La obertura Tam o' Shanter , Op. 51 de Malcolm Arnold es una pieza musical programática basada en el famoso poema de Robert Burns . Se completó en marzo de 1955 .
La obertura se estrenó en los BBC Proms el 17 de agosto de 1955, con el compositor dirigiendo la Royal Philharmonic Orchestra . Dos meses después, supervisó la primera grabación de la obra por parte de la Philharmonia Orchestra bajo la dirección de su director asistente, John Hollingsworth .
A pesar de sus muchos logros en el ámbito musical, Malcolm Arnold era conocido por ser un borracho y bastante promiscuo, lo que quizás fue la mayor inspiración para la Obertura Tam O'Shanter . La pieza está basada en un poema épico de Robert Burns que habla de un granjero y borracho llamado Tam O'Shanter, un escocés, que se emborracha con amigos en una taberna local mientras su esposa enojada lo espera en casa. Dentro de la pieza, su borrachera es retratada por el tema del fagot al principio. En su camino de regreso, se tropieza con la Kirk-Alloway (una iglesia) llena de brujas y duendes bailando. Aterrorizado, Tam se escabulle en su caballo mientras es perseguido por los demonios. Un tema escocés y la borrachera de Tam se repiten a lo largo de la pieza. Dos flautines tocan una breve melodía folk al azar a lo largo de la pieza. La pieza está salpicada de escalas y trazos cromáticos para representar la carrera apresurada de Tam mientras se encuentra con todo tipo de problemas al cruzar el Brig O'Doon con su amado caballo, una yegua gris, llamada Meg (o Maggie).
Está dedicado a John Michael Diack, director de la entonces editorial de Arnold, Paterson Sons & Co.
Fue parte de la banda sonora de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París 2024.