El hormigón translúcido (también llamado hormigón transmisor de luz ) es un material de construcción a base de hormigón con propiedades transmisoras de luz gracias a la incorporación de elementos ópticos de luz, normalmente fibras ópticas . La luz se transmite a través de la piedra de un extremo al otro, por lo que las fibras deben atravesar todo el objeto. Esto da como resultado un patrón de luz determinado en la otra superficie, dependiendo de la estructura de la fibra. Las sombras proyectadas en un lado aparecen como siluetas a través del material. [1]
El hormigón translúcido se utiliza en la arquitectura de lujo como material de fachada y para el revestimiento de paredes interiores. El hormigón transmisor de luz también se ha aplicado a diversos productos de diseño. [2] [3]
Existen varias formas de producir hormigón translúcido. Todas se basan en un hormigón de grano fino (aproximadamente el 95 %) y solo un 5 % de elementos conductores de luz que se añaden durante el proceso de colada. Después de fraguar, el hormigón se corta en placas o piedras con maquinaria estándar para cortar materiales pétreos. [1] [4]
Debido a las curvas de las fibras y las rugosidades de las superficies cortadas de las fibras, la transmisión de luz es generalmente un poco menos de la mitad de la luz incidente en las fibras, por lo que, dado un cinco por ciento de fibras, aproximadamente un dos por ciento. [5] [6] Como la respuesta del ojo humano a la luz no es lineal, esto todavía puede proporcionar una iluminación natural útil .
En teoría, las fibras podrían transportar luz alrededor de las esquinas y a una distancia de decenas de metros, [7] con una tasa de pérdida que aumenta con la longitud dependiendo del tipo de fibra y de cómo se dobla.
Al trabajar con luz natural, es necesario asegurarse de que haya suficiente luz disponible. Los sistemas de montaje en pared deben estar equipados con algún tipo de iluminación, diseñada para lograr una iluminación uniforme en toda la superficie de la placa. Por lo general, se utilizan sistemas de montaje similares a los paneles de piedra natural; por ejemplo, LUCEM utiliza montaje perforado con tornillos visibles, anclajes socavados con injertos o anclajes de fachada. [4]
El hormigón translúcido se mencionó por primera vez en una patente canadiense de 1935. [8] Pero desde el desarrollo de las fibras ópticas de vidrio y las fibras ópticas basadas en polímeros , la tasa de invenciones y desarrollos en este campo ha aumentado drásticamente. También ha habido invenciones que aplican este concepto a aplicaciones más técnicas, como la detección de fisuras. A principios de la década de 1990, se desarrollaron formas como los productos de hormigón translúcido populares hoy en día con patrones finos y en capas. [9] [10] [11] [12]
En la actualidad, varias empresas producen hormigón translúcido con sistemas de producción muy diferentes . Algunos fabricantes son:
Además de los patrones de fibra fina que se obtienen con el uso de fibras ópticas o textiles, también existen productos con patrones de luz mucho más gruesos. La principal ventaja de estos productos es que en los objetos de gran tamaño la textura sigue siendo visible, mientras que la textura del hormigón translúcido más fino se vuelve indistinta a distancia. Con esta tecnología se pueden realizar otros pictogramas y letras. [4] [3]
Un método que no utiliza guías de ondas implica el uso de agregados transparentes y aglutinantes. [13] Sin embargo, químicamente esto no necesariamente se parecería al hormigón , y podría parecerse a la fibra de vidrio . Sin embargo, a diferencia de los materiales que requieren la alineación de fibras ópticas, podría transportarse y verterse utilizando la infraestructura existente. [14]