El Cheonma-2 ( en coreano: 천마-2호, [3] ) (anteriormente clasificado como M2020 o M2024 por la inteligencia extranjera) es un prototipo de tanque de batalla principal de tercera generación de Corea del Norte presentado durante el desfile militar de octubre de 2020 que conmemoró el 75 aniversario de la fundación del Partido de los Trabajadores . [4]
Corea del Norte dependía originalmente de tanques fabricados en China y la Unión Soviética antes de comenzar a desarrollar sus propios tanques, comenzando con el tanque Chonma-ho . Los tanques más nuevos Pokpung-ho y Songun-915 (un 'Pokpung-ho' con torreta fundida y casco modificado) [5] [6] se desarrollarían e introducirían a principios del siglo XXI, pero todavía estaban muy influenciados por los viejos diseños de tanques soviéticos/rusos y chinos; en concreto, por el T-62 . [7] A principios del siglo XXI, Corea del Norte pudo obtener tanques T-72 a través de varios canales y varias partes de ellos, que se utilizarían en el desarrollo de sus tanques, [8] como con el Songun-915. [9] En 2016, un comandante de tanques en la provincia de Hamgyong del Norte afirmó que un tanque K1 88 estaba en un centro de investigación de tanques en Corea del Norte, pero las Fuerzas Armadas de la República de Corea negaron tal afirmación. [10]
El 10 de octubre de 2020, la RPDC celebró un inusual desfile militar nocturno para celebrar el 75 aniversario de la fundación del Partido de los Trabajadores de Corea . Durante el desfile, se dieron a conocer nueve de los nuevos tanques, junto con nuevos vehículos blindados de combate , artillería de cohetes y misiles balísticos, como los misiles Hwasong-16 y Pukguksong-4 . [11] Se afirmó que los tanques exhibidos eran prototipos. [7] A marzo de 2024, se sabe que existen 9 en el estándar M2024 actualizado, pero se cree que la producción en masa está planeada en la planta de tanques de Kusong . [12] [13]
Visualmente, el Cheonma-2 parece ser un diseño mixto del M1 Abrams estadounidense y el tanque ruso T-14 Armata o el tanque iraní Zulfiqar , aunque su diseño general es más similar a este último. [14] La parte delantera del blindaje de la torreta tiene un ángulo similar al M1 Abrams. [11] [14] El casco del tanque presenta placas de blindaje en los lados, con blindaje de listones en los lados traseros que protegen el motor al igual que el T-14. [7] [14] La placa glacis del Cheonma-2 es ligeramente diferente del T-14 y la posición del conductor se encuentra en el centro delantero del casco. [14] El tanque está equipado con un blindaje compuesto que se cree que está a la par con los equipados en los tanques de batalla principales de tercera generación y posiblemente tenga un diseño modular. [4] Partes de la torreta parecen tener un blindaje de hasta 10 cm de espesor para defenderse de las municiones de ataque superior . [15] En comparación con el tanque Songun-915, el comandante se sienta en el lado derecho de la torreta. El cambio de posición puede indicar la adición de un cargador automático dentro de la torreta, pero el cuarto miembro de la tripulación hace que esto sea poco probable. [3] [4] El tanque tiene siete ruedas de carretera, lo que indica que es más grande que los tanques norcoreanos anteriores (que tienen seis ruedas). Estas ruedas de carretera están protegidas por placas o faldones de goma. [7] [11] [14] El tanque también fue visto con el nuevo ERA durante un desfile el 27 de julio de 2023, y este diseño se denominó M2024 . [16]
El cañón principal del tanque probablemente deriva del cañón soviético 2A46 de 125 mm , que también se usa en los tanques Chonma-216 y Songun-915. [17] [7] [14] Una ametralladora coaxial se encuentra a la izquierda del cañón principal y un lanzagranadas AGS-30 se encuentra en el lado izquierdo del techo de la torreta. Nota 1 El tanque también tiene dos misiles antitanque Bulsae-3 en un lanzador plegable en el lado derecho de la torreta. Se dice que los misiles Bulsae-3 son misiles soviéticos/rusos 9K111 Fagot o 9M133 Kornet de ingeniería inversa. [7] [14] Sin embargo, el diámetro de los lanzadores ATGM parece ser de 150 mm como el 9M133, en lugar de 120 mm del 9K111 y, por lo tanto, tienen una mayor penetración. Como los T-72 recibidos por Corea del Norte son modificaciones tempranas, no pueden disparar misiles a través del cañón del arma, aunque los misiles lanzados desde el cañón están limitados por el diámetro del cañón y tienen menos penetración. [8]
Dado que el tanque utiliza munición de una sola pieza, también es posible que el cañón sea un cañón más pequeño de 115 mm con un calibre más largo para compensar la menor penetración de este calibre. Sin embargo, la información detallada fue censurada en las imágenes publicadas por la Televisión Central de Corea .
Se creía que el Cheonma-2 estaba propulsado por un motor de 1.200 caballos de fuerza utilizado en los tanques Songun-915, pero las imágenes del motor mostradas durante la visita del 28 de mayo de 2024 a la Academia de Ciencias de la Defensa Nacional muestran similitudes visuales con el motor del Leopard 2 , lo que pone en duda esta suposición. [3] La masa estimada del tanque es de 55 toneladas, [4] o más de 50 toneladas. [15] Se observa que el tanque es relativamente compacto en tamaño, lo que es ventajoso para los vehículos de combate blindados que atraviesan terrenos montañosos y accidentados, como la geografía de la península de Corea . [18]
El techo de la torreta cuenta con miras panorámicas y un mástil meteorológico en el lado derecho, y lanzagranadas de humo en la parte trasera de la torreta protegidas por una armadura de listones. [7] [14] El comandante y el artillero tienen miras separadas, que se cree que tienen dispositivos de imagen térmica. De ser cierto, mejoraría las capacidades de caza-asesinato y de combate nocturno del tanque en comparación con los tanques norcoreanos más antiguos. [4] El tanque posee un sistema de referencia de boca para mejorar su precisión al disparar en movimiento. [4] Los sistemas de protección activa (APS) de muerte dura están instalados en la parte inferior de la torreta; dos en las esquinas delanteras y dos en cada lado, cada uno con tres lanzadores de tubos. Este diseño de APS es similar al Afghanit ruso que aparece en el T-14. [7] [14] [19] Los sensores utilizados para los sistemas de protección activa probablemente estén ubicados en las esquinas delanteras de la torreta. Este diseño se ve de manera similar en el M1A2C (SEPv3). [14] KCTV ha publicado imágenes del APS interceptando un proyectil estilo RPG-7 en los campos de pruebas de Kusong en la “Exposición de Armas y Equipos 2023” en Pyongyang, lo que Joost Oliemans de Oryx ha calificado como “un logro loable para los ingenieros norcoreanos”. [20] [21]
Aunque el mayor momento destacado del desfile del 75º aniversario del Partido de los Trabajadores fue la presentación del misil balístico Hwasong-16, [22] la aparición del Cheonma-2 también ha sorprendido a los observadores y expertos en defensa. [4] [18] [19] [23] El Cheonma-2 es sorprendentemente distinto porque elimina el antiguo diseño T-62 en muchos tanques norcoreanos anteriores a favor de un diseño más moderno. [4] [7] [19] [23] Como tal, el tanque ha sido comparado con el M1A2 Abrams estadounidense, el T-14 Armata ruso y, en cierta medida, el VT-4 chino . Se especula que el Cheonma-2 puede haber sido asistido por transferencias tecnológicas rusas o chinas debido a su diseño muy moderno. [4] [19] Se cree que los nueve tanques exhibidos en el desfile militar son prototipos o pruebas de concepto destinados a un futuro desarrollo o producción en el futuro. [7] [19] Curiosamente, el Cheonma-2 lució un esquema de camuflaje de color canela desértico durante el desfile militar, lo cual es inusual considerando que no hay desiertos en la península de Corea. Se especula que la elección del color tenía la intención de comparar el tanque con los tanques occidentales, rusos y/o chinos o de ser atractivo como arma exportable. [7] [19] Se afirma que el Cheonma-2 es un testimonio del ingenio de las industrias de defensa de Corea del Norte a pesar de estar bajo un embargo de armas y sanciones internacionales . Los Cheonma-2 (junto con otras armas exhibidas) también se consideran como los esfuerzos de Corea del Norte por modernizar su ejército. [7] [19] [23]
En una entrevista con el profesor Sung Woo, jefe del Departamento de Drones Militares de la Universidad Shinhan y ex asesor de políticas del Estado Mayor Conjunto (Corea del Sur) , afirmó que el Cheonma-2 es un salto tecnológico con respecto a los tanques norcoreanos existentes. También afirmó que el desarrollo del tanque puede haber sido asistido por Irán mediante el uso de tecnologías y diseños del tanque Zulfiqar-3 . Se sabe que Corea del Norte e Irán cooperan con respecto a sus ejércitos. El profesor Sung Woo ha dado a entender que el Cheonma-2 puede clasificarse como algo entre un tanque de batalla principal de tercera y cuarta generación basándose en comparaciones con los norcoreanos más antiguos y los tanques extranjeros modernos. Concluyó que el Cheonma-2 puede convertirse en una amenaza seria para los tanques K1 y K2 y que el ejército surcoreano debería mejorar las capacidades de red y desarrollar sistemas de protección activa para contrarrestar los Cheonma-2. [4]
Existen dudas sobre el diseño y las capacidades del Cheonma-2. Si bien se cree que representa un gran avance respecto de sus predecesores, es probable que el Cheonma-2 no sea tan avanzado como el M1 Abrams o el T-14 Armata. [7] Se desconoce si los sensores, las comunicaciones, las redes y las tecnologías de blindaje compuesto que se ven en los tanques de batalla principales avanzados de tercera y cuarta generación están presentes en los Cheonma-2. [7]
