OI fue el nombre dado a una serie propuesta de tanques superpesados japoneses diseñados durante la Segunda Guerra Mundial . Se planeó que el vehículo fuera muy pesado y tuviera una tripulación de 11 personas. Se desconoce la historia completa del OI, debido a la naturaleza "oscura" del proyecto y la documentación limitada que se sabe que sobrevivió a la posguerra. [4]
Después de las batallas de Khalkhin Gol contra la Unión Soviética en 1939, Japón intentó mejorar el diseño de sus tanques utilizando las lecciones aprendidas de esta batalla. Muchos tanques japoneses, como el tanque ligero Tipo 95 Ha-Go y los tanques medianos Tipo 97 Chi-Ha demostraron ser insuficientes para contrarrestar las fuerzas blindadas soviéticas. Se necesitaba urgentemente un diseño de tanque más grande. Se propuso un proyecto de tanque súper pesado directamente en respuesta a la derrota japonesa en Khalkhin Gol. [2]
A principios de 1940, Hideo Iwakuro , un coronel del Ministerio del Ejército de Japón (陸軍省 Rikugun-shō) ordenó a la División de Ingeniería del Ejército que desarrollara un nuevo tanque súper pesado. El coronel Iwakuro indicó que el nuevo tanque debería ser al menos dos veces más grande que el actual tanque pesado Tipo 95 (26 toneladas). El diseño de apariencia exterior general no era diferente al del tanque pesado Tipo 95. [2] El prototipo propuesto de 100 toneladas iba a estar equipado con un cañón Tipo 92 de 105 mm como cañón principal. [2]
El proceso de desarrollo fue reiniciado por la División de Maquinaria de Mitsubishi Heavy Industries de Tokio en la versión de 120 toneladas bajo la denominación "Mi-To" (para Mitsubishi -Tokio). Posteriormente se le dio la designación oficial de "tanque OI" (オイ車). "オ" es una abreviatura de "大き" (grande o grande) y "イ" en la nomenclatura del ejército japonés, hace referencia al modelo número 1, del antiguo alfabeto japonés iroha . El tanque volvería a estar equipado con un cañón Tipo 92 de 105 mm como cañón principal. [2] Sus dos torretas delanteras más pequeñas del casco fueron diseñadas para estar "ligeramente desplazadas hacia la izquierda desde el punto medio". [3] Se diseñaron dos torretas para llevar un cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm como armamento secundario. El casco trasero fue diseñado para tener una torreta con dos ametralladoras de 7,7 mm. [2]
Una de las principales características del tanque OI era su grueso blindaje. Su blindaje tenía un espesor máximo de hasta 150 mm, así como placas de 35 mm +35 mm en sus laterales y 150 mm en su parte trasera. [2] [1] El tanque debía tener dos motores de avión V-12 de gasolina diseñados por BMW en Alemania y con licencia para Kawasaki Heavy Industries en Japón. Este era el mismo motor utilizado en el tanque medio Tipo 5 Chi-Ri . [2] [5] Los motores estaban montados "en paralelo longitudinalmente entre sí" en el casco trasero. [2]
Según el historiador Steven Zaloga , había "rumores de que se estaba trabajando" en la versión de 120 toneladas, pero ninguna documentación conocida sobrevivió a la guerra. [6] Según Akira Takizawa, un prototipo de 120 toneladas se completó en 1943. Sin embargo, el tanque era "poco práctico" y el proyecto terminó. [1] Según Kenneth Estes, el proyecto OI se canceló antes de que se completara el prototipo de más de 120 toneladas. [3] Según otra fuente, la empresa de maquetas FineMolds en Japón compró algunos documentos y planos originales de la OI. La fuente también sostiene que el diseño propuesto de 100 toneladas y el diseño de "140-150" toneladas son "representaciones incorrectas del OI". [4] Una huella de tanque del proyecto se exhibe en la Escuela JGSDF Fuji en Japón. Al final, se desconoce la historia completa del prototipo OI debido a la naturaleza oscura del proyecto y a la limitada documentación que se sabe que sobrevivió a la posguerra. [4]
