El County Ground , conocido por razones de patrocinio como Cooper Associates County Ground , [2] es un campo de críquet en Taunton , Somerset . Es la sede del Somerset County Cricket Club , que ha jugado allí desde 1882. El campo, que se encuentra entre Priory Bridge Road y St James Street, tiene una capacidad de 8.500 personas. [1] El campo fue construido originalmente como parte de un centro deportivo por Taunton Athletic Club en 1881, y se convirtió en la sede del anteriormente nómada Somerset County Cricket Club poco después. Después de haber arrendado el campo durante diez años, el club lo compró en 1896, bajo la dirección del secretario del club Henry Murray-Anderdon . Los extremos del campo son el River End al norte y el Marcus Trescothick Pavilion End al sur.
Somerset jugó su primer partido de cricket de primera clase en el terreno entre el 8 y el 10 de agosto de 1882, venciendo al Hampshire County Cricket Club por cinco wickets. Más tarde, en el mismo mes, el equipo nacional de cricket de Australia jugó un partido contra Somerset, convirtiéndose en el primer equipo internacional en jugar en el terreno. El primer cricket internacional que se jugó en el terreno fue en la Copa Mundial de Cricket de 1983 , para un partido de la fase de grupos entre Inglaterra y Sri Lanka . El terreno también fue sede de dos partidos de la fase de grupos durante la Copa Mundial de Cricket de 1999 y sede del torneo en 2019. Desde 1997, el cricket internacional femenino se ha jugado en el terreno, y en 2006 se convirtió en la sede del equipo de cricket femenino de Inglaterra . El terreno vio cricket internacional (masculino) en 2017, con un empate internacional Twenty20 (T20I) entre Inglaterra y Sudáfrica . [3]
En el invierno de 1880, el Somerset County Cricket Club , impulsado por un artículo en el Somerset County Gazette que describía al cricket en Taunton como "en una situación lamentable", [4] estaba considerando construir su propio campo. El atletismo estaba en auge en la ciudad, y fue una amalgama de clubes deportivos que arrendaron siete acres y medio de tierra conocida como "Rack Field" al granjero local John Winter por £ 50 por año. Un campo de cricket, una pista de ciclismo y una pista de atletismo se colocaron en el terreno con gran dificultad; con el terreno al lado del río Tone . Aunque Edward Western prometió que Somerset podría jugar partidos en el campo, reconoció que el campo de cricket pertenecía al Taunton Cricket Club. El nuevo centro deportivo se inauguró el lunes de Pentecostés de 1881, con un partido de atletismo celebrado en la pista de atletismo recién colocada para marcar la ocasión. Aunque se jugó algo de cricket en el campo en 1881, aún no estaba listo para partidos de primera clase. La Sociedad Atlética de Taunton, gracias al dinero recaudado por Western, financió la construcción de una tribuna y un pabellón en el terreno listos para una carrera ciclista de 15 millas entre el campeón francés Frédéric de Civry y John Keen en agosto de 1881. [5]
Conocido como Taunton Athletic Ground, Somerset County Cricket Club jugó su primer partido de primera clase allí en 1882. [6] Originalmente un club nómada, Somerset jugó sus partidos locales en todo el condado, confiando en la buena voluntad de otras personas. [7] Se jugaron cuatro partidos de primera clase en el terreno en 1882; después de una victoria de cinco wickets sobre Hampshire County Cricket Club en el primer partido, Somerset no pudo ganar ninguno de los juegos restantes, culminando en una derrota de entradas y 19 carreras contra los australianos de gira . [8] Somerset perdió su breve estatus de primera clase en 1886, pero ese mismo año obtuvo un contrato de arrendamiento de diecinueve años en Athletic Ground. Los miembros más leales del club habían decidido que era necesario reestructurar el club y tener un hogar permanente. Somerset recuperó su estatus de primera clase después de una temporada invicta en 1890 , ganando el llamado 'Campeonato del condado de segunda clase'. [9] El primer partido oficial del campeonato del condado se jugó en este terreno en 1891, una derrota por nueve wickets ante Lancashire . [6] En 1896, diez años después de firmar el contrato de arrendamiento del terreno, el club compró la propiedad absoluta por £ 2,000. Bajo la administración del secretario del club Henry Murray-Anderdon , se desarrolló el pequeño terreno, con árboles plantados a lo largo del límite. [7]
A principios del siglo XX, el terreno era, según Roebuck, "un lugar íntimo y encantador". [10] Una sección del terreno conocida como "Hen Coop" era utilizada por las familias importantes de Taunton, y aunque no había reservas oficiales de asientos, nadie más ocupaba estos asientos en ausencia de su usuario habitual. Para los menos pudientes, se colocaron bancos duros alrededor de gran parte del terreno, y el piso fue utilizado por muchos otros, particularmente debajo de algunos castaños . Poco después se erigió un bar público, que fue muy utilizado, especialmente después de la Primera Guerra Mundial. [10] En 1925, se quitaron algunos de los asientos en una esquina del terreno y se construyó una colina para proporcionar una vista superior del terreno, utilizando 400 camiones llenos de tierra. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial, el terreno, como muchos otros en el país, fue prestado a los militares. Fue utilizado tanto por soldados locales como por bomberos, pero el encargado del terreno tuvo cuidado de mantener la superficie de cricket durante toda la guerra, en preparación para su uso nuevamente al concluir esta. [12]
En 1989 se inauguró el Somerset Cricket Museum en el terreno del Old Priory Barn, un edificio catalogado de Grado II* . Las exhibiciones y muestras del museo cubren principalmente la historia del club de cricket, incluidos jugadores de partidos de prueba como Ian Botham y Marcus Trescothick . También tiene una sección dedicada al equipo de cricket femenino de Inglaterra , debido a que el County Ground es su sede. [13] El museo también alberga una colección de recuerdos de I Zingari , un club con el que el actual presidente Charles Clive Ponsonby-Fane tiene fuertes vínculos familiares. [14]
En junio de 2010, Somerset County Cricket Club reabrió oficialmente 'The Colin Atkinson Pavilion' después de una remodelación de 1,25 millones de libras esterlinas (1,8 millones de dólares); esto, junto con la construcción de la tribuna Marcus Trescothick (en 2008), la tribuna Somerset (en 2009) y el pabellón Ondaatje (en 2011), ha mejorado la capacidad del County Ground a 8.500; [1] es parte de los planes de desarrollo por fases que eventualmente verán al lugar expandirse a una capacidad de hasta 15.000 (incluyendo asientos temporales) y capaz de albergar partidos de prueba. [15]
Fue sede de tres partidos de la Copa Mundial de Críquet de 2019. [ 16]
El terreno de juego del County Ground está rodeado de varias tribunas y pabellones. Las zonas para socios, situadas en el extremo del río, están formadas por el pabellón Colin Atkinson , la tribuna Sir Ian Botham y la tribuna Marcus Trescothick . Las zonas para no socios, que cubren el resto del terreno, están formadas por la parte delantera de la tribuna del marcador principal, la tribuna Family, la tribuna St James Street, el Old Pavilion, Gimblett 's Hill y la tribuna Somerset. [17]
La tribuna más grande del County Ground es la Somerset Stand, que se inauguró a principios de la temporada 2009. La tribuna se construyó como la primera etapa de un proyecto de desarrollo del terreno y puede albergar a más de 3000 espectadores. [18] Detrás de la Somerset Stand se encuentra el desarrollo Pegasus Court, que contiene 65 apartamentos de lujo para jubilados con vista al campo de cricket. [18] El Old Pavilion está ubicado en el extremo sur del terreno y tiene una pequeña cantidad de asientos en su nivel superior. En la planta baja, alberga un bar y un restaurante. Entre el Old Pavilion y la Somerset Stand se encuentra Gimblett's Hill, un área que da al cementerio de la iglesia de St. James. Esta sección del terreno tiene una pequeña cantidad de bancos de madera a nivel del suelo. Al este del Old Pavilion se encuentra St James Street Stand, una sección cubierta del terreno con una pendiente poco profunda.
El lado este del terreno de juego alberga tanto la tribuna familiar como la parte delantera de la tribuna del marcador principal. Entre los dos se encuentran el pabellón Ondaatje y el pabellón Andy Caddick, el más nuevo de los pabellones del terreno de juego y el que actualmente alberga las instalaciones de vestuarios del equipo. Al norte de la parte delantera de la tribuna del marcador principal se encuentra el pabellón Colin Atkinson. Es una zona para socios, tiene una pequeña cantidad de asientos y alberga el bar y el restaurante de los socios. El segundo nivel, que antiguamente eran los vestuarios de los jugadores, se ha convertido en una sala larga con capacidad para más de 180 espectadores. [18] La tribuna Sir Ian Botham se encuentra en el extremo norte del terreno de juego y ofrece asientos cubiertos para los socios. Al oeste de esta tribuna se encuentra la tribuna Marcus Trescothick, que se inauguró en junio de 2008.
Los marcadores están ubicados en el noreste y suroeste del estadio y, además de las instalaciones de restauración en el Old Pavilion y el Colin Atkinson Pavilion, también hay puestos de comida en la Somerset Stand, la Sir Ian Botham Stand y en la parte delantera del marcador principal. La tienda del club está situada detrás de la St James Street Stand.
Tras un largo debate entre los miembros de Somerset sobre la futura ubicación del club de críquet o la remodelación del terreno existente, el club obtuvo una subvención de la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste para financiar un estudio de viabilidad. El objetivo del estudio era identificar cómo el desarrollo de un nuevo estadio podría garantizar el bienestar futuro a largo plazo del Somerset CCC mediante la construcción de instalaciones de críquet modernas de estándar internacional.
El estudio de viabilidad concluyó que, tanto a través de deliberaciones financieras como de la gran ayuda ofrecida por el Ayuntamiento de Taunton Deane , el presidente Giles Clarke anunció en abril de 2006 que el futuro a largo plazo se encuentra en el County Ground. El proyecto cuesta aproximadamente 60 millones de libras y ofrecerá una capacidad de cricket de hasta 15.000 personas. Comenzó el 17 de enero de 2008. [19] Para que el club siga siendo financieramente viable, el desarrollo se llevará a cabo en fases (ver más abajo) para permitir que el cricket y otras actividades del club continúen con una interrupción mínima. Además, para poder colocar un campo de estándar internacional en el sitio, es necesario aumentar los límites.
En octubre de 2012, el ECB otorgó a Somerset la aprobación para adaptar el County Ground a las especificaciones técnicas requeridas para el cricket internacional de un día, allanando el camino para que en el futuro se celebren partidos internacionales más pequeños en el terreno. [20]
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La segunda fase (como se indica más arriba) está actualmente en marcha. El Old Pavilion y la tribuna adyacente de St James Street fueron demolidos poco después de la conclusión de la temporada 2014, para dar paso al nuevo Somerset Pavilion, que se completó a tiempo para la temporada 2016. El nuevo pabellón incluye un centro de medios exclusivo, el Stragglers Bar, un aumento de asientos de alrededor de 500 y también amplía el perímetro, lo que permite que se juegue al cricket internacional una vez más en el County Ground. [21]
Las carreras de galgos independientes (no afiliadas a un organismo rector) se llevaron a cabo en el County Ground desde 1961 hasta 1979. [22] La pista se construyó alrededor del perímetro del campo de cricket y se utilizó desde el 8 de diciembre de 1961 hasta el 3 de mayo de 1979. La pista se conocía como Priory Greyhound Stadium y las carreras se realizaban los martes y viernes por la noche a las 7:30 p. m. Se describía como una pista con forma de pera con distancias de 275, 400, 500, 525, 750 y 900 yardas. La circunferencia era de 485 yardas y el sistema de liebres era un "McKee exterior". [23] [24] Fue cerrada por el promotor en ese momento, Dan Pipe. [25]
El 18 de junio de 2006, el Cricket Ground albergó un concierto al aire libre de Elton John ante un público de 23.000 espectadores. La dedicatoria de una de sus canciones a Ian Botham reveló que el jugador de críquet inglés retirado estaba entre el público, mirando desde el pabellón que lleva su nombre. Elton John volvió a actuar en el County Ground el 3 de junio de 2012, [26] un día antes de tocar en el Diamond Jubilee Concert en Londres. [27]
En octubre de 2008, como parte de la temporada benéfica de Marcus Trescothick , el terreno se convirtió en un campo de béisbol y un equipo de jugadores de críquet liderado por Trescothick, conocido como "Marcus Trescothick's Bangers", se enfrentó al equipo nacional de béisbol de Gran Bretaña . [28] Gran Bretaña ganó 21-1. [29]
Se han anotado seis siglos ODI en el lugar. [30]
Se han tomado cuatro capturas de cinco wickets en partidos ODI en el lugar. [32]