SmartMedia es un estándar de tarjetas de memoria flash obsoleto propiedad de Toshiba , con capacidades que van desde los 2 MB hasta los 128 MB. El formato se utilizó principalmente a principios de la década de 2000 en cámaras digitales y producción de audio. Las tarjetas de memoria SmartMedia ya no se fabrican.
El formato SmartMedia se lanzó en el verano de 1995 [ cita requerida ] para competir con los formatos MiniCard , CompactFlash y PC Card . [ cita requerida ] Aunque hoy en día las tarjetas de memoria se asocian con cámaras digitales , reproductores de audio digitales , PDA y dispositivos similares, SmartMedia se presentó como un sucesor del disquete de computadora . De hecho, el formato se llamó originalmente Solid State Floppy Disk Card (SSFDC), y el diseño físico se asemeja a un disquete en miniatura de 3,5". [1] El foro SSFDC, un consorcio que apunta a promover SSFDC como un estándar de la industria, se fundó en abril de 1996, compuesto por 37 miembros iniciales. [2]
Una tarjeta SmartMedia consiste en un solo chip flash NAND incrustado en una tarjeta de plástico delgada , [3] aunque algunas tarjetas de mayor capacidad contienen múltiples chips vinculados. Era una de las primeras tarjetas de memoria más pequeñas y delgadas, con solo 0,76 mm de grosor, y logró mantener una relación de costo favorable en comparación con las demás. Las tarjetas SmartMedia carecen de un chip controlador incorporado, lo que mantuvo el costo bajo. Esta característica más tarde causó problemas, ya que algunos dispositivos más antiguos requerirían actualizaciones de firmware para manejar tarjetas de mayor capacidad. La falta de controlador incorporado también hizo imposible que la tarjeta realizara una nivelación automática del desgaste , un proceso que evita el fallo prematuro de cualquier bloque individual al garantizar que las operaciones de escritura se distribuyan uniformemente en todo el dispositivo.
Las tarjetas SmartMedia se pueden utilizar en una unidad de disquete estándar de 3,5" mediante un adaptador FlashPath . Ésta sigue siendo una de las características más distintivas de SmartMedia. Este método no estaba exento de desventajas, ya que requería controladores especiales que ofrecían sólo una capacidad de lectura/escritura de archivos muy básica (o sólo lectura en sistemas Macintosh) y estaba limitado a velocidades de transferencia de disquete. Sin embargo, esto no era tan problemático en los primeros días del formato, cuando los tamaños de las tarjetas eran limitados (generalmente de 8 a 16 MB), y las interfaces USB eran poco comunes y de baja velocidad, con cámaras digitales que se conectaban mediante enlaces seriales de "alta velocidad" que necesitaban controladores y programas de transferencia especiales. Los 15 minutos que se tardaban en leer una tarjeta de 16 MB casi llena directamente al disco duro mediante Flashpath utilizando el controlador de disquete de PC más lento (128 kbit/s) eran aún más simples y ligeramente más rápidos que el enlace serial más rápido y confiable (115,2 kbit/s), sin necesidad de conexión, sincronización y vista previa de miniaturas, y sólo superados por los costosos lectores de tarjetas externos basados en puerto paralelo. que podría hacer el mismo trabajo en 2 minutos o menos (≳1000 kbit/s, comparable a USB 1.0) cuando se conecta a un puerto ECP o EPP de alta velocidad compatible (y ~5 minutos usando un PPT básico en modo a prueba de fallas).
Por lo general, las tarjetas SmartMedia se usaban como almacenamiento para dispositivos portátiles, en un formato que se pudiera quitar fácilmente para acceder a ellas desde un PC . Por ejemplo, las fotografías tomadas con una cámara digital se almacenaban como archivos de imagen en una tarjeta SmartMedia. Un usuario podía copiar las imágenes a un ordenador con un lector SmartMedia. Un lector era normalmente una pequeña caja conectada por USB o alguna otra conexión en serie. Los ordenadores, tanto portátiles como de sobremesa, ocasionalmente tenían ranuras SmartMedia integradas hasta mediados de la década de 2000, por ejemplo, el Toshiba Tecra A4 de 2005. Si bien la disponibilidad de lectores SmartMedia dedicados ha disminuido, los lectores que leen varios tipos de tarjetas (como 4 en 1, 10 en 1) continuaron en producción, pero incluso estos han disminuido en cantidad con el tiempo, y muchos han abandonado SmartMedia a favor de microSD y/o Memory Stick Micro . A partir de agosto de 2024, solo los lectores de tarjetas heredados permanecen en producción.
El juego Mario no Photopi para Nintendo 64 , exclusivo de Japón, de 1998 tenía dos ranuras SmartMedia integradas en su cartucho y podía facilitar las transferencias entre dispositivos y tarjetas, y se comercializó como compatible con los Servicios de imágenes digitales de Fujifilm para imprimir imágenes guardadas.
Algunos equipos de producción de audio digital de principios de la década de 2000 dependían del almacenamiento SmartMedia, como el secuenciador musical Yamaha QY100, el sintetizador Roland MC-09 “PhraseLab”, el Korg Electribe ES-1 y ES-1 MKII, la estación de trabajo Korg Triton LE y el Zoom PS-04 “Palmtop Studio”.
SmartMedia fue popular en las cámaras digitales y alcanzó su apogeo en 2001, cuando acaparó casi la mitad del mercado de cámaras digitales. Fue respaldado especialmente por Fujifilm y Olympus , [ cita requerida ] aunque el formato comenzó a presentar problemas a medida que aumentaban las resoluciones de las cámaras. No había tarjetas de más de 128 MB disponibles y las cámaras digitales compactas estaban alcanzando un tamaño en el que incluso las tarjetas SmartMedia eran demasiado grandes para ser convenientes. Finalmente, Toshiba cambió a tarjetas Secure Digital más pequeñas y de mayor capacidad , y SmartMedia dejó de tener un apoyo importante después de que Olympus y Fujifilm cambiaran a xD . [ cita requerida ] No encontró tanto apoyo en PDA , reproductores MP3 o buscapersonas como algunos otros formatos, especialmente en América del Norte y Europa, aunque todavía había un uso significativo. [ cita requerida ]
Las tarjetas SmartMedia de más de 128 MB nunca fueron lanzadas al mercado, aunque hubo rumores de que se estaba planeando una tarjeta de 256 MB. [4] Se publicaron las especificaciones técnicas para el tamaño de la memoria, e incluso se anunciaron las tarjetas de 256 MB en algunos lugares. [ ¿dónde? ] Algunos dispositivos más antiguos no pueden admitir tarjetas de más de 16 o, a veces, 32 MB sin una actualización de firmware, si es que lo hacen.
Las tarjetas SmartMedia se ofrecían en dos formatos: 5 V y el más moderno 3,3 V (a veces marcado como 3 V), llamado así por sus voltajes de alimentación principales. El envoltorio era casi idéntico, excepto por la ubicación invertida de la esquina con muesca. Muchos dispositivos SmartMedia más antiguos solo admiten tarjetas SmartMedia de 5 V, mientras que muchos dispositivos más nuevos solo admiten tarjetas de 3,3 V. Para proteger las tarjetas de 3,3 V de sufrir daños en dispositivos que solo admiten 5 V, el lector de tarjetas debe tener alguna disposición mecánica (como detectar el tipo de muesca) para impedir la inserción de un tipo de tarjeta no compatible. Algunos lectores de tarjetas de bajo costo que solo admiten 5 V no funcionan de esta manera, e insertar una tarjeta de 3,3 V en un lector de este tipo que solo admite 5 V provocará un daño permanente en la tarjeta. Se recomiendan encarecidamente los lectores de tarjetas de doble voltaje.
Existe un adaptador xD a SmartMedia de gran tamaño que permite que las tarjetas xD utilicen un puerto SmartMedia, pero no cabe completamente dentro de una ranura SmartMedia. Existe un límite en la capacidad de la tarjeta xD cuando se utiliza en dichos adaptadores (a veces 128 MB o 256 MB) y el dispositivo también está sujeto a las restricciones del lector SmartMedia.
Las tarjetas de memoria SmartMedia dejaron de fabricarse a partir de 2006 aproximadamente. Hace ya bastante tiempo que no se diseñan nuevos dispositivos para SmartMedia. Las tarjetas SmartMedia siguen estando [ ¿cuándo? ] disponibles con frecuencia en eBay, en su mayoría usadas, y de vez en cuando aparecen nuevas tarjetas.
Muchas tarjetas SmartMedia incluyen una característica de protección contra copias poco conocida, conocida como "ID". Por eso muchas tarjetas están marcadas con "ID" junto a la capacidad. Esto le dio a cada tarjeta un número de identificación único para su uso con sistemas de protección contra copias. Una de las pocas implementaciones de este primitivo sistema DRM fue la de la empresa coreana Game Park , que lo utilizó para proteger juegos comerciales para el sistema de juegos portátil GP32 . El reproductor de MP3 Yepp Hip-Hop de Samsung de 1999 también utilizó la característica para implementar la Iniciativa de Música Digital Segura (DRM).
Según se informa, algunas tarjetas SmartMedia pueden dañarse y volverse inutilizables si se leen o escriben en ellas con algún dispositivo de lectura de tarjetas (no especificado). Las tarjetas SmartMedia afectadas no se podrán utilizar y la cámara o el dispositivo no podrán formatear, leer o escribir en la tarjeta. La pérdida de datos y un cambio en la capacidad que muestra el dispositivo también son signos de una corrupción de formato de bajo nivel o de un CIS (sistema de información de la tarjeta) dañado.
Una tarjeta SmartMedia y el adaptador FlashPath se utilizan como recurso argumental en la película Colombiana (2011), durante las escenas iniciales ambientadas a mediados de los años 1990. La víctima huérfana de 9 años se traga una tarjeta para ocultarla y luego la regurgita.
