Taslim Olawale Elias GCON (11 de noviembre de 1914 - 14 de agosto de 1991) fue un jurista nigeriano que se desempeñó como ministro de Justicia y fiscal general de Nigeria de 1960 a 1966, presidente del Tribunal Supremo de Nigeria de 1972 a 1975 y presidente de la Corte Internacional de Justicia. de 1982 a 1985. Fue un académico que modernizó y revisó exhaustivamente las leyes de Nigeria. [1]
Elías nació en la aristocracia tradicional de Lagos , entonces capital de Nigeria, el 11 de noviembre de 1914. [2] Recibió su educación secundaria en la escuela secundaria de la Church Missionary Society y en el Igbobi College de Lagos. [3] Se casó con Ganiat Yetunde Fowosere, y la pareja tendría cinco hijos juntos (tres hijos, incluido Olufemi Elias, un abogado, y dos hijas). Después de aprobar el examen del Cambridge School Certificate, trabajó como asistente en el Departamento de Auditoría Gubernamental. [4] En 1935 se unió al Ferrocarril de Nigeria y sirvió en la Oficina del Contador Jefe durante nueve años. [3]
Mientras trabajaba en Nigerian Railway, Elias se convirtió en estudiante externo de la Universidad de Londres y luego aprobó los exámenes intermedios para los títulos de Licenciatura y Licenciatura en Derecho. Dejó Nigeria para ir al Reino Unido en 1944 y fue admitido en el University College London . Como esto era durante la Segunda Guerra Mundial, con Londres blanco de frecuentes ataques con bombas, pasó algún tiempo en el Trinity College de Cambridge . Se graduó con una licenciatura el año en que ingresó al University College London y dos años más tarde recibió el LLB. En 1947, fue llamado al colegio de abogados del Inner Temple , donde fue becario de Yarborough Anderson, y ese mismo año recibió su título de LLM. Continuó su educación de posgrado y se convirtió en el primer africano en obtener un doctorado en derecho de la Universidad de Londres en 1949. [5] [6]
En 1951, Elias recibió una beca de la UNESCO para realizar investigaciones sobre los problemas legales, económicos y sociales de África. Más tarde ese año tuvo su primer nombramiento académico, el de Simon Senior Research Fellow en la Universidad de Manchester . Allí fue profesor de derecho y antropología social. También fue en 1951 cuando publicó su primer libro, Nigerian Land Law and Custom . [1]
Elias se mudó de Manchester a Oxford en 1954, cuando se convirtió en investigador asociado Oppenheimer en el Instituto de Estudios de la Commonwealth , Nuffield College y Queen Elizabeth House. [7] Continuó su investigación sobre el derecho nigeriano y publicó Groundwork of Nigerian Law en el mismo año. [1] En 1956, fue profesor invitado de ciencias políticas en la Universidad de Delhi . Jugó un papel decisivo en la organización de cursos de gobierno, derecho y antropología social y en el establecimiento del Departamento de Estudios Africanos. Elias también dio conferencias en las universidades de Aligarh, Allahabad, Bombay y Calcuta. Ese año también publicó dos libros, Makers of Nigerian Law y The Nature of African Customs Law . [8]
Regresó a Londres en 1957 y fue nombrado gobernador de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos . Como asesor constitucional y jurídico del Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (que más tarde se convirtió en la Convención Nacional de Ciudadanos Nigerianos), participó en la Conferencia Constitucional de Nigeria de 1958 en Londres. Fue uno de los arquitectos de la constitución de independencia de Nigeria [1]
En 1960, Elias fue invitado a convertirse en Fiscal General y Ministro de Justicia de Nigeria. [9] Sirvió en esta capacidad durante toda la primera república. Aunque posteriormente destituido tras el golpe de Estado de enero de 1966 , fue reintegrado en noviembre de ese año. [10]
Además de contribuir al derecho nigeriano y africano, Elias había estado activo durante mucho tiempo en el campo del derecho internacional. [11] Fue miembro de la Comisión de Derecho Internacional de las Naciones Unidas de 1961 a 1975, se desempeñó como Relator General de 1965 a 1966 y fue su presidente en 1970. [11] Fue el líder de las delegaciones de Nigeria en la conferencia celebrada para considerar el Proyecto de Convenio sobre Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones entre Estados y Nacionales de Otros Estados en 1963 y al Comité Especial sobre los Principios de Derecho Internacional relativos a las Relaciones de Amistad y la Cooperación entre Estados en 1964. [11] Fue miembro del Comité de Expertos de las Naciones Unidas, que redactó la constitución del Congo, 1961-1962. También ayudó a redactar la carta de la Organización de la Unidad Africana (OUA) y su Protocolo de Mediación, Conciliación y Arbitraje. [11] Elias también representó a la OUA y a Nigeria ante la Corte Internacional de Justicia en los procedimientos relativos al estatus de Namibia . [11] Fue elegido miembro asociado del Institut de droit international en 1969. [11] Fue Presidente del Comité Plenario de la Conferencia de Viena sobre el Derecho de los Tratados (1968-1969). [12]
En 1966, Elias fue nombrado profesor y decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Lagos . Cuatro años antes había recibido el título de LLD de la Universidad de Londres por su trabajo sobre el derecho africano y el derecho colonial británico. (Recibiría un total de 17 doctorados honoris causa de varias universidades de todo el mundo [11] ). Fue uno de los ganadores inaugurales del Premio al Mérito Nacional de Nigeria en 1979. [13] Varios de sus trabajos sobre diversos temas jurídicos [11] eran lectura estándar en África en las facultades de derecho de las antiguas colonias británicas.
Más tarde, en 1966, Elias fue reelegido Fiscal General y Comisionado de Justicia de Nigeria (cargo que ocupó mientras seguía siendo Decano y Profesor en la Universidad de Lagos), hasta 1972, cuando se convirtió en Presidente del Tribunal Supremo de Nigeria . [9] Fue derrocado de este cargo por un régimen militar que tomó el poder en Nigeria a finales de julio de 1975.
Unos meses más tarde (en octubre de 1975), fue elegido por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para la Corte Internacional de Justicia de La Haya . [9] En 1979, fue elegido Vicepresidente por sus colegas de ese Tribunal. En 1981, tras la muerte de Sir Humphrey Waldock , presidente de la Corte, Elias asumió el cargo de presidente interino. En 1982, los miembros del Tribunal lo eligieron Presidente del Tribunal. Se convirtió así en el primer jurista africano en ostentar ese honor. Cinco años más tarde, Elías también fue nombrado miembro de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya . [3]
Elias murió el 14 de agosto de 1991, [14] en Lagos, Nigeria.