Henry Samuel Tanner (7 de febrero de 1831 - 28 de diciembre de 1918) fue un médico ecléctico que defendía el ayuno. Ayunó durante 40 días en Manhattan, Nueva York, en 1880. [1]
Nació el 7 de febrero de 1831 en Inglaterra, hijo de Hannah y Samuel Tanner. Se graduó en el Instituto Médico Ecléctico de Cincinnati (clase de 1859). [2] Afirmó haber completado un ayuno de 42 días en 1879, pero no pudo demostrarlo. El 28 de junio de 1880, comenzó un ayuno de cuarenta días en Manhattan. Su primera comida después de completar el ayuno fue leche, sandía y media libra de bistec. [3] En su 81 cumpleaños, en 1911, propuso un ayuno de 80 días en Los Ángeles, California . [4] Murió el 28 de diciembre de 1918, en San Diego, California . [5]
El 28 de junio de 1880, Tanner comenzó un ayuno de cuarenta días en el Clarendon Hall de Manhattan. Después de haber pensado en un principio en no comer ni beber, lo convencieron de que bebiera, antes de pasar sin beber agua del segundo al décimo día. Tanner perdió casi 40 libras al concluir el experimento y, en contra del consejo de sus médicos, comenzó a consumir carne, frutas, vino y leche inmediatamente después.
Como nadie le creyó en su afirmación de que había ayunado durante 42 días, en enero de 1880 Tanner, un practicante de medicina higiénica , anunció que repetiría su experimento para demostrar que los humanos pueden sobrevivir sin comida y que aceptaría someterse a ser colocado “bajo el cuidado de cualquier sociedad médica” que le proporcionara alojamiento adecuado. [1] El 30 de junio, Tanner comenzó su intento de duplicar su ayuno de 40 días y después del sexto día, el New York Times comenzó una serie de artículos que relataban su progreso día a día, cada despacho se volvía más siniestro en su anticipación de que su muerte por inanición era inminente. A medida que se acercaba la duodécima noche, un titular del Times anunció que “se predijo que el fin estaba cerca”. [6] Pero en lugar de deteriorarse, para el vigésimo día, la condición de Tanner mejoró y “lucía y actuaba mejor que nunca”. [7]
El 7 de agosto, el Times informó que una multitud de más de 2.000 personas presenciaría a Tanner romper su ayuno de 40 días a medianoche. El precio habitual de la entrada, de 25 centavos, se aumentó a medio dólar, lo que dio como resultado una recaudación de taquilla de más de 2.000 dólares. [8] Los numerosos médicos que estaban presentes todavía esperaban que se desplomara al volver a alimentarse y, aunque volvió a alimentarse con leche (algo que hoy en día se desaconsejaría encarecidamente), solo sufrió náuseas mínimas y algunos vómitos. Unos días después, el Times comenzó a informar sobre la recuperación de Tanner, que recuperó parte de su peso y que, para el 10 de septiembre, el "médico del ayuno" había iniciado una gira de conferencias promocionando la "inanición" como cura para las enfermedades. [9]
El ayuno ha sido objeto de numerosos libros y estudios realizados desde 1880. Su registro diario de peso y condición física se hizo público para su posterior evaluación. [10]
La fama de Tanner en las décadas siguientes fue suficiente para que Mark Twain mencionara de pasada: "Creo que los doctores Tanner y aquellos otros que pasan cuarenta días sin comer lo hacen manteniendo resueltamente a raya el deseo de comer, al principio, y que después de unas horas el deseo se desalienta y no vuelve más" [11] en Siguiendo el Ecuador : Un viaje alrededor del mundo en 1897.
