El R-3 fue un diseño de tanque rumano propuesto para su uso en la Segunda Guerra Mundial . Básicamente, era una variante del prototipo de tanque checoslovaco S-II-c (conocido como tanque T-21 después de 1939), que a su vez era una variante del tanque Panzer 35(t) con dirección neumática [1] que se iba a construir en Rumania debido a los repetidos fracasos de adquisición. Debido a razones políticas y a las limitadas capacidades industriales tanto de Škoda Works como de la industria rumana, el diseño nunca entró en producción.
En el verano de 1940, los socios tradicionales de Rumanía en el suministro de armas durante el período de entreguerras, Francia y Checoslovaquia , estaban bajo ocupación alemana. Las fuerzas blindadas de Rumanía estaban equipadas con 126 tanques ligeros R-2 (LT vz. 35), 75 tanques Renault R-35 (41 de los cuales eran tanques polacos internados), 35 tanquetas R-1 y 75 tanques Renault FT obsoletos . Como el país estaba básicamente rodeado por vecinos hostiles por todos lados y las entregas de tanques Renault R-35 se detuvieron, el ejército rumano trató de comprar un tanque mediano .
El diseño elegido fue el prototipo checoslovaco S-II-c, sucesor del tanque ligero LT vz. 35. Las pruebas y ensayos de campo del tanque en Rumanía comenzaron a fines de 1939. Esta elección fue natural, ya que las tropas rumanas ya estaban familiarizadas con su predecesor. El prototipo fue posteriormente designado por Škoda Works como tanque medio T-21. La Alemania nazi se negó a entregar tanques a Rumanía porque el país aún no formaba parte del Eje . [2]
En agosto de 1940, las conversaciones se reanudaron, ya que Alemania vendió la licencia de una variante mejorada del tanque T-21 a Hungría . Los ingenieros húngaros mejoraron los dos prototipos T-22 que les envió Alemania y los utilizaron como base para su tanque mediano 40M Turán I. [3] Rumania, ahora parte del Eje, realizó un pedido de 216 tanques en enero de 1941, pero Alemania no pudo entregar los tanques debido a los recursos limitados. La entrega habría interrumpido la producción de otros tanques.
En junio de 1941, Rumania ordenó 287 tanques R-3 a Škoda, pero Alemania solo entregó 26 desgastados Panzer 35(t). [4] Rechazada repetidamente, Rumania finalmente ofreció construir los tanques localmente, pero el país carecía de los recursos industriales para producir tanques medianos y el proyecto finalmente fue cancelado. [5] [6]