Las tasas que se deben abonar en la Oficina Europea de Patentes (OEP) en relación con una solicitud de patente europea se establecen en el Reglamento relativo a las tasas del 20 de octubre de 1977, adoptado mediante decisión del Consejo de Administración de la Organización Europea de Patentes del 7 de diciembre de 2006 y modificado por última vez mediante decisión del Consejo de Administración del 12 de diciembre de 2018.
Las tasas de renovación se abonan a la OEP en relación con las solicitudes de patente europeas pendientes correspondientes al tercer año a partir de la fecha de presentación. [1] Estas tasas se abonan con antelación al año en que vencen (de modo que la tasa de renovación correspondiente al tercer año vence dos años a partir de la fecha de presentación) y vencen el último día del mes que contenga el aniversario de la fecha de presentación. [2] Las tasas de renovación no pueden abonarse válidamente más de tres meses antes de su vencimiento, excepto la tasa de renovación correspondiente al tercer año, que no puede abonarse más de seis meses antes de su vencimiento. [3]
Si no se paga a tiempo la tasa de renovación de una solicitud de patente europea, se podrá pagar válidamente en el plazo de seis meses a partir de la fecha de vencimiento, siempre que se pague también en el plazo de seis meses la tasa adicional prevista en la regla 51(2) del CPE . [4] Para el cálculo del plazo adicional de seis meses, la OEP aplica la denominada regla de ultimo ad ultimo . [3] Según esta regla, el plazo de seis meses corre "desde el último día del mes hasta el último día del mes". [5] Por ejemplo, si la tasa de renovación vencía en febrero de 2004, la tasa adicional vencía el 31 de agosto de 2004 (martes), es decir, seis meses a partir de finales de febrero de 2004.
La obligación de pagar las tasas de renovación termina con el pago de la tasa de renovación correspondiente al año en el que se publica la mención de concesión de la patente europea. [6] Posteriormente, las tasas de renovación se abonan en las oficinas nacionales de los Estados contratantes del CPE en los que la patente europea surte efecto. Cada Estado contratante paga entonces a la Organización Europea de Patentes una parte proporcional de cada tasa de renovación percibida por una patente europea en ese Estado. [7]
Mientras que para una solicitud de patente europea pendiente el solicitante debe pagar una única tasa de mantenimiento en la OEP, puede resultar mucho más costoso pagar varias tasas de mantenimiento a las distintas oficinas nacionales de patentes para mantener una patente europea concedida en varios países. Sin embargo, esto depende del número de países en los que el titular de la patente desee mantener en vigor su patente europea. [8] [9]
En determinadas circunstancias, como por ejemplo tras la retirada de una solicitud de patente europea o de un recurso , se podrán reembolsar algunas tasas abonadas. Esto es así en el caso de las tasas de búsqueda, [10] la tasa de examen [11] y la tasa de recurso [12] .
La estructura de honorarios "no refleja necesariamente la carga de trabajo real impuesta a la OEP en cada caso individual. Más bien, los legisladores han optado por importes globales como honorarios que son, por ejemplo, independientes del número de solicitudes auxiliares que se deben resolver o de los días permitidos para la celebración de procedimientos orales". [13]