Henry Taube FRSC (30 de noviembre de 1915 - 16 de noviembre de 2005) fue un químico estadounidense nacido en Canadá que recibió el Premio Nobel de Química en 1983 por "su trabajo en los mecanismos de las reacciones de transferencia de electrones, especialmente en complejos metálicos". [1] Fue el segundo químico nacido en Canadá en ganar el Premio Nobel, y sigue siendo el único premio Nobel nacido en Saskatchewan . Taube completó su licenciatura y maestría en la Universidad de Saskatchewan , y su doctorado en la Universidad de California, Berkeley . Después de terminar la escuela de posgrado, Taube trabajó en la Universidad de Cornell , la Universidad de Chicago y la Universidad de Stanford .
Además del Premio Nobel, Taube también recibió muchos otros premios científicos importantes, incluida la Medalla Priestley en 1985 y dos becas Guggenheim al principio de su carrera (1949 y 1955), así como numerosos doctorados honorarios. Su investigación se centró en las reacciones redox , los metales de transición y el uso de compuestos marcados isotópicamente para seguir las reacciones. Tuvo más de 600 publicaciones, incluido un libro, y fue mentor de más de 200 estudiantes durante su carrera. Taube y su esposa Mary tuvieron tres hijos; su hijo Karl es antropólogo en la Universidad de California Riverside .
A los 12 años, Taube dejó su ciudad natal y se mudó a Regina para asistir al Luther College, donde completó la escuela secundaria. [2] Después de graduarse, Taube se quedó en el Luther College y trabajó como asistente de laboratorio para Paul Liefeld, lo que le permitió tomar clases universitarias de primer año. [2] Taube asistió a la Universidad de Saskatchewan , recibiendo su licenciatura en 1935 y su maestría en 1937. [2] [3] Su asesor de tesis en la Universidad de Saskatchewan fue John Spinks . [4] Mientras estaba en la Universidad de Saskatchewan, Taube estudió con Gerhard Herzberg , quien sería galardonado con el Premio Nobel de Química de 1971. Se mudó a la Universidad de California, Berkeley , donde completó sus estudios de doctorado en 1940. [2] Su mentor de doctorado fue William C. Bray . [4] La investigación de posgrado de Taube se centró en la fotodescomposición de dióxido de cloro y peróxido de hidrógeno en solución. [4]
Después de completar su educación, Taube permaneció en los Estados Unidos, convirtiéndose en instructor de química en Berkeley hasta 1941. Inicialmente quería regresar a Canadá para trabajar, pero no recibió respuesta cuando solicitó empleos en las principales universidades canadienses. [5] Desde Berkeley, se desempeñó como instructor y profesor asistente en la Universidad de Cornell hasta 1946. Durante la Segunda Guerra Mundial , Taube sirvió en el Comité de Investigación de Defensa Nacional . [6] Taube pasó un tiempo en la Universidad de Chicago como profesor asistente, profesor asociado y como profesor titular de 1946 a 1961. Se desempeñó como presidente del departamento de química en Chicago de 1956 a 1959, pero no disfrutó del trabajo administrativo. [5] Después de dejar Chicago, Taube trabajó como profesor en la Universidad de Stanford hasta 1986, un puesto que le permitió centrarse en la investigación, [5] mientras también impartía clases a nivel de pregrado y posgrado. [7] Se convirtió en profesor emérito de Stanford en 1986, [8] pero continuó realizando investigaciones hasta 2001, [9] y visitó sus laboratorios todos los días hasta su muerte en 2005. [10] Además de sus deberes académicos, Taube también se desempeñó como consultor en el Laboratorio Nacional de Los Álamos desde 1956 hasta la década de 1970. [11]
La investigación inicial de Taube en la Universidad de Cornell se centró en las mismas áreas que estudió como estudiante de posgrado, agentes oxidantes que contienen oxígeno y halógenos , y reacciones redox que presentan estas especies. Utilizó oxígeno-18 marcado isotópicamente y cloro radiactivo para estudiar estas reacciones. Fue reconocido por la Sociedad Química Estadounidense en 1955 por sus estudios de isótopos. [12]
El interés de Taube en la química de coordinación surgió cuando fue elegido para desarrollar un curso sobre química inorgánica avanzada mientras estaba en la Universidad de Chicago. No pudo encontrar mucha información en los libros de texto disponibles en ese momento. Taube se dio cuenta de que su trabajo sobre la sustitución del carbono en las reacciones orgánicas podría estar relacionado con los complejos inorgánicos. [5] En 1952, Taube publicó un artículo clave que relacionaba las velocidades de las reacciones químicas con la estructura electrónica en Chemical Reviews . [5] [7] [13] Esta investigación fue la primera en reconocer la correlación entre la velocidad de sustitución del ligando y la configuración electrónica d del metal. [4] El descubrimiento clave de Taube fue la forma en que las moléculas construyen un tipo de "puente químico" en lugar de simplemente intercambiar electrones, como se pensaba anteriormente. La identificación de este paso intermedio explicó por qué las reacciones entre metales e iones similares ocurrieron a diferentes velocidades. Su artículo en Chemical Reviews fue desarrollado mientras estaba en un año sabático a fines de la década de 1940. [14] Un artículo en Science calificó este trabajo como "uno de los verdaderos clásicos en química inorgánica" después de que se anunciara su Premio Nobel . [15] Taube investigó el rutenio y el osmio , ambos elementos tienen una alta capacidad de retroenlace . Este tipo de donación de electrones fue clave al estudiar la forma en que los electrones se transfieren entre moléculas en una reacción química. [5]
Al repasar su investigación, Taube explicó que a veces tenía dificultades para encontrar estudiantes de posgrado dispuestos a trabajar en reacciones de transferencia de electrones, ya que preferían trabajar en proyectos más "emocionantes" en su laboratorio centrados en los efectos de los trazadores isotópicos y la cinética . [4] Taube sintió que un "defecto principal" con su correlación entre la configuración electrónica y la sustitución del ligando era que se describía principalmente en términos de la teoría del enlace de valencia , ya que la teoría del campo cristalino y la teoría del campo del ligando no estaban bien establecidas cuando publicó su trabajo en 1952. [4]
Taube recibió el Premio Nobel de Química en 1983 "por su trabajo sobre los mecanismos de las reacciones de transferencia de electrones, especialmente en complejos metálicos". [16] Recibió su premio el 8 de diciembre de 1983, y el discurso de presentación lo pronunció Ingvar Lindqvist de la Real Academia Sueca de Ciencias . [17] La conferencia Nobel de Taube se tituló "Transferencia de electrones entre complejos metálicos: retrospectiva". [18] Su premio Nobel fue el segundo otorgado a un químico nacido en Canadá (el primero fue William Giauque ). [4] Su artículo inicial en Chemical Reviews tenía 30 años cuando ganó el Premio Nobel, pero la correlación que describió entre la tasa de sustitución de ligandos y la configuración electrónica de los complejos de coordinación de metales de transición seguía siendo la teoría predominante sobre la química de reacción de estos compuestos. [15] Después de recibir el Premio Nobel, Taube notó un beneficio secundario del prestigioso premio: sus estudiantes prestaban más atención en clase. [19]
Taube fue aceptado como miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1959. [7] En 1961, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [20] El presidente Jimmy Carter le entregó a Taube la Medalla Nacional de Ciencias del Presidente de 1976 "en reconocimiento a las contribuciones a la comprensión de la reactividad y los mecanismos de reacción en la química inorgánica". [21] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1981. [22] En 1985, Taube recibió el máximo honor de la Sociedad Química Estadounidense , la Medalla Priestley , que se otorga para reconocer "servicios distinguidos a la química". [23] Fue galardonado con las becas Guggenheim en 1949 y 1955. [8] En 1965, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [24] Taube fue nombrado miembro honorario del Colegio de Químicos de Cataluña y Beleares (1984), de la Sociedad Canadiense de Químicos (1986) y de la Academia Húngara de Ciencias (1988). [8] También fue galardonado con una beca honoraria en la Royal Society of Chemistry (1989) y en la Indian Chemical Society (1989) [8] y elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1988. [ 25] Taube recibió títulos honorarios de muchas instituciones, entre ellas la Universidad de Saskatchewan (1973), la Universidad de Chicago (1983), el Instituto Politécnico de Nueva York (1984), la Universidad Estatal de Nueva York Stony Brook (1985), [26] la Universidad de Guelph (1987), la Universidad Seton Hall (1988), la Universidad Lajos Kossuth de Debrecen en Hungría (1988) y la Universidad Northwestern (1990). [8] En 1997 se inauguró en el campus de la Universidad de Saskatchewan una plaza de los Premios Nobel en honor a Taube y Gerhard Herzberg. [4]
En 1981, Taube se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [27] En 1997, Taube tenía más de 600 publicaciones y había trabajado con más de 250 estudiantes. Publicó un libro, Electron Transfer Reactions of Complex Ions in Solution (Current Chemical Concepts) en 1970. [28] Sus estudiantes han tenido puestos docentes en muchas universidades prestigiosas, incluidas Cornell, Rutgers , Georgetown y Georgia Tech . Junto con la estudiante de posgrado Carol Creutz, es el homónimo del complejo Creutz-Taube , un complejo metálico con la fórmula [ Ru ( NH 3 ) 5 ] 2 (C 4 H 4 N 2 ) 5+ . [29] Sus contribuciones a la investigación han sido honradas de varias maneras, incluido un simposio en la reunión anual de la American Chemical Society de 1982. La serie anual Progress in Inorganic Chemistry dedicó su volumen número 30 a Taube, titulado "An Appreciation of Henry Taube". [12] El Luther College en Regina, Saskatchewan ofrece una beca anual a un estudiante de ciencias que ingresa en honor a Taube y a su profesor de ciencias, Paul Liefeld. [30] Se creó una serie de seminarios en honor a su trabajo en Stanford. Taube dio la conferencia inaugural de la serie. [31]
Sus colegas recuerdan a Taube como un científico dedicado. Jim Collman, de Stanford, dijo: "Henry era un científico de científicos y una figura dominante en el campo de la química inorgánica". [31] Harry Gray, profesor del Instituto Tecnológico de California, dijo: "Era único en su clase, un modelo a seguir y un líder a quien todos admirábamos y amábamos". [10] El ex alumno Peter Ford recuerda que Taube "hizo que la química no sólo fuera desafiante y estimulante, sino también muy divertida". [32]
Taube nació el 30 de noviembre de 1915 en Neudorf , Saskatchewan , como el menor de cuatro hermanos varones. [2] Sus padres eran alemanes étnicos de Ucrania que habían inmigrado a Saskatchewan desde Ucrania en 1911. [2] Al crecer, su primer idioma fue el bajo alemán . [14] En el siglo XVIII, Catalina la Grande alentó a los agricultores de Europa Central a establecerse en Rusia. A medida que los derechos otorgados a estos colonos por Catalina disminuyeron gradualmente, muchos de ellos se dirigieron a América del Norte, con Saskatchewan ofreciendo buenas tierras de cultivo y otros incentivos para los inmigrantes. [33] Taube reflexionó con cariño sobre sus experiencias de crecimiento en Saskatchewan y señaló: "Sin duda, no hay nada en mis primeros 21 años en Saskatchewan, tomados en el contexto de aquellos tiempos, que quisiera cambiar. Las ventajas que disfruté incluyen: la maravillosa experiencia de crecer en una granja, que me enseñó a apreciar la naturaleza, y también me enseñó a disciplinarme para hacer los trabajos necesarios..." [4]
Después de completar sus estudios de posgrado, Taube se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1942. [4] Taube se casó con su esposa Mary en 1952. Tuvieron tres hijos, Karl , Heinrich y Linda. Su hijastra Marianna murió de cáncer en 1998. Cuando detuvo sus proyectos de investigación activos en 2001, Taube continuó estando disponible como revisor y consultor, pero su objetivo principal era "disfrutar de la vida". [19] Lejos de la química, Taube tenía intereses variados que incluían la jardinería y la música clásica, principalmente la ópera. [7] En 2003 fue uno de los 22 premios Nobel que firmaron el Manifiesto Humanista . [34]
Taube murió en su casa de Palo Alto , California, el 16 de noviembre de 2005, a la edad de 89 años. [35]
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