Los costos indirectos son aquellos que no se relacionan directamente con un objeto de costo (como un proyecto, una instalación, una función o un producto en particular). Al igual que los costos directos , los costos indirectos pueden ser fijos o variables . Los costos indirectos incluyen los costos de administración, personal y seguridad. Estos son aquellos costos que no están directamente relacionados con la producción. Algunos costos indirectos pueden ser costos generales , pero otros costos generales pueden atribuirse directamente a un proyecto y son costos directos.
Existen dos tipos de costos indirectos: los fijos, que no varían para un proyecto o una empresa en particular, como el transporte de mano de obra al lugar de trabajo, la construcción de caminos temporales, etc. Los otros son los costos indirectos recurrentes, que se repiten para una empresa en particular, como el mantenimiento de registros o el pago de salarios.
La mayoría de las estimaciones de costos se desglosan en costos directos y costos indirectos.
Los costos directos son directamente atribuibles al objeto. En la construcción, los costos de materiales, mano de obra, equipo, etc., y todos los esfuerzos o gastos directamente involucrados en el objeto de costo son costos directos. En la industria manufacturera u otras industrias no relacionadas con la construcción, la parte de los costos operativos que es directamente asignable a un producto o proceso específico es un costo directo. [1] Los costos directos son aquellos para actividades o servicios que benefician proyectos específicos, por ejemplo, los salarios del personal del proyecto y los materiales necesarios para un proyecto en particular. Debido a que estas actividades se pueden rastrear fácilmente hasta los proyectos, sus costos generalmente se cargan a los proyectos artículo por artículo.
Los costos indirectos no son, pero no necesariamente, directamente atribuibles a un objeto de costo. Debería ser financieramente inviable hacerlo. Los costos indirectos generalmente se asignan a un objeto de costo sobre alguna base. En construcción, todos los costos que se requieren para completar la instalación, pero que no son directamente atribuibles al objeto de costo son indirectos, como los gastos generales. En fabricación, los costos que no son directamente asignables al producto o proceso final son indirectos. Estos pueden ser costos de administración, seguros, impuestos o mantenimiento, por ejemplo. [2] Los costos indirectos son aquellos para actividades o servicios que benefician a más de un proyecto. Sus beneficios precisos para un proyecto específico a menudo son difíciles o imposibles de rastrear. Por ejemplo, puede ser difícil determinar con precisión cómo las actividades del director de una organización benefician a un proyecto específico. Los costos indirectos no varían sustancialmente dentro de ciertos volúmenes de producción u otros indicadores de actividad, y por lo tanto, a veces pueden considerarse costos fijos. [3]
Es posible justificar el manejo de casi cualquier tipo de costo como directo o indirecto. Los costos de mano de obra, por ejemplo, pueden ser indirectos, como en el caso del personal de mantenimiento y los ejecutivos; o pueden ser directos, como en el caso de los miembros del personal del proyecto. De manera similar, los materiales como suministros diversos comprados al por mayor (lápices, bolígrafos, papel) generalmente se manejan como costos indirectos, mientras que los materiales necesarios para proyectos específicos se cargan como costos directos.
A menudo, por ejemplo, cuando se solicita financiación en el marco de una subvención, los costes indirectos se especifican como un porcentaje fijo, que se ha negociado previamente. Este es el caso, por ejemplo, de la investigación financiada por el gobierno federal en los Estados Unidos. En este caso, el porcentaje de costes indirectos se especifica en relación con los costes directos, no con la solicitud total. Por ejemplo, una subvención que solicita 100.000 dólares en costes directos con una tasa de costes indirectos del 50% significa que la solicitud incluirá una solicitud adicional de 50.000 dólares para costes indirectos para una solicitud total de 150.000 dólares, a diferencia de una solicitud de 100.000 dólares de costes indirectos para una solicitud total de 200.000 dólares.
El mismo costo puede etiquetarse como indirecto en una industria y como directo en otra. Por ejemplo, el costo del combustible en una empresa de telecomunicaciones suele asignarse como un costo indirecto, mientras que en el caso de una aerolínea es un costo directo.
Cabe señalar que si la electricidad no se utiliza como fuente primaria para la producción, el costo de la electricidad se considerará como un servicio público y siempre será indirecto. Por ejemplo, si se necesita electricidad para hacer funcionar la caldera que, a su vez, genera vapor, entonces la electricidad debe asignarse directamente.