Tarachodes afzelii , conocida comúnmente como mantis terrestre de Tanzania , [2] es una especie de mantis religiosa de la familia Eremiaphilidae . [3] Es originaria de los bosques de África occidental y central. [4]
Tarachodes afzelii se protege utilizando un camuflaje . Es de color marrón oliva o marrón grisáceo, a veces con barras oscuras o una línea media oscura, que le hace parecerse a la corteza de los árboles en los que vive. El cuerpo es aplanado y se mantiene presionado contra la superficie del tronco o rama para que su sombra no lo delate. Los machos tienen alas grises, lo que los hace bastante más fáciles de detectar, y las hembras tienen alas vestigiales y no pueden volar. [5] [6]
Tarachodes afzelii es originaria de África central y occidental, donde se encuentra en los bosques de sabana que separan la selva tropical de los pastizales más secos. [5]
La mayoría de las mantis no protegen sus huevos ni cuidan a sus crías. La hembra Tarachodes afzelii pone una tanda de hasta doscientos huevos contenidos en una ooteca de colores crípticos . Luego, empolla los huevos ocultando la ooteca bajo su abdomen mientras descansa sobre la corteza. Defiende los huevos alejando a las diminutas avispas tórmidas que intentan poner sus huevos dentro de la ooteca, y a las hormigas y escarabajos que quisieran alimentarse de los huevos. Aunque los huevos pueden desarrollarse sin que la madre los empolle, la tasa de éxito de eclosión es mucho menor en los huevos no empollados. [5]
Notablemente, Tarachodes afzelii continúa cuidando a sus ninfas después de que eclosionan en aproximadamente tres semanas. [5] Durante aproximadamente dos días, se agrupan a su alrededor y se reúnen nuevamente en su vecindad después de una perturbación. En esta etapa, son vulnerables al ataque de arañas saltadoras y hormigas de los géneros Dorylus y Megaponera . Es concebible que la hembra pueda atrapar presas y permitir que sus crías las consuman, pero tal comportamiento no se ha observado. [5]
Los estadios primero y segundo son imitadores batesianos de las hormigas negras , mientras que los estadios más grandes y los adultos, ninguno de los cuales es imitador de hormigas, son depredadores de esas mismas hormigas. [6]
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