Sol Lesser (17 de febrero de 1890 - 19 de septiembre de 1980) fue un productor de cine estadounidense. Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 y el Premio Humanitario Jean Hersholt en 1961.
En 1913, mientras vivía en San Francisco, Sol Lesser se enteró de que las autoridades estaban a punto de limpiar el distrito de Barbary Coast , una zona estridente de casas de juego, salones y burdeles . Agarró una cámara y un amigo, el futuro camarógrafo de Hollywood Hal Mohr , y recorrió la zona, especialmente las partes más conocidas antes de que se cerrara la zona. (La Costa de Berbería no se cerró hasta 1917). Esta película ahora se considera una película perdida .
La película resultante fue La última noche de la costa de Berbería , un ejemplo temprano de una película de explotación que Lesser vendió directamente a los propietarios de salas de cine. Con las ganancias de la película compró varias salas y pronto fue propietario de una cadena de cines.
Sol Lesser firmó con Jackie Coogan un contrato cinematográfico en 1922, estableciendo a ambos como nombres importantes de Hollywood. Los éxitos de Coogan-Lesser incluyeron Oliver Twist y Bad Boy de Peck . Lesser hizo una transición exitosa al cine sonoro, con su propia compañía Principal Pictures; él mismo distribuiría sus producciones bajo el nombre de Principal o haría arreglos para que un estudio importante las lanzara bajo sus propias marcas comerciales. En 1933, Lesser produjo Thunder Over Mexico, una película recopilatoria basada en Que Viva México de Eisenstein . con el permiso de Upton Sinclair , que había encargado al cineasta soviético, y su esposa.
Sus producciones solían contar con presupuestos superiores a los habituales largometrajes independientes; Lesser pudo producir series completas con estrellas de renombre como Bela Lugosi , George O'Brien y Bobby Breen .
En 1933, Lesser logró comprar los derechos cinematográficos del personaje de Tarzán de Edgar Rice Burroughs . Resultó una serie de Tarzán el Intrépido con el recién llegado a la pantalla Buster Crabbe , pero Burroughs, al decidir hacer sus propias películas de Tarzán, se negó a renegociar con Lesser. Las empresas cinematográficas de Burroughs duraron poco y los derechos pasaron a Metro-Goldwyn-Mayer . Burroughs vendió opciones de Lesser sobre todas sus novelas de Tarzán durante siete años y Lesser produjo una película de Tarzán al año para 20th Century Fox. Sólo se produjo una película de Tarzán , Tarzán's Revenge, con los atletas Glenn Morris y Eleanor Holm ; Lesser vendió los derechos a MGM. [3] Regresó a la propiedad de Tarzán en 1943, después de que MGM renunciara a los derechos. Las nuevas películas de Lesser sobre Tarzán fueron producidas para RKO y protagonizadas por Johnny Weissmuller y más tarde Lex Barker y Gordon Scott , y Lesser se dedicó a estas aventuras en la jungla durante el resto de su carrera.
Las películas posteriores incluyen Our Town (1940) y la revista estelar de tiempos de guerra Stage Door Canteen (1943), que contó con un cameo de Johnny Weissmuller. Hacia el final de su vida participó activamente en la restauración de muchas de sus primeras producciones.
Lesser se retiró en 1958, vendiendo los derechos de Tarzán al productor Sy Weintraub . [4] "Había llegado a la edad en que uno termina arriba o muy abajo. Decidí terminar arriba y quedé satisfecho", dijo.
Lesser fue enterrado en Hillside Memorial Park en Culver City, California .
Sol Lesser recibió el Premio Humanitario Jean Hersholt en 1960. Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood .
