Tawera Nuieia Nikau [4] MNZM (nacido el 1 de enero de 1967) es un exfutbolista profesional de la liga de rugby de Nueva Zelanda que jugó en las décadas de 1990 y 2000. [1] Fue un delantero representante internacional de Nueva Zelanda y jugó fútbol de clubes en varios clubes diferentes en Nueva Zelanda, Inglaterra y Australia durante su carrera, incluida la victoria del Melbourne Storm en la Gran Final de la temporada 1999 de la NRL .
Nikau nació en Huntly, Nueva Zelanda . Comenzó su carrera jugando rugby league para los Otara Scorpions y rugby union para el club East Tamaki Rugby Union en Auckland antes de que su familia se mudara a Waikato . [5]
Representante de Waikato y Auckland , Nikau jugó sus primeros partidos de fútbol de clubes para los Otahuhu Leopards , Sheffield Eagles , York Wasps (1990-1) y Castleford Tigers . Tawera Nikau jugó como delantero en la derrota de Nueva Zelanda por 0-17 ante Gran Bretaña en el estadio de Wembley el sábado 16 de octubre de 1993. [6] Tawera Nikau jugó como delantero en la derrota de Castleford por 12-28 ante Wigan en la final de la Challenge Cup de 1992 durante la temporada 1991-92 en el estadio de Wembley , Londres , el sábado 2 de mayo de 1992, frente a una multitud de 77.386 espectadores. [7] Tawera Nikau jugó como delantero en la victoria de Castleford Tigers por 33-2 sobre Wigan en la final del Regal Trophy 1993-94 durante la temporada 1993-94 en Headingley , Leeds el sábado 22 de enero de 1994. [8] Pasó la temporada de 1988 con los Canterbury Bulldogs en el "Rookie Scheme" de la New Zealand Rugby League . [9] Después de haber pasado varias temporadas jugando en Inglaterra, tiempo durante el cual ganó honores representativos para Nueva Zelanda , de 1996 a 1999, Nikau jugó en la NRL australiana, pasando la temporada 1996-1997 con los Cronulla Sharks , perdiendo la Gran Final de la Super League de 1997 ante los Broncos en Brisbane. Se unió al equipo Melbourne Storm en su año inaugural de 1998, ayudando al equipo a alcanzar un tercer puesto en la liga menor. Melbourne también tuvo un buen desempeño la temporada siguiente y Nikau jugó como suplente en la victoria de la Gran Final de la NRL de 1999 sobre los St. George-Illawarra Dragons . Se le atribuye a la actuación de Nikau el haber provocado la remontada de Melbourne en la segunda mitad. [10] De 1999 a 2001, Nikau estuvo bajo contrato con la franquicia de la Super League , los Warrington Wolves .
Como jugador, era conocido por su gran energía, sus ataques intrépidos y sus expresiones faciales a veces aterradoras mientras jugaba. En defensa, a menudo se lo veía "en todas partes"; haciendo un tackle en un lado del campo y luego siguiendo el balón para completar un tackle en el otro.
Nikau sufrió una tragedia personal el 5 de abril de 2001, cuando su esposa Letitia se suicidó. Después de tomarse un tiempo del rugby para pasarlo con sus hijos en Nueva Zelanda, Nikau completó la temporada. Ganó un partido de boxeo benéfico en junio de 2002 contra el futbolista de rugby union samoano Peter Fatialofa , apoyando la lucha por la vida de Yellow Ribbon para prevenir el suicidio juvenil.
Entre 1989 y 1997, Nikau fue representante del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda , aunque su carrera internacional se vio obstaculizada por una disputa con Richie Blackmore que resultó en su negativa a jugar en el mismo equipo que Blackmore.
Nikau realizó una gira con la selección maorí de Nueva Zelanda en 1996 y 1998 y jugó en la Copa del Pacífico de 1986 .
Nikau asistió al Mundial de 2000 como capitán del equipo maorí de Aotearoa . [11] [12]
En 2008, Nikau formó parte del equipo Pacific Island Barbarians en la Copa Mundial de Rugby en Silla de Ruedas . [13]
En 2004, Nikau fue el entrenador inaugural de los Waicoa Bay Stallions en la Bartercard Cup . En 2004 y 2005, entrenó al equipo de rugby de la liga maorí de Nueva Zelanda .
En noviembre de 2006, Tawera fue nombrado Oficial de Enlace de Nueva Zelanda e Isleños con los South Sydney Rabbitohs .
En 2010, Nikau fue designado selector del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda por dos años. [14] Nikau también completó el Maratón de la Ciudad de Nueva York con Frank Bunce . [15]
En 2011 fue incorporado como consultor a la junta directiva de la recién formada USARL. [16]
En 2003, Nikau sufrió un accidente de motocicleta que le provocó la amputación de la pierna derecha. Sin embargo, participó en la Yellow Ribbon Fight for Life de 2004, derrotando a Tea Ropati . Ese mismo año, su carrera atlética hasta la fecha y los detalles de las tragedias a las que había sobrevivido fueron descritos en la biografía Standing Tall .
En 2012, Nikau fue declarado culpable de agredir a su hija separada, Heaven-Leigh, a las afueras de la estación de policía de Huntly , [17] fue condenado y multado después de no obtener una liberación sin condena. [18] Esta condena fue posteriormente anulada en apelación.
Nikau trabajó anteriormente para Māori Television y anteriormente brindó comentarios de partidos de la NRL para Sky Sports . Es el director ejecutivo de Aotearoa Construction y propietario y director gerente de Team One Corporate Development, una empresa de capacitación. [19]
En 2022, Nikau fue el entrenador que dirigió al equipo de Rugby League en Match Fit 2 en 2022 después de que el equipo de Rugby Union no pudiera asegurar un partido de exalumnos con los exalumnos de los Wallabies debido a las restricciones fronterizas vigentes debido a la pandemia de COVID-19 . También jugaron un torneo multideportivo de dos días en lugar de rugby de contacto completo debido a preocupaciones por el distanciamiento social. [20]
En 2023, Nikau participó en la temporada 3 de Match Fit , donde exjugadores de la liga de rugby regresan para jugar contra sus homólogos australianos. Se unió oficialmente a la primera temporada que contó con exestrellas de la liga de rugby como entrenador en jefe. También admitió que comenzó a beber mucho después de 2001, cuando perdió a su esposa. [21]
En 2024, Nikau regresó a la temporada 4 de Match Fit , donde exjugadores de la liga de rugby regresan para jugar contra los exalumnos de los All Blacks. Es el entrenador en jefe y narrador de la serie.
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2006 , Nikau fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la liga de rugby y a la comunidad. [22]
En 2008, Nikau fue incluido como una de las Leyendas de la Liga NZRL . [23]
Nikau también es miembro del Salón de la Fama de los Tigres . [24]
Ganó el premio Sir Peter Blake Leadership Award para líderes emergentes en 2011. [19]
En 2023, Nikau fue incluido como miembro vitalicio del Melbourne Storm. [25]
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