El terremoto de Tangshan de 1976 ( chino :唐山大地震; pinyin : Tángshān dà dìzhèn ; iluminado. 'Gran terremoto de Tangshan [b] ') fue un terremoto de Mw 7,6 que azotó la región alrededor de Tangshan , Hebei , China, a las 3:42 am. el 28 de julio de 1976. La intensidad máxima del terremoto fue XI ( Extrema ) en la escala de Mercalli . En cuestión de minutos, el 85 por ciento de los edificios en Tangshan colapsaron o quedaron inutilizables, todos los servicios fallaron y la mayoría de los puentes de carreteras y ferrocarriles colapsaron o sufrieron graves daños. [6] El informe oficial afirmó 242.769 muertes y 164.851 heridos graves en Tangshan, pero cuando se tienen en cuenta los desaparecidos, los heridos que luego murieron y las muertes en las cercanas Beijing y Tianjin, los estudiosos aceptaron que al menos 300.000 murieron, [7] [8 ] convirtiéndolo en uno de los terremotos más mortíferos de la historia registrada y los peores desastres en China en términos de número de muertos .
El terremoto de Tangshan estuvo compuesto por dos sacudidas principales. El primero ocurrió a las 3:42:56 de la mañana (hora local), aproximadamente a 12 kilómetros bajo la parte sur de Tangshan. [9] La magnitud se estimó inicialmente en 8,1, y posteriormente se recalculó a 7,6 en la escala estándar Mw . [1] Sin embargo, esa escala mide solo la energía total liberada por un terremoto, y los terremotos varían en la cantidad de esa energía que se convierte en sacudidas sísmicas. El terremoto de Tangshan, al ser relativamente poco profundo, convirtió gran parte de su energía en sacudidas de la superficie, y en la escala M s (magnitud de la superficie) también midió 7,6. (7,8 en la escala de magnitud de superficie china . [10] ) Esto "ocurrió en una falla de deslizamiento lateral derecho casi vertical, golpeando N40°E", [11] el bloque en el lado sureste se deslizó unos tres metros hacia el suroeste. . [12] Esto fue el resultado de la compresión tectónica en un eje casi oeste-este. [13] La ruptura de la superficie se produjo en cinco segmentos escalonados que se extendieron ocho kilómetros a través del centro de Tangshan. [14]
El segundo terremoto principal, con una magnitud de 7,0 M w , o 7,4 M s , se produjo esa tarde a las 18:45 cerca de Luanxian , a unos 70 km al este-noreste ("B" en el mapa de intensidad de la siguiente sección), justo al sur del extremo noreste de la falla Tangshan. [15] Esto ocurrió en una zona de fallas conjugadas de impacto norte-noroeste que atraviesan el extremo norte de la falla de Tangshan. El movimiento lateral izquierdo aquí, junto con el movimiento lateral derecho en la falla de Tangshan, sugiere que a medida que los bloques de la corteza terrestre al oeste y al este se comprimen juntos, el bloque entre estos dos terremotos se está exprimiendo hacia el sur.
Siguió una larga secuencia de réplicas, doce de magnitud 6 o más. [16] El primero de ellos se produjo apenas tres horas y media después del temblor inicial, a las 7:17, en el extremo sur de la falla de Tangshan, cerca de Ninghe ("C" en el mapa de la sección siguiente), [17] con una magnitud de 6,2 M s . En noviembre se produjo otra réplica importante ( de magnitud 6,9) cerca de Ninghe. La mayoría de las réplicas se produjeron entre estos puntos finales, en una zona de 140 kilómetros de largo y unos 50 kilómetros de ancho. [18] Muchos edificios resultaron aún más dañados por las réplicas. [19]
La zona de réplicas sigue siendo sísmicamente activa en el siglo XXI. En 2012, 2016 y 2019 se produjeron terremotos que midieron entre 4,5 M s y 4,7 M s. El 12 de julio de 2020, un terremoto de 5,1 M s sacudió la parte norte de la falla de Tangshan. Produjo su propia secuencia de réplicas que terminó el 17 de julio de 2020. [20] El terremoto solo causó daños menores a los edificios en Tangshan. [21] Su ocurrencia provocó un debate entre los científicos sobre si los terremotos recientes son réplicas del evento de 1976 o son sismicidad de fondo. [22]
Los daños causados por un terremoto dependen principalmente de dos factores. Primero, la intensidad del temblor , que depende principalmente de la magnitud de la ruptura del terremoto, la distancia desde el epicentro y la naturaleza del suelo y la topografía local, siendo más probable que los suelos blandos (por ejemplo, sedimentos y relleno) amplifiquen la intensidad. y duración del temblor. [23] En segundo lugar, el diseño y la construcción de las estructuras están siendo sacudidos, siendo especialmente vulnerables las casas construidas con adobe o piedra, las casas de madera sin un marco bien construido y las construcciones de mampostería sin refuerzo. [24] El riesgo sísmico se había subestimado enormemente y casi todos los edificios y estructuras fueron diseñados y construidos sin consideraciones sísmicas. [19] Como resultado, Tangshan era "principalmente una ciudad de edificios de ladrillo no reforzados ", [9] asentada justo encima de una falla importante.
La potencia (magnitud) del terremoto de Tangshan está indicada por la extensión del lugar donde se sintió: hasta 1.100 km (680 millas) de distancia, en la mayor parte del noreste de China, e incluso en Mongolia y Corea. [25] En Beijing y sus alrededores, a 140 km (87 millas) del epicentro, el temblor alcanzó una intensidad de VI en la escala de intensidad china (similar a la Escala de Intensidad Modificada de Mercalli ), con casi el 10% de todos los edificios dañados, [ 26] y al menos 50 víctimas mortales.
La pérdida económica ascendió a 10 mil millones de yuanes . [27]
La ruptura se produjo debajo de la parte sur de la ciudad y se propagó hacia el noreste en una falla que atraviesa el centro de la ciudad. La intensidad máxima fue "XI" (once) en la escala china de 12 grados. Casi todos los edificios y estructuras de la ciudad se derrumbaron, total o parcialmente, la infraestructura sufrió graves daños y los servicios esenciales como la energía eléctrica, el suministro de agua y las comunicaciones quedaron totalmente interrumpidos. Esta área de daño máximo, el área meizosísmica , tenía aproximadamente 10,5 kilómetros (6,5 millas) de largo y de 3,5 a 5,5 km de ancho, centrada aproximadamente a lo largo de la vía férrea. [28]
El área de intensidad X del temblor, donde sólo los edificios nuevos de ladrillo de un piso resultaron simplemente "dañados o ligeramente dañados", el resto sufrió daños graves o peores, tenía 36 km de largo y 15 km de ancho. [29] En esta zona de "alta intensidad" (intensidad X y XI, dentro del contorno rojo del mapa) 20 puentes de carretera y cinco puentes ferroviarios cruzan el río Douhe en Tangshan; sólo seis sobrevivieron con daños menores. [30]
Sacudidas de intensidad IX (o mayor) ocurrieron en una zona de aproximadamente 78 km (48 millas) de largo y 42 km (26 millas) (aproximadamente 1800 km 2 , contorno naranja interior en el mapa), y también alrededor de las réplicas en Luanxian y Ninghe. . En esta zona, la mayoría de los edificios clasificados como Clase III (edificios bien construidos de madera, mampostería u hormigón armado [31] ) sobrevivieron, [32] pero muchos edificios de Clase II (típicamente edificios antiguos con estructura de madera que carecen de un marco bien construido, y bastante común fuera de las ciudades) fueron destruidos, mientras que la mayoría de los edificios de Clase I (construidos de adobe o piedra) fueron destruidos.
Más lejos (hasta el contorno naranja exterior), y alrededor de la ciudad de Tianjin y algunas zonas aisladas, los temblores de intensidad VIII afectaron principalmente a edificios de Clase I (más de la mitad destruidos), puentes y altas chimeneas de ladrillo. Las vías del ferrocarril también estaban sujetas a flexiones o desplazamientos, dependiendo de las condiciones del suelo. [29]
La zona de sacudida de intensidad VII, dentro del contorno marrón oscuro, marca la extensión del daño moderado, donde muchas estructuras de Clase I (de diseño o construcción débil) resultaron dañadas pero sólo "pocas" (entre el 10% y el 30%) fueron destruidas. y sólo unos "pocos" edificios de Clase dos resultaron dañados. Esta zona elipsoide se extendía unos 75 km al norte y al sur de Tangshan y 120 km al este y al oeste, desde unos 25 km de Beijing hasta la ciudad de Qinhuangdao (que tuvo sacudidas anormalmente mayores), y desde el Mar de Bohai en el sur y suroeste. justo al norte de Zunhua. El acortamiento norte-sur de esta zona se atribuye al refuerzo del lecho rocoso de las montañas Yanshin.
Se produjeron daños importantes más allá de esto en la zona VI, pero (como en Beijing) afectaron a menos del 10% de los edificios o se produjeron en pequeñas áreas localizadas. [33]
La minería del carbón es la principal industria de Tangshan y cuando se produjo el terremoto, alrededor de 10.000 mineros se encontraban bajo tierra. En su mayor parte, los caminos de la mina (túneles) no sufrieron daños graves, pero con la pérdida de energía eléctrica no hubo iluminación (aparte de los faros), ni ventilación, ni ascensores en funcionamiento. [34] Se informa que la mayoría de los mineros escaparon en cuestión de horas, pero que algunos otros tardaron dos semanas en llegar a la superficie. [35]
La mayor parte del daño a los pozos verticales se produjo dentro de los primeros 50 metros, donde pasan a través del aluvión acuífero. En muchos casos, el revestimiento de hormigón construido para impedir la entrada de agua se agrieta (especialmente cuando no se construyó correctamente), lo que permite una entrada de agua mucho mayor. Sumado a los daños al sistema de drenaje subterráneo y la falta de energía para accionar las bombas, muchas de las minas se inundaron. [36]
Parte de la energía eléctrica de las minas se restableció en tres días y parte de la producción de carbón se reanudó en diez días. [37] Sin embargo, la extracción de agua, la revisión de equipos eléctricos inundados y la reconstrucción de edificios y estructuras de superficie continuaron durante un año y medio; el nivel de producción anterior al terremoto no se alcanzó hasta finales de 1977. [37]
El ferrocarril Beijing-Shanhaiguan (construido en 1887) es una línea troncal de doble vía Clase I que va desde el sureste de Beijing hasta Tianjin y Tanggu , luego gira hacia el noreste para cruzar el río Yongdingxin y su estuario para llegar a Ninghe y luego a Tangshan. Desde Tangshan continúa hacia el noreste y luego hacia el este hasta Chengli, y luego hasta Qinhuangdao y Shanhaiguan . Esta es la conexión principal de Beijing, Tianjin y Tangshan con los puertos marítimos y con el noreste de China . El ferrocarril de Tongxian a Tuozitou (dentro del actual condado de Luan ) (construido en 1976) es una línea troncal de vía única Clase I que corre hacia el este desde las afueras orientales de Beijing hasta donde se encuentra con la línea Beijing a Shanhaiguan al noreste de Tangshan (cerca el epicentro del terremoto M 7,1). [38] Todo esto se construyó "sin tener en cuenta el diseño resistente a terremotos", [39] aunque se aplicaron algunas "medidas de resistencia a terremotos" para puentes grandes y medianos después del terremoto de Haicheng de 1975 .
Estas arterias vitales (y otras vías férreas y ramales) resultaron gravemente dañadas por los terremotos, principalmente en las zonas de intensidad IX o superior. [40] (Esto incluye una gran área alrededor del terremoto de Tangshan y áreas alrededor de Ninghe y Luanxian después de las réplicas M 6.9 y M 7.4.) En el momento del terremoto principal había 28 trenes de carga y siete trenes de pasajeros viajando por la vía Beijing– Línea Shanhaiguan en el área afectada; siete trenes de carga y dos trenes de pasajeros descarrilaron debido al desorden de los rieles, [41] principalmente al sur de Tangshan [42] donde la línea se construyó sobre aluviones sueltos , diluvio y tramos ocasionales de arena suelta. [39] En muchos de estos casos – y también casos similares al noreste de Tangshan, y en la línea Tongxian-Tuozitou al este de Fengrun – el terraplén del ferrocarril se desplomó debido a la debilidad del suelo. En otros casos, el terraplén resistió, pero la compresión transversal de los rieles hizo que se pandearan. [43]
Las operaciones ferroviarias se vieron aún más perjudicadas por la pérdida de comunicaciones (incluida la señalización) y del suministro de agua (para las locomotoras de vapor), en ambos casos debido principalmente al colapso de edificios y la pérdida de energía eléctrica. [44] Sin embargo, el daño más grave, que requirió más mano de obra y más tiempo para repararlo, fue el que afectó a los puentes. [45] Lo más difícil fue cuando el suelo blando o licuado permitió que la orilla se deslizara hacia el río, desplazando los estribos. Un problema más frecuente era el hundimiento de un terraplén de acceso, dejando normalmente los rieles suspendidos del estribo. Hubo numerosos casos en los que pilares y estribos de hormigón resultaron dañados debido a un diseño y construcción inadecuados; Los puentes que fueron reforzados tras el terremoto de Haicheng sobrevivieron con sólo daños leves. [46]
Se observó que a intensidad VII y superiores, los daños a la superficie de la carretera se correlacionaban principalmente con suelo suelto y un nivel freático alto. Por el contrario, los puentes y vías de la ciudad de Tangshan, construidos sobre un suelo denso con un nivel freático profundo, no sufrieron daños en gran medida a pesar de estar sujetos a sacudidas de intensidad XI. [47]
Se movilizaron más de cuarenta y dos mil personas para realizar rápidamente reparaciones de emergencia de las vías férreas. [48] La línea Tongxian-Tuozitou se abrió al tráfico el 3 de agosto, la vía única de la línea Beijing-Shanhaiguan se abrió el 7 de agosto y ambas vías el 10 de agosto, aunque a velocidades restringidas sobre puentes temporales y en otros lugares donde se estaban realizando reparaciones. no está completo todavía. [39]
El informe oficial afirmó 242.769 muertes y 164.851 heridos graves en Tangshan, pero cuando se tienen en cuenta los "desaparecidos", los heridos que luego murieron y las muertes en las cercanas Beijing y Tianjin, los estudiosos aceptaron que al menos 300.000 murieron, [7] [8] convirtiéndolo en el terremoto más mortífero en China y entre los principales desastres en China por número de muertos . Las estimaciones no oficiales del número de muertos variaron ampliamente y, en general, carecen de una base autorizada clara.
Uno de los primeros informes fuera de China llegó el 28 de julio de 1976 del Centro Internacional de Información sobre Tsunamis , informando de que un terremoto "violento", inicialmente estimado en una magnitud de 8,1, había sacudido "en las proximidades de Pekín" (Beijing). Se informó que el director del centro, el Dr. George Pararas-Carayannis, dijo que "si el terremoto se produjera en una zona poblada, se podrían esperar informes de daños considerables". [49]
Los informes de noticias del día siguiente localizaron el terremoto "a unas 100 millas (160 km) al sureste de Pekín y 63 millas (101 km) al noreste de Tientsen" (Tianjin); es decir, "casi precisamente en Tangshan". [50] El Comité Central del Partido Comunista Chino también transmitió una declaración en la que afirmaba que el terremoto "causó grandes pérdidas en vidas y propiedades de las personas". Uno de los primeros informes de Tangshan decía que "casi todos los edificios de la ciudad... fueron derribados". [51] Hubo varios informes de 50 personas muertas en Beijing, a 100 millas (160 km) del epicentro.
Según el autor Stephen Spignesi, "un par de días" después del terremoto, el Dr. Pararas-Carayannis dio a United Press International (UPI) una estimación de700.000 a750.000 muertes, basándose en un terremoto de tamaño similar en la provincia de Shaanxi en 1556 que causó 830.000 muertes. [52] La página web actual de Pararas-Carayannis [53] sólo dice que "se estimó con bastante precisión que había al menos655.000 personas muertas", sin mencionar quién ni sobre qué base se hizo esta estimación.
En agosto, el gobierno nacionalista chino en Taiwán anunció que, según sus agentes en China, el número de muertos había terminado.100.000 , con unos 900.000 heridos. También informaron que "casi todos los edificios en Tangshan fueron arrasados" y el 80 por ciento de las casas y edificios en Tianjin "sufrieron daños en cierta medida". [54]
En enero siguiente (1977), los nacionalistas publicaron un documento que, según decían, había sido presentado en una conferencia de emergencia sobre trabajos de socorro en agosto anterior por el Comité Provincial del Partido de Hebei y el Comité Revolucionario de Hebei. [55] Según este documento: "en zonas tan gravemente afectadas como el municipio de Tangshan y Fengnan y Feng-yun, hubo655.237 personas muertas. Unas 79.000 personas resultaron gravemente heridas y unas 700.000 personas sufrieron lesiones de distinto grado." Aunque estas cifras han sido ampliamente citadas, no parece que nunca se haya investigado cómo se obtuvieron, si eran una estimación inicial (hecha en los primeros días después del terremoto), o tenía una base más sólida [ cita necesaria ]
En junio siguiente se informó [56] que las autoridades chinas habían informado a la sismóloga Cinna Lomnitz sobre Tangshan. Se señaló que, aunque no proporcionaron cifras, no negaron ninguna estimación publicada.
Un libro de 1988 escrito por varios miembros de la Oficina Sismológica Estatal de China afirma que242.419 personas murieron en el terremoto, [57] lo que refleja la cifra oficial reportada por la agencia de noticias estatal Xinhua . [58] Una página web de la Administración de Terremotos de China de 2009 [59] también atribuye ""242.769 muertes y 164.851 heridos graves" por el terremoto de Tangshan según un estudio de principios de 1982. [60]
Hay varios informes de que "la cifra oficial de muertos fue posteriormente proporcionada por el gobierno chino como275.000 ”, [61] sin especificar fuente.
En 2017, el muro conmemorativo del terremoto de Tangshan contenía los nombres de 246.465 víctimas, que fueron registradas por familiares. [58]
El número de muertos notablemente bajo del terremoto de Haicheng del año anterior – inicialmente se dijo que era menos de 300, [62] y mucho más tarde se estimó en una cifra aún muy modesta de 2.041 [63] – se atribuyó a las medidas adoptadas en respuesta a una respuesta precisa y oportuna. predicción. Esto fue promocionado como una demostración de la validez de los métodos chinos de predicción de terremotos (incluida la inspiración del " pensamiento Mao Zedong " [64] ) y "¡la superioridad del sistema socialista de nuestro país!" [sesenta y cinco]
Con China en medio de la Revolución Cultural , [66] "la creencia en la predicción de un terremoto se convirtió en un elemento de ortodoxia ideológica que distinguía a los verdaderos partidarios de la línea partidaria de los desviacionistas de derecha", y era deber de todos criticar a quienes dudaban de la viabilidad de predicción de terremotos. [67]
Como telón de fondo de esto, y de profunda preocupación para el Partido Comunista Chino, [68] había una conciencia colectivamente reconocida pero silenciosa [69] de que en la creencia tradicional china, los desastres naturales se consideran alteraciones en el orden natural del "cielo" ( Tian ) y puede significar la pérdida de legitimidad (el " mandato del cielo ") del actual gobierno. [70] Esta opinión fue subrayada por un terremoto de magnitud 6,7 en el suroeste de China apenas tres semanas después. [71] Por otro lado, una campaña de educación masiva en curso antes del terremoto demostró que el gobierno estaba consciente y preocupado, y la respuesta rápida y masiva después del terremoto demostró la competencia del gobierno para aliviar el sufrimiento y restaurar la producción normal, aprovechando los recursos de a lo largo de la nación. [72] Esto contrastaba con las dificultades que enfrentaron las víctimas de desastres (especialmente los pobres) bajo regímenes anteriores, donde faltaba asistencia. [73]
Mao Zedong ya estaba enfermo en el momento del terremoto. Al final, murió sólo seis semanas después, el 9 de septiembre de 1976, marcando el comienzo de la caída de la Banda de los Cuatro y poniendo fin a la Revolución Cultural. [74]
Tangshan se encuentra en el extremo norte de la llanura Beijing-Tianjin-Tangshan, una llanura aluvial que se extiende desde Beijing hasta el mar de Bohai . [75] Esta llanura, la esquina noreste de la gran llanura del norte de China , es donde los sedimentos erosionados de las montañas Yanshan hacia el norte han llenado el antiguo Mar de Bohai, con Tangshan cerca de donde estaba la costa hace unos 4.000 años. [76] Al sur, estos sedimentos han formado una capa de suelos débiles de hasta tres kilómetros de espesor. En Tangshan y hacia el norte, estos sedimentos son más delgados donde los estratos subyacentes afloran para formar colinas aisladas. [77] Este estrato subyacente es una capa gruesa (típicamente de 10 km) de estratos principalmente sedimentarios como piedra caliza y arenisca , con grandes depósitos de carbón. [78] Tangshan está ubicado particularmente sobre un sinclinal orientado al noreste , un pliegue en los estratos sedimentarios que ha llevado depósitos masivos de carbón lo suficientemente cerca de la superficie como para ser extraídos. En esta zona, el aluvión suprayacente varía en espesor desde varios metros hasta alrededor de 600 m (2000 pies). [34]
Detrás de todo esto se encuentra el antiguo lecho de roca de diferentes tipos de rocas metamórficas (como esquistos , gneis , cuarcitas , granulitas , etc.) que forman el Bloque Oriental del Cratón del Norte de China . [78] Este cratón (ver figura) se formó hace aproximadamente dos mil millones de años [79] por la colisión de dos grandes bloques de la corteza terrestre que dejaron un cinturón de montañas elevadas – el Cinturón Orogénico Central (China) (COB) – que cruza China aproximadamente de suroeste a noreste, pasando justo al oeste y al norte de Beijing. [80] Justo al norte de Zunhua, otro cinturón orogénico , el cinturón de fallas montañosas de Yanshan con tendencia este-oeste (también conocido como cinturón sísmico de Yanshan) marca el borde norte del Cratón del Norte de China (y de la llanura aluvial). También es el lugar de más de la mitad de los terremotos destructivos en la provincia de Hebei, [81] ya que bajo la llanura varias zonas de falla (orientadas paralelas al Cinturón Orogénico Central) terminan contra las montañas Yanshan.
Muchas de estas fallas son antiguas, pero han sido reactivadas por la fuerza transmitida por la colisión de la Placa India contra la Placa Euroasiática , [81] haciendo que el Bloque Oriental sea inusualmente activo sísmicamente, responsable de seis de los diez terremotos más mortíferos de la historia registrada. [82]
La falla de Tangshan que se rompió el 28 de julio pasa justo debajo del centro de la ciudad de Tangshan. [12] Una de las tres fallas en la zona de la falla de Changdong, corre aproximadamente de este a noreste (ENE) unos 36 km hasta donde termina contra la falla de tendencia norte-sur donde, justo al sur, ocurrió el terremoto secundario M 7.1 ( "B" en el mapa 'temblor'). [83] El extremo sur de la falla de Tangshan (se dobla ligeramente en Tangshan) está cerca de Ninghe, que también fue el lugar de un terremoto de magnitud 6,2 varias horas después del terremoto principal, y de un terremoto de magnitud 6,9 ("C") al día siguiente. Noviembre. La falla de Tangshan se considera poco profunda, pero corresponde a una falla más profunda y más joven con características algo diferentes. [84]
La predicción del terremoto de Tangshan ha tenido una considerable importancia política y sismológica.
Los sismólogos consideran que el terremoto de Haicheng de 1975 (a unos 400 kilómetros [250 millas] al noreste de Tangshan) es la única predicción exitosa de un terremoto importante, aunque no se ha propuesto ningún mecanismo para explicar esta predicción y desde entonces no se han logrado predicciones exitosas. [85] El número de muertos es sorprendentemente bajo: los informes iniciales fueron de "muy pocas personas muertas", [86] pero luego se determinó que era un modesto 2.041 [63] , para este terremoto de magnitud M s 7,5 [1] , atribuido a la medida preventiva. medidas tomadas siguiendo una predicción definitiva a corto plazo, fue proclamada como una demostración de la superioridad del sistema socialista de China, [87] y, de paso, una validación de las metodologías chinas. Sin embargo, más tarde se determinó que el factor más importante para anticipar el terremoto de Haicheng fue la serie extendida de importantes terremotos ("mensajes poderosos de la naturaleza" [88] ), y la baja tasa de víctimas se debió en gran medida a la hora del día, golpeando a primera hora de la tarde, cuando la mayoría de la gente no estaba ni trabajando ni durmiendo. [89]
Tangshan no tuvo tanta suerte. [90] Diecisiete meses después, las 242.419 muertes del terremoto de Tangshan de tamaño similar fueron, por lo tanto, un shock considerable tanto desde el punto de vista político como sísmico. Si bien parte de esta mayor mortalidad podría atribuirse a la exposición de una población más grande, o a la hora del día (Haicheng fue atacado temprano en la tarde, Tangshan mientras la mayoría de la gente dormía [89] ), el factor principal parecía ser la falla tomar medidas de precaución: Tangshan no estaba en absoluto preparado. [91]
En ese momento, los métodos chinos de predicción de terremotos consistían principalmente en observar varios precursores, incluidos los sismos previos, [92] y fueron celebrados por su éxito en Haicheng y otros lugares. [93] Muchos sismólogos consideran que los terremotos de Tangshan no fueron predichos, [94] incluso "famosamente impredecibles", [95] y que no eran predecibles debido a la falta de fenómenos anómalos precursores. [16] Además, una investigación realizada 30 años después encontró que no había ninguna predicción oficial a corto plazo de un terremoto inminente en Haicheng, y que, aunque había muchas predicciones no oficiales de un terremoto inminente, ninguna de ellas tenía una base científica. [96] Las advertencias que se hicieron y las precauciones tomadas ocurrieron en gran medida a nivel local, basadas en predicciones generales a mediano plazo, una mayor conciencia pública debido a una campaña educativa, [97] y una serie de presagios. Es significativo que en Tangshan no hubo ningún presagio perceptible. [98]
Por otra parte, se informa que varias personas de la Oficina Sismológica Estatal (SSB) querían advertir sobre un terremoto inminente en algún lugar de la región entre Beijing y el mar de Bohai, y que esto se discutió en varias reuniones. [99] Una de ellas fue una conferencia nacional de una semana de duración sobre predicciones y preparación para terremotos que se reunió en Tangshan el 14 de julio (dos semanas antes del terremoto) donde se dice que Wang Chengmin advirtió que podría haber un terremoto de magnitud 5+ en el Tangshan: zona de Luanxian entre el 22 de julio y el 5 de agosto. [100] Sin embargo, además de las distracciones de la Revolución Cultural , hubo un posible desacuerdo dentro de la SSB sobre si el próximo gran terremoto sería en el este de China (por ejemplo, el área de Beijing) o en el oeste de China, [100] y que en En mayo se llegó a la conclusión de que no se producirían grandes terremotos en la zona de Beijing-Tangshan. [101] Al final resultó que, el oeste de China fue golpeado por el terremoto Songpan-Pingwu de magnitud 7,2 sólo tres semanas después de Tangshan, [102] lo que demuestra que quienes argumentaban a favor de la inminencia de un terremoto en el oeste de China no estaban del todo equivocados.
En otra reunión, el 26 de julio, se sugirió no emitir ninguna advertencia para no alarmar a la población. [103] A la mañana siguiente, en una reunión de emergencia que solicitó con los líderes de la Oficina, el subjefe Cha Zhiyuan supuestamente le dijo a Wang que "Actualmente estamos muy ocupados. Lo discutiremos nuevamente la próxima semana". [104] Sin embargo, Cha ha cuestionado esto, afirmando que Wang dijo que no habría grandes terremotos. [101] Otro relato dice que a Wang se le ordenó enviar más información y luego enviar un pequeño grupo a observar el terremoto. [105]
Parte de la reticencia burocrática a emitir advertencias y ordenar medidas de precaución probablemente se debió a demasiadas predicciones. A menudo se basaban en teorías dudosas, famosas por sus falsas alarmas [106] , de que los terremotos pueden predecirse basándose en sequías, [107] temperaturas diarias, [108] variaciones en el geomagnetismo, [100] o fenómenos anómalos aislados. A menudo eran demasiado amplios (magnitud "de al menos 4,0 en el área de Beijing, Tianjin, Huailai, Tangshan, Bohai y Zhangjiakou", [100] "en unos pocos años" [109] ) para justificar medidas sociales y perturbación económica. Semejantes perturbaciones podrían ser graves: se estima que una falsa alarma emitida en octubre de 1976 por el gobierno provincial de Shaanxi trastornó las vidas del 65% de la población de esa provincia durante medio año. [110] También se ha estimado que "en el otoño de 1976, alrededor de 400 millones de la entonces población total de 930 millones de China pasaron algunas noches en refugios temporales contra terremotos". [111] Esto ilustra el dilema clásico de la predicción de terremotos: aumentar la sensibilidad a la posibilidad de un terremoto (es decir, reducir la falta de predicción) aumenta el número de falsas alarmas, lo que a menudo tiene un costo significativo. [112]
La comparación del número de muertos en Tangshan –oficialmente 242.419 [113] —con otros desastres sísmicos es problemática debido a la incertidumbre en las estadísticas. Por ejemplo, generalmente se dice que el terremoto de Shaanxi de 1556 (magnitud estimada de ~8) fue el desastre sísmico más mortífero de la historia, con 830.000 muertes, según los registros históricos chinos. [114] Sin embargo, una fuente en idioma chino [115] argumenta que sólo 530.000 muertes fueron causadas por el terremoto en sí, siendo la cifra mayor la reducción total de la población debido a muertes por todas las causas (incluidas la exposición, las enfermedades y el hambre), así como personas que abandonan la región debido al colapso económico. Otra fuente china [116] afirma (sin citar ninguna fuente) que el terremoto de 1556 mató sólo a unas 100.000 personas directamente, y otras 700.000 murieron de enfermedades. Dependiendo de la base que se utilice, el desastre de Tangshan puede considerarse aproximadamente un tercio, la mitad o el doble de mortal que el desastre de Shaanxi.
Los otros cinco terremotos más mortíferos conocidos en la historia, [117] con magnitudes que oscilan entre 7,0 y 9,1, han tenido cifras de muertos justo por debajo de las de Tangshan:
Otros terremotos notablemente mortales del siglo pasado incluyen:
Aunque no estaba preparado, [91] en comparación con otros desastres sísmicos, Tangshan no experimentó desastres secundarios comunes significativos derivados de incendios, tsunamis, deslizamientos de tierra o inundaciones debido al bloqueo de ríos o la rotura de diques. Una presa que contenía un gran embalse justo encima de Tangshan resultó gravemente dañada pero no falló; [126] Lo mismo ocurre con otra presa que puso en peligro a Tianjin y algunos distritos periféricos de Beijing. [127]
La respuesta inmediata y masiva del gobierno resultó en el rescate de miles de personas en los primeros dos días (después de los cuales la mortalidad aumenta rápidamente), [128] mientras que la pronta atención a los problemas de agua potable, alimentos y salud pública evitó la mortalidad. debido a las enfermedades epidémicas y al hambre que a menudo siguen a tales desastres. [129]
La película dramática Aftershock de 2010 del director chino Feng Xiaogang da cuenta del terremoto y sus efectos.
Las imágenes del incidente aparecieron en la película Days of Fury (1979), dirigida por Fred Warshofsky y presentada por Vincent Price . [130]
El vínculo entre la política y la predicción de terremotos queda bien expresado en la siguiente afirmación: "Ésta es una prueba elocuente de que en la Nueva China socialista, bajo la dirección del Presidente Mao y el Partido Comunista y confiando en las masas y en los trabajadores sismológicos profesionales armados con el marxismo... Leninismo – pensamiento de Mao Tze-tung y preservando en la práctica y resumiendo la experiencia concienzudamente, no sólo se pueden observar señales que indican un terremoto sino que se pueden hacer predicciones y pronósticos y los daños se pueden minimizar en gran medida haciendo un buen trabajo de precaución.
Véase también Cha (1976, p. 7), atribuyendo el logro de un rápido progreso a "la victoria de nuestra gran revolución cultural proletaria".
