Tao Wells es un artista neozelandés y conceptualista comunitario voluntario, [1] cuyo trabajo es conocido por sus críticas a los sistemas establecidos de poder y valor. [2]
En 2000, se le pidió a Wells que se uniera a los tres fundadores originales de Enjoy Gallery, en 174 Cuba St, Wellington.
En 2002, después de que los tres fundadores originales de Enjoy abandonaran la galería, Wells añadió la palabra "Public" al nombre de la galería, convirtiéndola en "Enjoy Public Art Gallery". También acuñó la frase "Liberated from commercial limitations" (Liberada de restricciones comerciales) para reflejar la financiación pública de Creative New Zealand, que él ayudó a que la galería recibiera. La galería mantuvo este nombre y esta frase durante 18 años y ha disfrutado de más de un millón de dólares de financiación pública. [3]
En 2007, Wells se convirtió en el único miembro no radicado en Auckland de la influyente galería dirigida por artistas, Gambia Castle.
En 2009, Wells recibió la muestra número 500 del legendario comerciante de arte contemporáneo Peter McLeavey, en su galería del 147 de Cuba St, Wellington. [4]
La obra de Wells de 2010, "Beneficiary's Office", fue gestionada por su propia creación, una organización de "relaciones públicas" llamada "Wells Group". La performance fue parte de una serie más grande de proyectos temporales comisariados por Letting Space en Wellington. "Beneficiary's Office" fue controvertida por su promoción de las oportunidades y beneficios del desempleo en un esfuerzo por criticar el abuso contemporáneo del trabajo y el trabajo.
“Necesitamos trabajar menos para consumir menos. La huella de carbono media de una persona desempleada es aproximadamente la mitad de la de quienes ganan más de 100.000 dólares”, “Nunca deberíamos vernos obligados a aceptar un trabajo. Si te obligan a aceptar un trabajo, es un castigo. Si un trabajo es un castigo, lo único que estamos construyendo como sociedad es una prisión”. [5]
"Creo que los verdaderos artistas de nuestro tiempo son los políticos, las empresas de relaciones públicas y los grupos de presión que crean los marcos en los que interpretamos la realidad". [6]
La cobertura mediática inicial informó incorrectamente que recibió una financiación de 40.000 dólares para el proyecto artístico. Creative New Zealand publicó una aclaración, afirmando que la cantidad total para el espectáculo de Wells era en realidad de 3.500 dólares. [7] Como resultado de la cobertura mediática, Work and Income le canceló su prestación , y Wells y un defensor de la asistencia social cuestionaron la ilegalidad de la decisión de WINZ, por lo que se le restableció. [8]
El escritor estadounidense Chris Kraus comparó el proyecto del Grupo Wells con las preocupaciones de la filósofa francesa Simone Weil y el "Movimiento del 77" italiano.
"Lo que hiciste, Tao, me pareció increíblemente valiente y profundo... Depender de ese sistema y al mismo tiempo exponer públicamente los problemas que lo rodean fue muy valiente... ser un beneficiario público es lo peor que se puede hacer". [9]
Los escritos de Wells han aparecido numerosas veces en la revista White Fungus . [10]
En 2018, la Galería de Arte Internacional Govett-Brewster publicó Easier, una retrospectiva brillante de 72 páginas de su obra, que incluye un ensayo sobre su práctica de Chris Kraus . La publicación analiza treinta años de participación de Tao en el arte contemporáneo y presenta un argumento sólido para que los artistas que trabajan para universidades promuevan el patrocinio de sus obras y dejen de inundar el mercado con su trabajo subsidiado pero no indicado, no independiente. [11]
En su libro Social Practices (Semiotext(e) Active Agent Series, 2018), Kraus revisa el trabajo de Wells y lo elogia: "Wells analiza en profundidad todos los juegos que rodean la vida cultural y económica... se esfuerza por poner sobre la mesa todos los negocios que se llevan a cabo debajo de la mesa, exponiéndolos a la vista del público". [12] En una reseña de ese trabajo, Brooklyn Rail destaca el papel central de la práctica de Wells, describiéndola como una ilustración de "cuán ligados se han vuelto el activismo y el arte, haciendo lo que las tácticas de los activistas tradicionales por sí solas no podían". [13]
Vive en Dunedin, Nueva Zelanda, con sus dos hijos [14] después de un período en Nelson. [15]