La Unión de Contribuyentes de Nueva Zelanda es un grupo de presión de los contribuyentes fundado en 2013 para examinar el gasto público, dar a conocer el despilfarro gubernamental y promover un sistema tributario eficiente. [1] La Unión fue fundada entre figuras conservadoras y a menudo se la considera un grupo de presión de derecha. [2] [3] [4]
El grupo también ha sido acusado de astroturfing . [5]
La Unión de Contribuyentes de Nueva Zelanda se fundó el 30 de octubre de 2013. [6] El grupo fue presidido por primera vez durante cuatro años por John Bishop, [7] ex editor político de Televisión Nueva Zelanda y padre del diputado de la lista del Partido Nacional Chris Bishop . Fue sucedido por Barrie Saunders, quien ocupó la presidencia durante tres años desde 2017 [7] hasta 2021. Ashley Church , directora del Instituto Israelí de Nueva Zelanda [8] y ex directora ejecutiva del Instituto de la Propiedad de Nueva Zelanda, fue invitada a la Junta en 2020 [9] y se convirtió en su presidenta en 2021, pero renunció después de cinco meses.
El cofundador y director ejecutivo del grupo es el abogado de Wellington Jordan Williams . Williams es conocido por encabezar la campaña "Vote for Change" durante el referéndum de 2011 sobre el sistema de votación de Nueva Zelanda . Williams trabajó anteriormente en el bufete de abogados del exdiputado de ACT Stephen Franks . [6] Williams estuvo involucrado en una serie de demandas por difamación con el entonces líder del Partido Conservador de Nueva Zelanda, Colin Craig . En 2019, Williams se disculpó con Craig por difamación y Williams retiró su contrademanda. [10]
David Farrar cofundó el grupo y fue miembro de la junta durante diez años, renunciando en julio de 2023. [11] [6] Farrar se describe a sí mismo como "muy partidario del liberalismo económico" y ha declarado que la Unión de Contribuyentes no es "anti-izquierda o derecha", y "sospecho que molestaremos un poco a quien esté en el gobierno en ese momento". [12]
Las iniciativas de la Unión de Contribuyentes incluyen campañas de relaciones públicas y publicidad paga. Las campañas tienen como objetivo generar interés en los medios y una mayor participación y apoyo del público a causas fiscalmente conservadoras.
Sus principales campañas han incluido informes sobre el bienestar corporativo por parte del gobierno dirigido por John Key , la elaboración de cálculos independientes de los costos de las promesas electorales de todos los principales partidos políticos durante las elecciones de 2014 y tablas de clasificación que comparan el desempeño de las organizaciones de gobiernos locales.
En enero de 2014, el grupo publicó documentos internos del ACC que sugerían que se habían desperdiciado 19 millones de dólares otorgados al Consejo de Sindicatos de Nueva Zelanda y al Business New Zealand . [13] Poco después, el plan fue desechado. [14]
En junio de 2014, el grupo se asoció con Fairfax Media para producir tablas de clasificación de gobiernos locales, denominadas "El informe de los contribuyentes". [15]
El grupo opera una "línea de denuncia" confidencial para que miembros del público y funcionarios gubernamentales denuncien ejemplos de despilfarro gubernamental. [16]
La Auckland Ratepayers' Alliance se describe a sí misma como un "proyecto respaldado por la Unión de Contribuyentes". Sus actividades, que se centran en las tasas y el gasto del Ayuntamiento de Auckland, se incorporaron a la Unión de Contribuyentes en 2021. [17] Antes de eso, había sido una empresa fundada (en 2015) y dirigida por Jordan Williams, registrada en la dirección de la Unión de Contribuyentes en Wellington. [18] [19] [20] En el año hasta el 30 de junio de 2017, la Unión de Contribuyentes fue responsable del 5,4% de todas las solicitudes de información oficial recibidas por el Ayuntamiento de Auckland. El Ayuntamiento estimó que responder a las 64 solicitudes costó 39.100 dólares. [21]
Entre 2021 y 2023, el Sindicato de Contribuyentes se opuso a las políticas de cogobernanza y de Three Waters del sexto gobierno laborista . [6]
El director ejecutivo Jordan Williams asistió a una sesión de capacitación de Atlas Network en 2015 y luego recibió una beca de Atlas en 2018 para apoyar el crecimiento de Taxpayers' Union. [22] A partir de 2020, Taxpayers Union es un socio oficial de Atlas Network, junto con el grupo de expertos New Zealand Initiative . [23] [24] [25] Según Jordan Williams, Atlas Network ha representado hasta el uno o dos por ciento de su presupuesto, incluidos premios y becas de viaje. [6]
La Unión de Contribuyentes mantiene una estrecha relación con la Unión por la Libertad de Expresión de Nueva Zelanda . Jordan Williams fundó la predecesora de la FSU, y tanto la Unión de Contribuyentes como las oficinas de la FSU están ubicadas una al lado de la otra. [26]
En octubre de 2018, The New Zealand Herald reveló los resultados de una investigación sobre el Taxpayers' Union, que mostraba que los miembros del personal que actuaban en nombre de la organización (y en una campaña organizada) asumieron identidades falsas para presentar solicitudes de la Ley de Información Oficial ante la agencia de investigación científica del Gobierno de Nueva Zelanda. Después de negarse a hacer comentarios durante dos días, los representantes del sindicato admitieron que habían utilizado identidades falsas de esta manera. La investigación del Herald descubrió que todas las cuentas de correo electrónico utilizadas para las solicitudes estaban vinculadas a una dirección de correo electrónico particular de un miembro del personal del Taxpayers' Union a través de procesos de recuperación de cuentas. [27]
La Unión afirmó que el motivo del uso de las cuentas de correo electrónico era obtener con éxito información de la agencia científica, lo que, según ellos, "relegó la prioridad" a las solicitudes de la misma, y defendió sus acciones como justificadas y de interés público. [28] Sin embargo, en la entrevista con Guyon Espiner , en la que el director de la Unión, Jordan Williams, hizo esa afirmación y también afirmó que la información provenía "de Callaghan Innovation", no proporcionó ninguna prueba que respaldara ninguna de las dos afirmaciones. Durante el segmento de respuesta de la misma entrevista, el presidente de Callaghan Innovation, Pete Hodgson, señaló que en el año que finalizó en junio de 2018, Callaghan Innovation recibió 26 solicitudes que sabían que provenían de la Unión y 14 que sospechaban que provenían de la Unión, pero que no utilizaban el nombre de la Unión. Todas ellas recibieron respuesta dentro de los plazos legales. Hodgson señaló que Callaghan cumplió con estos plazos legales el 94 % de las veces para las solicitudes generales en el mismo año, por lo que la Unión recibió un servicio ligeramente mejor que Nueva Zelanda en su conjunto.
En respuesta a una pregunta directa de Espiner sobre si Callaghan había demorado alguna vez al sindicato de contribuyentes en una solicitud que habían hecho, Hodgson respondió: "No, todo lo contrario, atendimos la solicitud en cada ocasión con un gasto considerable. Nuestro costo operativo para esto... es de poco más de $103,000. Callaghan ha hecho un gran esfuerzo para responder a esta avalancha de solicitudes y todo se ha hecho dentro del tiempo legal".
La Unión se ha opuesto regularmente a las medidas de control del tabaco y ha lanzado una campaña llamada "Clear The Air" para promover el uso de cigarrillos electrónicos. [29] Se les ha acusado de "hacerse eco de los argumentos de la industria tabacalera" y han recibido donaciones financieras anteriores de British American Tobacco . [30] [31]