El programa de Comercio Libre y Seguro (FAST, por sus siglas en inglés) es un programa conjunto de Estados Unidos y Canadá entre la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos . La iniciativa FAST ofrece a los importadores, transportistas y conductores previamente autorizados un despacho expedito para los bienes elegibles, basándose en lo que Canadá implementó previamente en el marco de su programa de Autoevaluación Aduanera (CSA, por sus siglas en inglés) . [1] En francés, FAST se conoce como EXPRES – Expéditions rapides et sécuritaires . [2]
El programa FAST ofrece a los importadores, transportistas y conductores previamente autorizados un despacho acelerado para las mercancías elegibles, y se basa en lo que Canadá ya ha implementado bajo el programa de Autoevaluación Aduanera (CSA).
El programa tiene como objetivo despachar los envíos de forma más rápida y económica mediante:
La tarjeta FAST está disponible para conductores que hayan sido aprobados conjuntamente por Canadá y Estados Unidos. Cada país debe aprobar a los transportistas e importadores por separado. Como resultado, un importador y/o transportista FAST puede elegir ser aprobado solo para Canadá o solo para Estados Unidos. [4]
Los centros de inscripción están ubicados en los principales cruces fronterizos y oficinas en todo Canadá. [1]
FAST se lanzó oficialmente en septiembre de 2002 junto con el programa NEXUS en un anuncio conjunto del Presidente George W. Bush y el Primer Ministro Jean Chretien celebrado en el Puente Ambassador . [5]
Debido a las crecientes preocupaciones de seguridad en los EE. UU. como resultado de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , muchos conductores comerciales canadienses deben obtener un pase FAST de sus empleadores. Sin embargo, muchos de esos conductores pueden no calificar a través de una solicitud normal debido a antecedentes penales. Además, algunos tipos de delitos, en particular los que involucran drogas ilegales o depravación moral , pueden hacer que algunos solicitantes canadienses no sean elegibles para ingresar a los Estados Unidos. Dichos solicitantes primero deben obtener un indulto canadiense y/o una exención de inadmisibilidad de los Estados Unidos (ya que los indultos canadienses no son aceptados por los EE. UU.) antes de que se les emita una tarjeta FAST.
Varias empresas y bufetes de abogados dentro de Canadá afirman que agilizan el proceso de obtención de los indultos necesarios de las agencias provinciales y/o federales, y la exención de los EE. UU. cuando sea necesario.