Tanaka Farms es una granja y mercado de productos agrícolas de propiedad y gestión familiar en Irvine, California . Su enfoque no es la producción de bienes al por mayor, sino el agroturismo , enfocado principalmente en niños en edad escolar en excursiones escolares . Cultiva más de sesenta variedades de frutas y verduras y no utiliza semillas transgénicas ni pesticidas no aprobados. La organización también opera un campo de girasoles en Costa Mesa . El agroturismo representa aproximadamente un tercio de los ingresos de la granja, y su puesto de productos agrícolas y el programa CSA constituyen el resto. [1]
Tanaka Farms fue fundada por Takeo Tanaka, un inmigrante de primera generación de la prefectura de Hiroshima a principios del siglo XX. Tanaka y su esposa trabajaron como peones en una pequeña granja en el norte de California. [2] Su hijo George nació en 1922 en Dinuba, California . George huyó a Utah durante la Segunda Guerra Mundial para evitar ser enviado a un campo de internamiento , y conoció a su futura esposa, Chris Yamashita. Ella era de una familia de agricultores de la prefectura de Fukuoka . [3] La pareja regresó a California en 1945 y ahora vive en Fountain Valley , donde cultivan varias frutas y verduras. Glenn Tanaka nació en 1957. Terminó la escuela secundaria temprano, se especializó en Negocios Agrícolas en la Universidad Politécnica Estatal de California, Pomona y también terminó la universidad temprano. Allí, conoció a su eventual esposa, Shirley Namekata, que se especializaba en Nutrición. Shirley había crecido en Riverside , también en una familia de agricultores. [3] [4] [5] [6]
Después de graduarse, Glenn amplió la granja a casi 300 acres (120 ha) y comenzó a distribuir productos, principalmente tomates y fresas, en todo el país. Kenny nació en 1983 y, después de una visita a la granja de sus padres por parte de su clase de preescolar, los Tanaka se dieron cuenta de que podían tener un futuro en el agroturismo. La ciudad comenzó a adquirir parte de las tierras de la familia Tanaka, reduciéndolas a 100 acres (40 ha). En 1996, Strawberry Farms Golf Club compró 70 acres (28 ha), y las otras 30 acres (12 ha) fueron arrendadas a la ciudad de Irvine, lo que significa que Tanaka Farms no es propietaria de las tierras en las que cultivan. El desarrollo de la tierra hizo que los Tanaka trasladaran su granja por completo, reubicándola de Irvine Center Dr. a Strawberry Farms Rd en 1998. Después de esta mudanza, la familia comenzó a convertir el enfoque de su granja de la producción de bienes al agroturismo, y realizó su primer recorrido de recolección de fresas. [4] [5] [7] [8]
Kenny se casó con Christine, una maestra de escuela, y tuvieron tres hijos: Landon, Kaylee y Kenji. La popularidad de Tanaka Farms creció considerablemente en 2003. [4] Glenn recibió la Medalla al Logro Agrícola de la Sociedad Agrícola de Japón por sus actividades en la granja en 2017. [9] Creó un puesto de venta de productos agrícolas con autoservicio durante la pandemia de COVID-19 . [10] En 2023, la granja recibió el Premio al Servicio Comunitario Frances K. Hashimoto de Rafu Shimpo . [10]
Durante el Festival Hikari en invierno, la granja se decora con más de un millón de luces. Los visitantes pueden pasear en carro por la zona hasta llegar a un campo con muchas linternas. Hay música en vivo los fines de semana y otras actividades. [4] [11]
La exhibición educativa Barnyard es un zoológico de mascotas que utiliza métodos seguros para garantizar la seguridad de los animales. Contiene pollos , burros , cabras , ovejas , pavos , un cerdo , un poni y una vaca en miniatura . También hay una hora de cuentos dos veces por semana. [4]
Chicks 'N' Sprouts es un taller en el que se enseña a los niños cómo crecen las gallinas dentro de sus huevos y las etapas del desarrollo de las plantas. También plantan su propio girasol común y cosechan una verdura. El Club de Pollos de Tanaka Farms enseña a los niños a criar gallinas y a entrenarlas. También hay una clase de yoga con cabras. [4]
Se ofrecen recorridos grupales en carromatos en los que los participantes recorren las granjas y aprenden sobre la historia del lugar y los métodos agrícolas responsables. Además, tienen la oportunidad de recolectar productos a lo largo del camino. [4] [5] [12]
Tanaka Farms también cuenta con un huerto de calabazas de temporada donde los visitantes pueden recoger calabazas. El área también contiene un cañón de calabazas y un laberinto de maíz . [4] [13] Esta es la atracción más popular en Tanaka Farms, que recibe entre 60.000 y 80.000 visitantes durante el festival en octubre. [2] [5]
Tanaka Grill es un puesto de comida con un menú de temporada. La granja también organiza cenas; la mayoría de la comida viene directamente de la granja. [4] Algunas cenas se realizan para recaudar fondos. [14] A fin de año, también organiza un concurso de elaboración de mochi Kagami . [10]
Tanaka Farms ha colaborado con varios grupos. A lo largo de 2020, el animador infantil Blippi hizo varios vídeos de él mismo visitando la granja. [4] Fue en asociación con la empresa de entretenimiento japonesa Sanrio de 2017 a 2018, en la que se incorporaron personajes a las enseñanzas educativas de Tanaka, y se presentaron fotografías con personajes de Sanrio en toda la granja. Además, se lanzó una colección de edición limitada de productos de Sanrio y Tanaka Farms. [1] [15] [16] [17] [18]
Tanaka Farms educa al público en general sobre "métodos agrícolas responsables", como la rotación de cultivos , la siembra asociada y el compostaje . La granja utiliza pesticidas aprobados por el Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos. También manejan el agua de manera eficiente mediante el uso de agua recuperada, plasticultura y riego por goteo subterráneo . La granja participa en la agricultura apoyada por la comunidad . [4] Para evitar una escasez de trabajadores estacionales, la granja emplea a 22 personas a tiempo completo durante todo el año y amplía la plantilla a más de 100 durante su temporada alta en el otoño. [1] [5] [19]
Tanaka Farms creó la iniciativa Helping Farms Feed Families, una organización 501(c)(3) . Su objetivo es trabajar con otras granjas para entregar sus productos adicionales a los bancos de alimentos locales. Sin embargo, se disolvió a favor de otra recaudación de fondos iniciada por la granja: Walk the Farm. Comenzó después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , donde los participantes pueden donar para ayudar a los agricultores que sufren desastres naturales y recoger productos de la granja. [4] [20] Recaudó más de $1 millón. [10]