Tarzan the Fearless es una serie cinematográfica estadounidense de 12 capítulos de la era pre-código protagonizada por Buster Crabbe en su única aparición como Tarzán . También se estrenó como un largometraje de 61 minutos [2] [1] que constaba de los primeros cuatro capítulos editados juntos, y que estaba destinado a ser seguido semanalmente por los últimos ocho capítulos en formato de episodio individual, pero que a menudo se exhibía en cambio como un largometraje independiente . La actriz Jacqueline Wells coprotagonizó; más tarde cambió su nombre a Julie Bishop . El serial fue producido por Sol Lesser , escrito por Basil Dickey , George Plympton y Walter Anthony (basado en el personaje creado por Edgar Rice Burroughs ), y dirigido por Robert F. Hill . La película se estrenó en ambos formatos el 11 de agosto de 1933. [3]
Tarzán se balancea entre los árboles y disfruta de pasar tiempo con su amigo chimpancé Cheetah. De repente, hay un león debajo que está a punto de atacar a un ciervo atrapado en una trampa. Tarzán salta de los árboles con su cuchillo y aterriza sobre el león. Los dos luchan mientras un grupo de nativos observa. Tarzán gana la pelea después de una intensa lucha, destruyendo al león. Deja escapar un enorme grito de victoria y rescata al ciervo.
Tarzán rescata al Dr. Brooks, un científico anciano, que se encuentra retenido por los seguidores de Zar, el dios de los dedos de esmeralda, en su ciudad perdida. Mary Brooks, su hija, y Bob Hall también lo han estado buscando, liderados por los malvados guías de safari Jeff Herbert y Nick Moran.
Tarzán va en busca de Mary y la encuentra nadando, y aparece un cocodrilo del Nilo . Tarzán se zambulle para salvarla, luchando contra el monstruoso cocodrilo y salvando a Mary. Tarzán y Mary se interesan el uno por el otro. El guía de safari Jeff está decidido a matar a Tarzán por 10.000 libras. Pronto todos son capturados por la gente de Zar y llevados ante Eltar, su sumo sacerdote. Bob convence al sumo sacerdote para que los libere entregándoles un mapa. Jeff es asesinado por Tarzán en una pelea por un arma y Nick es asesinado por un león. Mary y su padre deciden quedarse con Tarzán en lugar de regresar a la civilización con Bob Hall.
El productor Sol Lesser había adquirido los derechos de cinco películas de Tarzán que Edgar Rice Burroughs había cedido a un productor independiente en 1928. Ese productor se declaró en quiebra y se pensó que el contrato había caducado. Sin embargo, debido a la redacción del contrato, los tribunales fallaron a favor de Lesser y sostuvieron que todavía era válido. Lesser anunció su propia producción de Tarzán unas semanas después del rodaje de Tarzán, el hombre mono de MGM . MGM le pagó a Lesser para retrasar la producción hasta que se estrenara su película. [4] [5] Tarzán, el intrépido fue la primera de las producciones de Tarzán de Sol Lesser. Lesser nunca hizo otra serie con sus opciones, y en su lugar pasó a largometrajes. [5] Burroughs le había asegurado a MGM que su contrato era exclusivo, por lo que la producción rival fue una vergüenza. Sin embargo, a pesar de sus problemas iniciales, Lesser y Burroughs se hicieron amigos y más tarde llegaron a un acuerdo de cinco películas (una por año). [4]
La "serie era extremadamente cruda" y "casi carecía de música", además de tener un sonido deficiente. Posteriormente se tomó una banda sonora de viejos westerns y "pasaron los minutos" con imágenes de archivo silenciosas (sin efectos de sonido, música ni diálogos) de animales distantes. [5] El " grito de Tarzán " era la versión de James Pierce , tomada de la serie de radio. [5] La serie se filmó bajo el título provisional Tarzan the Invincible y se estrenó como Tarzan the Fearless . [4]
El contrato de Lesser incluía una cláusula que establecía que Tarzán debía ser interpretado por "Big Jim" Pierce , el yerno de Burroughs y la estrella de Tarzán y el león de oro . Pierce se había casado con Joan Burroughs el 8 de agosto de 1928 y Edgar Rice Burroughs incluyó la cláusula en el contrato como regalo de bodas. [4] Lesser quería un atleta más esbelto para el papel y se horrorizó ante la idea de elegir al gran ex jugador de fútbol Pierce como Tarzán. Insistió en que haría de la película una comedia y dañaría al personaje. Burroughs respondió que era elección de Pierce y que nada parecía poder dañar a Tarzán como personaje. Lesser en realidad tenía un guion de comedia escrito por Correy Ford con Jane en el papel masculino, pero no estaba contento con él. [4] En cambio, Lesser engañó a Pierce para que renunciara al papel. Le ofreció $5,000 y una prueba de pantalla en MGM para que se hiciera a un lado, lo que Pierce aceptó ingenuamente. La prueba de pantalla resultó ser una lectura de un soliloquio de Shakespeare para el que no estaba preparado. Pierce nunca trabajó para la MGM. [4]
Lesser quería un atleta como Johnny Weissmuller para interpretar a Tarzán. En esa época, Paramount estrenó King of the Jungle con Buster Crabbe como Kaspa el Hombre León (un personaje tarzanesco ), lo que le llamó la atención a Lesser. Al igual que Weissmuller, Crabbe también era un nadador olímpico, lo que encajaba con los requisitos del productor. Lesser lo contrató "en préstamo de Paramount ". [4] [5] Buster Crabbe había sido probado para el papel de Tarzán con MGM en 1931, pero, en sus propias palabras, "la prueba no fue justa". El estudio había realizado una prueba grupal rápida durante el rodaje de That's My Boy , pero "no nos dio a ninguno de nosotros una oportunidad". [4] Crabbe y Weissmuller habían sido amigos durante años. Sin embargo, se publicitó mucho una "rivalidad", lo que divirtió a ambos. [4]
Lesser insistió en que Crabbe interpretara a Tarzán con el mismo estilo monosilábico que Weissmuller. [4] [5] Para aumentar aún más la conexión entre las producciones separadas, Lesser incluyó a Cheeta, la chimpancé, en el reparto. [5] Sin embargo, para diferenciarse de la película de MGM, no se incluyó a Jane en esta serie. En cambio, el interés amoroso es Mary Brooks. Ella está buscando a su padre desaparecido, el Dr. Brooks, que ha sido capturado por "adoradores de Zar, dios de los Dedos de Esmeralda". Esta deidad es interpretada por el ídolo de La momia (1932) de Universal . [5] Julie Bishop (anunciada como Jacqueline Wells) fue contratada para interpretar a Mary Brooks. Si bien era una actriz experimentada en ese momento, todavía era poco conocida. [4]
Sol Lesser planeó una estrategia de lanzamiento inusual. La serie se puso a disposición en el formato tradicional de doce capítulos o como una película a la que le seguirían los ocho capítulos finales de la serie. La "película", que duraba 61 minutos, consistía únicamente en los cuatro primeros capítulos unidos, por lo que no tenía final para la historia; pero a veces se exhibía como película independiente, sin objeciones por parte de los agentes de la franquicia de distribución de Lesser. De esta manera, los espectadores se encontraron con que los villanos seguían sueltos y que Tarzán se había llevado a la chica a su cueva sin compañía.
Mascot Pictures también editó una versión cinematográfica de 85 minutos de la serie completa, pero solo estuvo disponible para su exhibición en el extranjero, en países con poco o ningún interés en las películas serializadas. Apareció en el Reino Unido, por ejemplo, también en 1933.
La versión de 85 minutos de duración estuvo disponible en Estados Unidos a través de la televisión y, posteriormente, en formato de alquiler en 16 mm para el hogar, copias de las cuales finalmente llegaron al formato de video doméstico en todos los formatos. La serie en sí, junto con el primer capítulo, se considera perdida, aunque un intento de "reconstrucción" (utilizando material de la versión de largometraje, material adicional intermitente recientemente encontrado del serial perdido, imágenes fijas y títulos descriptivos) estuvo disponible en DVD en 2016 en el sitio web de fans de la serie "Serial Squadron".
En 1933, muchos cines proyectaron la película de 61 minutos sin los capítulos siguientes, lo que dio lugar a una experiencia confusa e insatisfactoria y, como resultado, la película recibió malas críticas. [4] William Tray, en The Nation de Londres, escribió : "Si los libros de Tarzán del señor Burroughs no están fuera del alcance de la mente de un niño de ocho años, se puede decir que las versiones cinematográficas de ellos reducen el límite de edad en tres o cuatro años. De hecho, incluso un niño inteligente puede encontrar algo embarazoso en la forma en que un desafortunado joven atleta llamado Buster Crabbe se ve obligado a saltar de árbol en árbol, acariciar simios sintéticos de Hollywood y hacer ruidos horriblemente inhumanos". [4]
Fuente: [6]