Helen Niña Tappan Loeblich (12 de octubre de 1917 - 18 de agosto de 2004) fue una micropaleontóloga estadounidense que fue profesora de geología en la Universidad de California en Los Ángeles , bioestratígrafa del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) e ilustradora científica cuya especialidad en micropaleontología fue la investigación sobre foraminíferos del Cretácico . [2] [3]
En 1953 recibió una beca Guggenheim y viajó a Europa para centrarse en sus estudios sobre foraminíferos junto a su marido. También recibiría otros múltiples títulos y fue reconocida como la primera profesora mujer de la Universidad de Tulane . [2]
Helen Nina Tappan Leoblich nació el 12 de octubre de 1917 en Norman, Oklahoma , el día de Colón, por lo que su segundo nombre es Nina. Su madre, Mary Pearl Jenks Tappan, era profesora de matemáticas en Cornell , y su padre, Frank Girard Tappan, era decano de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Oklahoma . [4]
Tappan Loeblich obtuvo su Licenciatura en Ciencias en 1937 y su Maestría en 1939, ambas en geología de la Universidad de Oklahoma . Recibió la Beca Sigma Gamma Epsilon para Estudiantes Destacados en Geología. Su tesis de maestría fue sobre foraminíferos del Cretácico medio de Oklahoma y Texas . En la Universidad de Oklahoma, conoció a su futuro esposo y colaborador científico de mucho tiempo, Alfred R. Loeblich Jr. , en la clase de química, en 1939. Poco después se casaron y pasaron su luna de miel haciendo trabajo de campo con su asesor de posgrado, en las montañas Arbuckle. [2] [4]
Leoblich recibió su doctorado en 1942 de la Universidad de Chicago , y su disertación continuó su trabajo de maestría. Tenía la intención de trabajar para una compañía petrolera. Cuando su esposo fue reclutado en 1942, Tappan Loeblich se convirtió en la primera profesora mujer en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Tulane . Después de la guerra se mudaron a Washington DC y ella continuó su trabajo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) en el Proyecto NabyOil en la reserva naval de petróleo de la vertiente norte de Alaska. En 1953 se vio obligada a tomar un descanso de su trabajo con el USGS debido a la nueva asignación laboral de su esposo en Europa. Se le otorgó una beca Guggenheim para mantenerse a sí misma y a sus cuatro hijos económicamente durante su año en Europa. Ella y su esposo recolectaron foraminíferos y luego ilustraron con una cámara lúcida los especímenes que encontraron. Más de dos toneladas de roca, de canteras y sitios de toda Europa, fueron enviadas de regreso a los EE. UU. [4]
Mientras trabajaba en el Tratado de Paleontología de Invertebrados , el socio de investigación y esposo de Tappan Loeblich, Alfred, fue destinado a Europa por el Instituto Smithsoniano , para realizar más investigaciones sobre muestras de foraminíferos vistas en museos europeos y las que recolectó en el campo. Debido al USGS y su política de no permitir trabajo fuera de los EE. UU., Tappan Loeblich tomó una licencia para unirse a su esposo en Europa. Durante sus viajes, la pareja recolectó muchas muestras y amplió enormemente su conocimiento sobre foraminíferos . [2] Recolectaron más de dos toneladas de rocas y examinaron también las colecciones históricas de foraminíferos. Estos foraminíferos, así como otros tipos de especímenes que estudiaron, fueron ilustrados con una cámara lúcida y se usaron como fondos para el trabajo de Loeblich en el Tratado de Paleontología de Invertebrados, volumen sobre foraminíferos.
Tappan Loeblich era conocida por sus estudios sobre los foraminíferos, un organismo unicelular capaz de producir una concha llamada testa, generalmente hecha de compuestos orgánicos, granos de arena y carbonato de calcio , según la especie. Las conchas se dividen en cámaras durante el crecimiento, de manera similar a la de los amonitas . Los foraminíferos son útiles en términos de bioestratigrafía, ya que muestran un desarrollo evolutivo bastante significativo, por lo que se encuentran diferentes subespecies en diferentes momentos. [5]
Helen Nina Tappan Loeblich se convirtió en la primera profesora de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Tulane en 1942, donde recibió una beca Guggenheim en 1953 que le permitió tomarse un año sabático de su cargo en el USGS y donde recolectó muestras de foraminíferos con su esposo Alfred Loeblich. Tappan Loeblich continuó trabajando a tiempo parcial para el USGS y en 1958 se convirtió en investigadora asociada honoraria de la institución Smithsonian y se mudó a California para seguir una carrera en la Universidad de California , donde en 1966 se convirtió en miembro de la facultad a tiempo completo y luego en vicepresidenta de geología de 1973 a 1975. Su esposo Alfred comenzó a trabajar en un programa micropaleontológico en Chevron Oil Field Research Company. [2]
Tappan Loeblich, en colaboración con su marido, hizo importantes contribuciones al campo de la paleontología al escribir y coescribir varios artículos en el Journal of Paleontology . Entre sus publicaciones más destacadas, el artículo de 1941 titulado "New Arenaceous Foraminifera from the Woodbine Sand of Northern Texas" se destaca como un trabajo seminal. Este artículo proporciona un análisis exhaustivo de una formación de arcilla recientemente desenterrada y la diversa variedad de especies que contiene. [6]
En 1980, Tappan Loeblich publicó un libro titulado Paleobiología de los protistas vegetales . El libro analiza el estudio de Loeblich sobre los organismos similares a las plantas conocidos como protistas . El libro profundiza en el registro fósil de los protistas vegetales y proporciona información valiosa sobre los entornos antiguos, el cambio climático y la evolución de la Tierra a través de los restos fosilizados de protistas antiguos.
La publicación de 1984 Suprageneric Classification of the Foraminiferida (Protozoa) refina el sistema de clasificación de los foraminíferos , al actualizar el análisis basado en la estructura celular interna y las influencias que ejercen sobre su entorno. El trabajo fue refinado posteriormente por la publicación conjunta de Tappan Loeblich con su esposo, Foraminiferal Genera and Their Classification .
Tappan Loeblich recibió la Medalla de la Sociedad Paleontológica en 1983, el Premio Mujer del Año en Ciencias Naturales del Museo del Desierto de Palm Springs en 1987, la Medalla Raymond C. Moore por “Excelencia en Paleontología” en 1984 y el Premio Mujer de Ciencia de 1982 del Auxiliar del Centro Médico de la UCLA. [2]
Tappan Loeblich también colaboró en numerosos comités editoriales y de sociedades. Publicó un total de 272 artículos científicos o libros, principalmente con su marido. Uno de sus trabajos más notables fue su artículo de 1957 “Correlation of the Gulf and Atlantic Coastal Plain Paleocene and lower Eoceneformations by means of planktonic Foraminifera” (Correlación de las formaciones del Paleoceno y el Eoceno inferior de la llanura costera del Golfo y el Atlántico mediante foraminíferos planctónicos), que ganó el premio al mejor artículo en el Journal of Paleontology. Su libro, “The Paleobiology of Plant Protists” (1980), también fue votado como “el mejor libro de no ficción” de ese año. [3]
Tappan Loeblich se convirtió en una figura esencial en la comunidad paleontológica. Fue mentora de numerosos estudiantes durante el tiempo que pasó enseñando en la UCLA . También trabajó en numerosos consejos editoriales y de sociedades. [2]
Tappan Loeblich también es conocida por sus libros, artículos y trabajos de referencia, así como por su producción científica, tanto como autora única como colaboradora. Ella y su marido publicaron 272 artículos científicos a lo largo de su vida. En 1957, ganaron el premio al mejor artículo en la revista Journal of Paleontology tras presentar su artículo "Correlation of the Gulf and Atlantic Coastal Plain Paleocene and Lower Eoceneformations by means of planktonic Foraminifera". También ganó el premio de la Association of American Publishers al mejor libro profesional y académico en el campo de la geografía y las ciencias de la Tierra, que ganó en 1988 tras publicar su libro de dos volúmenes Foraminiferal Genera and Their Classification en 1987. [2]
Helen y Alfred investigaron en conjunto durante más de 55 años a pesar de que eran completamente opuestos. Él era extravagante, resiliente y franco, mientras que Helen era tranquila y disciplinada.
Su casa estaba llena de equipos para fines de paleontología. Pero Helen también era una artista talentosa y creó todas las ilustraciones para sus textos y artículos científicos, y los ex libris para la biblioteca (ejemplo). También era brillante en costura y confeccionaba ropa y disfraces para ella y sus hijos. También hacía ropa para muñecas y marionetas de animales.
Helen Nina se destacó en la cocina y la decoración de pasteles, y a menudo compartía su comida con sus vecinos. Ella y su esposo escribieron un libro de cocina con sus recetas favoritas en 1988. Además de esas actividades, también tenía la habilidad de enladrillar patios, revestir su cocina con azulejos, colocar papel tapiz, construir estanques para peces, hacer reparaciones eléctricas, plantar árboles y participó en los jardines de la Asociación de Editores Estadounidenses.
Después de atravesar la Gran Depresión, Helen siempre fue prudente. Llevaba un registro de sus gastos. Su familia nunca se endeudó, incluso se dedicó a las inversiones, lo que la ayudó a ahorrar para la jubilación y las matrículas de sus hijos.
La mayoría de los logros de Loeblich los realizó junto a su marido. Tuvieron cuatro hijos, entre ellos Karen Elizabeth Loeblich, Judith Anne Loeblich Covey, Daryl Louise Loeblich y, por último, Alfred Richard Leoblich III, quien se doctoró en botánica en el Instituto Scripps de Oceanografía . [3]
Tanto Tappan Loeblich como su marido viajaron por distintos países, entre ellos Europa, Europa del Este, China y Japón, a petición de numerosos gobiernos y universidades. Cuando a su marido le diagnosticaron Alzheimer , ella se jubiló anticipadamente de la UCLA en 1984 para cuidar de él. Él murió de Alzheimer en 1994. [3]
Un año después de la muerte de su marido, Loeblich sufrió un derrame cerebral. Fue ingresada en el hospital el 15 de agosto, el día en que su marido habría cumplido 90 años, y murió tres días después, el 18 de agosto de 2004, en California, a los 86 años. [3]