Las tarjetas con muescas en los bordes o tarjetas perforadas en los bordes son un sistema utilizado para almacenar una pequeña cantidad de datos binarios o lógicos en tarjetas de índice de papel , codificadas mediante la presencia o ausencia de muescas en los bordes de las tarjetas. [1] Las muescas permiten la clasificación eficiente de una gran cantidad de tarjetas en una base de datos en papel , así como la selección de tarjetas específicas que coinciden con múltiples criterios deseados.
A diferencia de las tarjetas perforadas legibles por máquina , las tarjetas con muescas en los bordes fueron diseñadas para ser clasificadas manualmente por operadores humanos. También se las llama informalmente tarjetas de aguja , ya que se pueden clasificar con la ayuda de agujas de tejer largas . A mediados del siglo XX se vendían con nombres como tarjetas Cope-Chat , tarjetas EZ Sort , tarjetas McBee Keysort [2] y tarjetas Indecks [3] .
Un ejemplo temprano de una metodología similar a las tarjetas con muescas en los bordes apareció en 1904. [4] Las tarjetas con muescas en los bordes se utilizaron para el almacenamiento y catalogación de datos especializados durante gran parte del siglo XX. Poco a poco fueron reemplazadas por el almacenamiento informático.
Las tarjetas existían en muchas variantes, con distintos tamaños y números de filas de agujeros. El centro de la tarjeta podía estar en blanco para escribir información o contener un formato preimpreso. En el caso de las tarjetas con aberturas en los bordes , contenía una imagen en microforma . [5] [6]
A mediados del siglo XX, una versión popular consistía en tarjetas de cartón de 13 x 20 cm (5 x 8 pulgadas) con agujeros perforados a intervalos regulares a lo largo de los cuatro bordes, a poca distancia de los bordes.
Para registrar los datos, se eliminaba el papel que había entre un orificio y el borde más cercano con una herramienta especial para hacer muescas. A los orificios se les asignaba un significado en función de la aplicación específica. Por ejemplo, un orificio podía registrar la respuesta a una pregunta de sí o no en una encuesta, y la presencia de una muesca significaba "sí". Los datos más complejos se codificaban utilizando una variedad de esquemas, a menudo utilizando un código superpuesto que permite codificar más categorías distintas que la cantidad de orificios disponibles.
Para permitir una comprobación visual de que todas las cartas de una baraja estaban orientadas de la misma manera, se biselaba una esquina de cada carta, de forma muy similar a las tarjetas perforadas de Hollerith . Sin embargo, las tarjetas con muescas en los bordes no estaban pensadas para ser leídas por máquinas como los clasificadores de tarjetas de IBM .
En cambio, las cartas se manipulaban pasando una o más agujas delgadas a través de agujeros seleccionados en un grupo de cartas. Mientras que el resto de la baraja se levantaba moviendo las agujas, las cartas que estaban marcadas en las posiciones de los agujeros donde se insertaban las agujas se dejaban atrás. El uso de dos o más agujas producía una función lógica y . La combinación de las cartas de dos selecciones diferentes producía una función lógica o . Mediante estas técnicas era posible realizar manipulaciones bastante complejas, incluida la clasificación . [7]
Antes del uso generalizado de las computadoras, algunas bibliotecas públicas utilizaban un sistema de pequeñas tarjetas con muescas en los bordes en bolsillos de papel en la parte posterior de los libros de la biblioteca para realizar un seguimiento de ellos. [8] [9] La biblioteca corporativa de una división de E. I. du Pont de Nemours and Company mantenía un catálogo de temas en tarjetas perforadas en los bordes de dos niveles ( tarjetas Royal-McBee Keysort) que creció a 15.000 tarjetas antes de que los bibliotecarios comenzaran a considerar mantener el catálogo en una computadora. [10]
Las tarjetas con muescas en los bordes se utilizaron para programar cursos en algunas escuelas secundarias y universidades. [11] Las tarjetas de clasificación de claves también se utilizaron en el descifrado de códigos de la Segunda Guerra Mundial .
La Stasi utilizó tarjetas con muescas en el borde ( en alemán : Kerblochkarteikarten ) desde 1965 para indexar información que incluía detalles del personal, delitos, personas bajo vigilancia y vehículos. Las tarjetas a menudo almacenaban información sobre la ocupación, los intereses y las supuestas afiliaciones políticas de las personas registradas. Las tarjetas de índice contenían datos personales básicos en texto sin formato, mientras que los datos confidenciales se codificaban utilizando las muescas. [12] Una norma técnica de 1956 especificó cuatro tamaños de tarjetas, que se aproximaban a los tamaños de papel de A7 a A4 . [13] Las tarjetas se volvieron obsoletas para el almacenamiento de datos en 1980 con la introducción de bases de datos informáticas, pero se conservaron y se utilizaron para recuperar información después de esta fecha. [14]
Las primeras tarjetas de apertura a veces se montaban en tarjetas McBee Keysort que podían tener muescas en los márgenes para indicar un término de índice y luego ordenarse manualmente con herramientas parecidas a agujas de tejer.