Wissam Kassem Tarif (nacido el 10 de abril de 1975) ha desempeñado un papel clave en el ámbito de la defensa de la democracia y los derechos humanos en Siria y Líbano, tanto como intelectual como activista. Actualmente es director de una influyente organización de derechos humanos en Oriente Medio y sigue defendiendo la democracia abierta y trabaja a nivel regional e internacional con este fin, centrándose en la situación en Siria, Irán y Arabia Saudita en particular.
Nacido en la pintoresca ciudad de Zahlé , en el valle de Bekaa, Líbano ( en árabe : زحلة ; también transliterado como Zahlah o Zahleh ) [1], el Sr. Tarif y su familia son oriundos de la pequeña ciudad montañosa de Al-Karaoun, a orillas del lago Litani, en la misma región. Conocidos en el Líbano por su valentía al enfrentarse a la ocupación de su ciudad (en particular, la familia fue la primera en ver su casa destruida por el ejército invasor), su reputación de pensamiento independiente en un país construido constitucionalmente sobre intereses sectarios está bien establecida.
"Cuando, a los 12 años, mi amigo Jude fue atropellado por un tanque militar, su carne me salpicó. Todavía puedo sentir el sabor de la piel quemada cada vez que lo recuerdo. Fue algo que cambió mi vida, me hizo tomar conciencia de la importancia de ser humano, de ser una persona", recuerda Tarif.
Habiendo crecido con los sonidos, olores y tragedias de un conflicto continuo durante toda su vida, a los 13 años, Wissam Tarif fue enviado por su familia a Sudamérica (Paraguay y Argentina), donde se unió a sus hermanos mayores que habían sido enviados antes que él. Sin embargo, desde muy temprana edad asumió y adoptó un fuerte sentido de responsabilidad hacia sí mismo y hacia los demás.
Tras sumergirse en las instituciones de la sociedad civil de Beirut, Tarif empezó a trabajar para Greenpeace, donde empezó a percibir las preocupaciones de la región a nivel de base, y apareció por primera vez en las páginas de opinión y análisis de periódicos y revistas de Oriente Medio muy conocidos y respetados , como An-Nahar . Al llamar la atención de numerosos políticos e intelectuales destacados del Líbano (como fue el caso del formidable Samir Kassir , con quien entabló una cálida amistad), Tarif pronto se convirtió en parte integral de la vida intelectual de Beirut. Sin embargo, ansioso por seguir contribuyendo a la democracia y a los valores de los derechos humanos en la región, acabó trasladándose a Damasco ( Siria) , donde fundó un centro cultural.
Paralelamente, Tarif se convirtió en uno de los principales impulsores de las fuerzas de oposición en Siria, trabajando en estrecha colaboración con el conocido artista [2] , disidente político, preso de conciencia y líder de los derechos humanos Kamal Labwani [3] [ 4] [5] (enviado a prisión en Siria a una pena de 15 años por su defensa de la democracia) para fundar la Unión Liberal Democrática. Tarif trabajó para apoyar y promover los valores de un movimiento conocido como la Primavera de Damasco , que floreció tras la llegada al poder del nuevo presidente de Siria, Bashar al-Assad. El endurecimiento del control del poder por parte del régimen sirio llevó al encarcelamiento de la mayoría de las voces que reclamaban libertad y democracia.
Desde entonces, Wissam Tarif ha encabezado una campaña continua en favor de la democratización de Siria, Líbano y Oriente Medio. Apreciado por sus profundos análisis políticos y estratégicos, se ha ganado una reputación no sólo entre las comunidades diplomáticas y políticas del Líbano y Siria, sino también entre intelectuales, comunicadores y pensadores.
Durante su estancia en Siria, la policía de seguridad siria lo interrogó 17 veces y sufrió varios atentados contra su vida. Sin dejarse intimidar, sigue haciendo campaña como director de la organización de derechos humanos en Oriente Medio, la Fundación para la Defensa de los Presos de Conciencia (FDPOC). [6]
El FDPOC (actualmente sustituido por la ONG europea INSAN INSAN) trabajó en Siria , Irán y Arabia Saudita en particular. Recibía informes de seguimiento diarios de activistas de base en los países en los que se centraba, con el fin de garantizar que el resto del mundo se enterara de las violaciones de los derechos humanos que las autoridades preferían mantener en silencio.
La organización y su Junta Directiva también estuvieron activos a nivel internacional. [7] [8] [9]
Sin embargo, Wissam Tarif abogó por una visión más amplia y global para la Organización, como resultado de lo cual el FDPOC tomó una decisión estratégica en 2009: mantener a sus activistas y trabajadores in situ en Oriente Medio, pero trasladar su centro de operaciones a la Unión Europea, no sólo para aumentar su eficacia operativa, sino para garantizar un marco de libertad que le permitiera garantizar una mejor y más inmediata proyección de los derechos humanos en la región. La nueva organización, bajo el nombre de "INSAN" (www.insanintl.com), es una ONG plenamente registrada con sede en España. INSAN se basa así en el trabajo previo realizado por el FDPOC, pero al mismo tiempo lo amplía. El trabajo de INSAN, aunque se centra en los derechos humanos, también abarca los campos más amplios de la democracia y las cuestiones de desarrollo, no sólo en Oriente Medio, sino también en todo el norte de África (MENA). Fue en este contexto más amplio (y para facilitar su labor de activismo y de campañas) que las oficinas de la Organización se trasladaron a España, que está situada estratégicamente para atender las necesidades logísticas y de campañas de esta organización ya en crecimiento pero bien establecida. Esto es así especialmente teniendo en cuenta el centro de operaciones de INSAN en la región MENA y la proximidad de instituciones y políticos influyentes de la UE en Bruselas.
Wissam Tarif es actualmente Director Ejecutivo de INSAN.