El tanque pesado T30 fue un proyecto de tanque estadounidense de la Segunda Guerra Mundial desarrollado para contrarrestar los nuevos tanques alemanes, como el Tiger I , el Tiger II , y los cazacarros, como el Jagdtiger , o los tanques pesados soviéticos, como el IS-2 o el IS-3. . El T30 fue diseñado al mismo tiempo que el tanque pesado T29 .
Los malos resultados del programa Heavy Tank M6 llevaron al letargo en el desarrollo de tanques pesados estadounidenses en la primera mitad de 1944. El éxito de los tanques medianos estadounidenses en el norte de África llevó al ejército estadounidense a creer que no necesitarían tanques pesados. Sin embargo, el verano de 1944 en Normandía resultó aleccionador. Resultó que los alemanes tenían nuevos tipos de tanques pesados que eran difíciles de romper para los tanques y cazacarros estadounidenses. Como resultado, el desarrollo de varios tanques pesados nuevos se aceleró a finales de julio de 1944, y el tanque pesado T30 fue uno de ellos.
A principios de agosto de 1944, surgieron discusiones sobre el nuevo Heavy Tank M6A2E1, una modernización completa del Heavy Tank M6. El general Lucius Clay se pronunció en contra de esta idea, debido a que carecía de movilidad y tenía una masa estimada de 77 toneladas. La idea de desarrollar un tanque nuevo llamado Heavy Tank T29 se expresó por primera vez el 14 de agosto. El chasis se inspiró en el Heavy Tank T26, la torreta y el armamento eran similares a los del M6A2E1.
Sin embargo, desde el principio surgieron dudas sobre el T29. El principal enemigo del futuro T29 habría sido el Tiger II, que tenía una placa glacis superior de 150 mm de espesor. Las dudas de que el cañón T5E1 de 105 mm pudiera penetrar tanto blindaje surgieron desde el principio. Debido a esto, el 14 de agosto se anunció otro posible tanque: el Heavy Tank T30. Su casco y torreta eran idénticos a los del T29, pero el arma era diferente.
El cañón M1A1 de 155 mm, conocido como Long Tom , fue elegido como punto de partida para esta arma. Este arma fue desarrollada a finales de la década de 1930 para reemplazar al cañón M1918 de 155 mm , una copia del GPF francés. Las características de este nuevo arma eran cercanas a las del cañón soviético Br-2 de potencia especial de 152 mm . La velocidad de salida era ligeramente menor, el proyectil era un poco más ligero, pero en general el rendimiento era el mismo. Si bien sólo se construyeron 39 cañones Br-2 , la industria estadounidense produjo 1882 cañones de la familia M1 entre octubre de 1940 y junio de 1945. Se realizaron pocas operaciones en el norte de África y Europa sin la participación del Long Tom.
Oficialmente, el trabajo en el tanque pesado T30 comenzó el 14 de septiembre de 1944. Se hicieron planes para producir dos prototipos, el mismo número que el T29. A diferencia de su hermano, que estaba previsto que se produjera en una serie de 1200 tanques, el T30 nunca se iba a pedir al por mayor. Esto indica que el T30 siempre iba a ser un plan de respaldo y estaba destinado principalmente a probar el cañón de 155 mm, al que se le asignó el índice T7. La longitud del cañón se redujo a 6414 mm (41,4 calibres). La velocidad de salida disminuyó a 717 m/s. Sin embargo, este fue el cañón de tanque más potente construido en metal hasta el día de hoy. Sin embargo, el M1A1 aún no tenía un proyectil perforador de blindaje. Fue diseñado más tarde.
Los primeros cambios en el programa del tanque pesado T30 se realizaron a finales de 1944. Estaba claro que los tanques pesados llegarían tarde a la guerra, y no sólo se redujo el volumen de pedidos, sino que también se revisó el chasis. El motor fue el primero en cambiar. Inicialmente, el plan era utilizar el Ford GAC de 27 litros , que desarrollaba 770 CV. Sin embargo, incluso las estimaciones iniciales mostraron que la relación potencia-peso del T29 y el T30 sería baja, y se sugirió un nuevo motor: el Continental AV-1790 de 29 L refrigerado por aire . Este motor podría producir hasta 810 CV. La transmisión también cambió. Al igual que el T29, la selección final se hizo a favor del Alisson CD-850-1.
También se realizaron cambios en la torreta. Al igual que el T29, la torreta del T30 era inicialmente la misma que la del M6A2E1. Esta torreta se conoció como torreta T29: el M6A2E1 no era más que una plataforma de pruebas. Se descubrieron una serie de problemas, como la posibilidad de que fragmentos y balas pudieran entrar en la torre a través de rendijas, y la torre tuvo que ser rediseñada. Terminó cambiando significativamente, pero el T29 y el T30 todavía tenían torretas idénticas. La única diferencia era el número de ametralladoras coaxiales: una o dos. La nueva montura del arma estaba indexada como T124.
Aunque el arma era mucho más grande que la del T29, la diferencia de masa era grande. El T30 acabó pesando 88.682 kg, mientras que el T29 pesaba 74.183 kg. El tanque pesado T29E3 era aún más pesado: 75.317 kg. El motor más potente le dio al T30 una mayor relación potencia-peso: 12,52 hp/tonelada, en comparación con los 10,74 hp/tonelada del Heavy Tank T29E3. El T30 tenía un inconveniente y estaba vinculado al arma. El tanque sólo llevaba 32 cartuchos de munición en comparación con los 63 del T29. La velocidad de disparo era baja, lo que se podía esperar de un arma de tal calibre.
El trabajo en tanques pesados experimentales avanzó lentamente. El T30 sólo se construyó tres años y medio después de que comenzara su desarrollo. Los tanques recibieron el motor Continental AV-1790-5A, una variante mejorada que se desarrolló en paralelo con el tanque. El primer prototipo del tanque T30 se completó en marzo de 1945 y recibió el número de registro USA 30162842. Fue enviado al campo de pruebas de Aberdeen a finales de marzo. Mientras tanto, aumentó el número de tanques T30 encargados. A menudo sólo se mencionan dos tanques, pero los documentos indican lo contrario. En mayo de 1947 ya había seis T30 con números de registro USA 30162842-USA 30162847. De ellos, los tanques con números de serie 1, 2, 4, 5 y 6 fueron enviados al campo de pruebas de Aberdeen. El tanque número 3 permaneció en el arsenal de Detroit y se convirtió en un laboratorio de pruebas. Algunos tanques no permanecieron mucho tiempo en el campo de pruebas. El 8 de junio de 1948, el tanque número 5 partió hacia Fort Knox, el 23 de julio el tanque número 6 fue enviado a Yuma y el 20 de enero de 1949, el tanque número 4 fue enviado a Fort Churchill en Canadá. Los tanques 1 y 2 permanecieron en el campo de pruebas de Aberdeen y pasaron por la mayor cantidad de pruebas.
Aunque algunos de los tanques pasaron sólo unos meses o incluso semanas en los campos de pruebas, todos fueron asaltados. Por ejemplo, el tanque número 4 viajó 213 km antes de ser enviado a Canadá para las pruebas de invierno. Se descubrieron algunos defectos en la transmisión. Al tanque #6 que fue enviado a Yuma se le reemplazaron algunos componentes del motor antes de ser enviado. En octubre-diciembre de 1948 se llevaron a cabo pruebas adicionales y fue necesario reemplazar la transmisión. En 1949, la transmisión fue reemplazada por la mejorada CD-850-3.
En cuanto a los otros tanques, durante las pruebas avanzaron mucho más lejos. El T30 nº 1 recorrió 800 km, de los cuales 142,5 km fueron con una transmisión CD-850-2. El T30 #2 estableció el récord entre todos los tanques pesados. En total, el tanque recorrió 3.766 km, 1.492 de los cuales con la transmisión CD-850-2. El motor y la transmisión tuvieron que ser reemplazados durante las pruebas, pero aún así el AV-1790 demostró ser mucho más confiable que el Ford GAC. Dado que este motor también era notablemente más potente, fue considerado el ganador de las pruebas comparativas. La producción del tanque medio M46 con el motor Continental AV-1790-5A y la transmisión CD-850-3 comenzó en 1949. Esta combinación de motor y transmisión también se utilizó en el tanque pesado T43, que se convirtió en el M103 .
Sorprendentemente, el T30 fue el más duradero entre los tanques pesados experimentales estadounidenses. 4 de los 6 prototipos sobreviven hasta el día de hoy. De los dos tanques que se probaron en Aberdeen Proving Grounds , el número 1 claramente todavía existe. El tanque número 3 también sobrevivió, el único tanque pesado en el Detroit Tank Arsenal que no fue desguazado. El tanque número 6 se encuentra actualmente en Fort Jackson y el tanque número 5 está en exhibición en la Colección de Armadura y Caballería del Ejército de EE. UU .
En 1944 se presentaron planes para cuatro tanques pesados piloto; dos T29 con un cañón de 105 mm y dos T30 con un cañón de 155 mm. [4]
Los modelos piloto T30 se iniciaron en abril de 1944 y se entregaron en 1945. [5]
Aparte de las modificaciones para adaptarse a los diferentes motores, el chasis era el mismo que el del T29. [6] El cañón de 155 mm (6,1 pulgadas) disparaba munición de carga separada (proyectil y carga). El cargador estaba asistido por un apisonador de resorte. [7] El T30 estaba equipado con uno de los cañones más grandes jamás utilizados en un tanque estadounidense. La torreta alta y de borde redondeado era necesaria para acomodar el cargador de pie y el gran soporte del arma. Incluso entonces, el arma sólo podía cargarse en elevaciones limitadas. Podría llevar una variedad mixta de 34 rondas T35E1 HVAP (perforación de armadura de alta velocidad), M112B1 y T29E1 APCBC-HE (casquillo balístico con tapa perforante de alto explosivo), M107 HE (alto explosivo) o M110 WP (humo). [8]
A un modelo piloto, denominado T30E1 , se le agregó un sistema semiautomático para ayudar al cargador a introducir la munición en la recámara. Esto colocó la recámara del arma en posición, embistió la bala desde la bandeja de carga hacia la recámara y luego devolvió el arma al ángulo inicial. Se añadió una trampilla adicional en la parte trasera de la torreta para la expulsión automática de los casquillos vacíos. [9]
El peso del proyectil era de 43 kg (95 lb) y la carga de 18 kg (40 lb), un total de 61 kg (134 lb) para todo el proyectil, lo que dificultaba su manejo y le daba una cadencia de tiro de sólo dos disparos por minuto cuando se carga manualmente. [10]
Dos de los tanques piloto T30 se utilizaron posteriormente como base para el tanque pesado T34 equipado con un cañón de 120 mm.
Cuatro son ejemplos supervivientes en la Colección de Armadura y Caballería del Ejército de EE. UU. , Fort Moore , Georgia . [11] Un T30 superviviente se encuentra en el Arsenal de Detroit en Warren, Michigan. [ cita necesaria ] Otro está en Fort Jackson, Carolina del Sur . [ cita necesaria ] y uno en Aberdeen Proving Grounds
