Tarachodes afzelii , comúnmente conocida como mantis terrestre de Tanzania , [2] es una especie de mantis religiosa de la familia Eremiaphilidae . [3] Es originaria de los bosques de África occidental y central. [4]
Tarachodes afzelii se protege mediante camuflaje . Es de color marrón oliva o marrón grisáceo, a veces con barras oscuras o una línea media oscura, lo que le hace parecerse a la corteza de los árboles en los que vive. El cuerpo se aplana y se mantiene presionado contra la superficie del tronco o rama para que su sombra no lo delate. Los machos tienen alas grises, lo que los hace más fáciles de detectar, y las hembras tienen alas vestigiales y no pueden volar. [5] [6]
Tarachodes afzelii es originaria de África central y occidental, donde se encuentra en los bosques de sabana que separan la selva tropical de los pastizales más secos. [5]
La mayoría de las mantis no protegen sus huevos ni cuidan a sus crías. La hembra Tarachodes afzelii pone hasta doscientos huevos contenidos en una ooteca de colores crípticos . Luego incuba los huevos ocultando la ooteca debajo de su abdomen mientras descansa sobre la corteza. Ella defiende los huevos ahuyentando a las diminutas avispas torímidas que intentan poner sus huevos dentro de la ooteca, y a las hormigas y escarabajos que quisieran alimentarse de los huevos. Aunque los huevos pueden desarrollarse sin que la madre los empolle, la tasa de éxito de la eclosión es mucho menor en los huevos no empollados. [5]
Sorprendentemente, Tarachodes afzelii continúa cuidando a sus ninfas después de que nacen en unas tres semanas. [5] Durante unos dos días, se agrupan a su alrededor y se reúnen nuevamente en sus proximidades después de un disturbio. En esta etapa son vulnerables al ataque de arañas saltadoras y hormigas de los géneros Dorylus y Megaponera . Es concebible que la hembra atrape a su presa y permita que su descendencia la consuma, pero tal comportamiento no se ha observado. [5]
El primer y segundo estadio son imitadores batesianos de las hormigas negras , mientras que los estadios más grandes y los adultos, ninguno de los cuales son imitadores de hormigas, son depredadores de esas mismas hormigas. [6]
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