El Tank, Cruiser, Mk II (A10) , era un tanque de crucero desarrollado junto con el tanque de crucero A9 , y estaba destinado a ser una versión de tanque de infantería más pesada de ese tipo. En la práctica, no se consideró adecuado para el papel de tanque de infantería y se clasificó como "crucero pesado". Sirvió brevemente en la Segunda Guerra Mundial.
El A10 fue desarrollado por Sir John Carden de Vickers en 1934 mediante la adaptación de su diseño A9. La especificación A10 requería un blindaje de hasta 1 pulgada (25 mm) estándar (el A9 era de 14 mm (0,55 pulgadas)); una velocidad de 10 mph (16 km/h)) era aceptable. [2] Se retiraron las dos subtorretas presentes en el A9 y se añadió blindaje adicional al que ya estaba presente en el frente y los lados del casco, junto con todas las caras de la torreta, proporcionando aproximadamente el doble de blindaje en la mayoría de las áreas. El A10 pesaba dos toneladas más que el A9, pero usaba el mismo motor de 150 CV (110 kW) y, como consecuencia, la velocidad máxima del tanque se redujo de 25 millas por hora (40 km/h) a 16 millas por hora (26). km/h).
El armamento de la torreta consistía en un cañón QF de 2 libras (40 mm) y una ametralladora coaxial Vickers .303 . Para la versión de producción, había una ametralladora BESA de 7,92 mm montada en el casco en una barbeta a la derecha del conductor. Esto se añadió para dar potencia de fuego adicional, pero a expensas de la simplicidad: los Vickers y el BESA usan municiones diferentes. El tanque tenía una tripulación de cinco personas (comandante, artillero, cargador, conductor y ametrallador de casco). No había separación entre el compartimento del conductor y los compartimentos de combate.
El prototipo ("Tank, Experimental A10E1") se completó en 1936, unos meses después del prototipo A9. [3] Carden había muerto en un accidente aéreo en 1935 y el desarrollo fue más lento de lo esperado. En 1937, el A10 se abandonó como tanque de apoyo a la infantería, pero en 1938 se decidió producir un pedido de 75 unidades como "crucero pesado" provisional. [3]
El A10 fue aceptado para el servicio, inicialmente como "Tank, Cruiser, Heavy Mk I" y luego "Tank, Cruiser A10 Mk I" y finalmente "Tank, Cruiser Mk II". La producción se ordenó en julio de 1938. La producción total fue de 175 vehículos, incluidas las 30 versiones CS (ver más abajo); 45 fueron construidos por Birmingham Railway Carriage & Wagon Company , 45 por Metropolitan-Cammell y 10 por Vickers . A finales de 1939, se realizó otro pedido a Birmingham Railway Carriage & Wagon Company, esta vez por un pedido mayor de 75 vehículos. Al entrar en servicio en diciembre de 1939, el tanque era algo extraño: se pretendía sacrificar la velocidad por el blindaje como un tanque de infantería, pero todavía estaba relativamente mal blindado y no era efectivo.
Varios Mark II formaron parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) enviada a Francia en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . El rendimiento en campo traviesa fue registrado como pobre, pero todavía se utilizaron más tarde en el norte de África , en la defensa de Tobruk en 1941, donde se elogió la confiabilidad y el rendimiento de la suspensión en las condiciones del desierto. El 3.er Regimiento Real de Tanques llevó a Grecia sesenta ejemplares desgastados y, aunque tuvieron un buen desempeño contra los tanques alemanes, más del 90% se perdieron debido a fallas mecánicas en lugar de la acción enemiga (principalmente pistas perdidas). [4] [5]
En total se fabricaron 61 con ametralladoras Vickers y 99 con ametralladoras Besa. [6]
Clasificados como "cruceros pesados", 31 fueron enviados a Francia con la 1.ª División Blindada , pero tuvieron un mal desempeño en la Batalla de Francia . El tanque también sirvió en la campaña del norte de África hasta finales de 1941.
Las ametralladoras Vickers coaxiales fueron reemplazadas por ametralladoras BESA. Se agregó una carcasa de radio blindada.
La versión CS (Close Support) del Mark II tenía un obús de 3,7 pulgadas (94 mm) en la torreta en lugar del de 2 libras. [7] La carga de munición estándar era de 40 cartuchos de humo y algunos proyectiles HE.
Esta arma se derivó de un obús de campaña de la Primera Guerra Mundial, el obús de montaña QF de 3,7 pulgadas . No estaba relacionado con el obús de 3 pulgadas (76 mm) utilizado en los tanques británicos posteriores en la Segunda Guerra Mundial, que a su vez fue reemplazado por un obús de 95 mm (3,7 pulgadas) en las versiones posteriores de los tanques de infantería Churchill y todos los CS. Versiones de los tanques de crucero Centaur y Cromwell . La doctrina británica era que el tanque CS debía proporcionar cobertura de humo en avances o retiradas y, por lo tanto, se llevaban muchas más rondas de humo que HE. [8]
El Valentine utilizó la suspensión y transmisión del A10 pero con un casco y una torre mucho más blindados.
Notas
Bibliografía
