Ismail Joubert (7 de diciembre de 1920 - 23 de diciembre de 2002), más conocido como Tatamkhulu Afrika , que en xhosa significa Abuelo África , fue un poeta y escritor sudafricano. Su primera novela, Broken Earth , se publicó cuando tenía diecisiete años (bajo su "nombre metodista"), pero pasaron más de cincuenta años hasta su siguiente publicación, una colección de versos titulada Nine Lives .
Ganó numerosos premios literarios, incluido el premio Molteno de oro por sus servicios a la literatura sudafricana y, en 1996, sus obras fueron traducidas al francés. Su autobiografía, Mr Chameleon , se publicó póstumamente en 2005.
Tatamkhulu Afrika nació como Mogamed Fu'ad Nasif [1] en Egipto, hijo de un padre egipcio y una madre turca , y llegó a Sudáfrica siendo muy pequeño. Sus padres murieron de gripe y fue acogido por amigos de la familia bajo el nombre de John Carlton. [1]
Luchó en la Segunda Guerra Mundial en la campaña del norte de África y fue capturado en Tobruk . Sus experiencias como prisionero de guerra ocuparon un lugar destacado en sus escritos. Después de la Segunda Guerra Mundial, dejó a su familia adoptiva y se fue a Namibia (en aquel entonces África del Sudoeste ), donde fue acogido por una familia afrikáans y adoptó su tercer nombre legal, Jozua Joubert. [1]
En 1964 se convirtió al Islam , cambió legalmente su nombre a Ismail Joubert [1] y pasó algún tiempo en prisión. Fue allí donde experimentó por primera vez formas de sexo homosexual empleadas en un contexto estatal para intimidar a los prisioneros políticos, lo que se convertiría en un tema principal de su obra literaria posterior, ya que las tensiones entre la homofobia y el homoerotismo están muy presentes. [2]
Vivía en el Distrito 6 de Ciudad del Cabo , [3] una comunidad mestiza del centro de la ciudad. El Distrito 6 fue declarado una zona "sólo para blancos" en la década de 1960 y la comunidad fue destruida. Con un padre egipcio y una madre turca, Afrika podría haber sido clasificado como "blanco", pero se negó por una cuestión de principios. Fundó Al-Jihaad para oponerse a la destrucción del Distrito Seis y al apartheid en general, y cuando este se afilió al brazo armado del Congreso Nacional Africano , Umkhonto We Sizwe , se le dio el elogio de Tatamkhulu Afrika, que adoptó hasta su muerte. [1]
En 1987 fue arrestado por terrorismo y se le prohibió hablar o escribir en público durante cinco años, aunque continuó escribiendo bajo el nombre de Tatamkhulu Afrika. Fue encarcelado en la misma prisión que Nelson Mandela y fue liberado en 1992. [4]
Tatamkulu Afrika murió el 23 de diciembre de 2002, poco después de cumplir 82 años, a causa de las heridas que recibió cuando fue atropellado por un automovilista dos semanas antes, justo después de la publicación de su última novela, Bitter Eden . Dejó una serie de obras inéditas, entre ellas su autobiografía, dos novelas, cuatro novelas cortas, dos obras de teatro y poesía. [5]