajadores nativos. [17] [18] Lanzó un asalto total utilizando un gran barco de ataque propulsado por remos el 10 de marzo; el bombardeo español de la isla causó una gran pérdida de vidas entre los defensores itzáes, que se vieron obligados a abandonar la ciudad. [17]
Los españoles rebautizaron Nojpetén como Nuestra Señora de los Remedios y San Pablo, Laguna del Itza; [17] En los documentos coloniales se abrevió a menudo como Remedios , o se hacía referencia a él simplemente como Petén, o como El Presidio. En 1831 el gobierno lo rebautizó como Flores en honor al jefe de estado guatemalteco Cirilo Flores Estrada [18]
En 2003-2004, se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas para acompañar un importante proyecto de infraestructura en la isla para desarrollar sus sistemas de suministro de agua y alcantarillado. [19] El volumen de las excavaciones de infraestructura fue tal que brindaron la oportunidad de tomar muestras de cada calle y avenida de la ciudad, y sus principales callejones. El análisis arqueológico reveló una ocupación particularmente densa de la isla que se remonta a un largo período de tiempo. La ocupación más temprana se identificó en la parte más alta de la isla, frente a lo que ahora son las oficinas del gobernador departamental, y data del período Preclásico Medio, c. 900-600 a. C. [3] Se identificó un chultún (pozo de almacenamiento maya) en la parte central de la isla que contenía restos de cerámica preclásica que datan de los períodos Preclásico Medio a Tardío (c. 600 a. C. - 250 d. C.). [20] Aunque los restos preclásicos fueron relativamente escasos, para el período Clásico Temprano (c. 250 - 400 d. C.) el sitio experimentó una expansión considerable. [7]
16°55′47″N 89°53′30″O / 16.92972, -89.89167