Tallensi , también escrito Talensi , la ortografía correcta es Talhi, tal como lo pronuncia la gente. Ocuparon la parte noreste de Ghana. Hablan una lengua de la rama Gur de la familia lingüística Níger-Congo . Cultivan mijo y sorgo como alimentos básicos y crían ganado vacuno, ovejas y cabras en pequeña escala. Su unidad doméstica normal es la familia conjunta polígama de un hombre y sus hijos (y a veces nietos) con sus esposas e hijas solteras. Las hijas casadas viven con sus maridos en otras comunidades, generalmente cercanas.
Los tallensi son polígamos y siguen un sistema patrilineal de parentesco y descendencia . Se hace gran hincapié en la herencia y en las tensiones que rodean las relaciones de los padres con sus hijos. Se considera esencial que un hombre tenga un hijo para alcanzar la plenitud y ser venerado como antepasado después de su muerte. Sin embargo, el nacimiento de un hijo primogénito, y en menor medida de una hija primogénita, se considera que marca la culminación del "ascenso" de un hombre en el mundo y el comienzo de su declive. Mientras tanto, el hijo crece para reemplazar y suplantar al padre. La ambivalencia resultante entre padre e hijo juega un papel importante en los rituales y tabúes tallensi .
Los tabúes comienzan cuando el hijo primogénito alcanza la edad de cinco o seis años. A partir de ese momento, el hijo no puede comer del mismo plato que su padre, usar la gorra o túnica de su padre, llevar el carcaj de su padre, usar el arco de su padre o mirar dentro del granero de su padre . Cuando el hijo llega a la adolescencia , no puede encontrarse con su padre en la entrada del recinto de la casa. Existen tabúes similares para regular la relación entre la madre y la hija primogénita. La hija, por ejemplo, no puede mirar dentro del recipiente de almacenamiento de su madre.
Cuando un padre muere, su hijo y su hija primogénitos dirigen los rituales relacionados con su funeral . El hijo, en este momento, se pone la gorra y la túnica de su padre. Un anciano tribal, que lleva el arco del difunto, guía ritualmente al hijo hasta el granero de su padre y le muestra el interior. Después de la muerte de su padre, el hijo es considerado un hombre maduro a los efectos del ritual, y es su responsabilidad realizar sacrificios a los antepasados, siendo el principal de ellos su propio padre, que, al haber muerto recientemente, se considera que actúa como intermediario entre los que aún viven y los antepasados más remotos.
Se cree que estos tabúes y rituales sirven para canalizar la ambivalencia y el resentimiento entre generaciones hacia medios de expresión culturalmente definidos y culturalmente aceptables.
Entre los tallensi existe la creencia en el cocodrilo sagrado. Como destacó Meyer Fortes en su obra etnográfica "El concepto de persona", los cocodrilos especiales que viven en estanques especiales son considerados personas entre los tallensi. Ningún habitante de la zona, de hecho ningún tallensi, se atrevería a matar o herir a un cocodrilo sagrado. Todos los tallensi saben que estos cocodrilos son la encarnación de importantes antepasados del clan. Matar a uno de ellos es como matar a una persona. Es un asesinato de la peor calaña y traería el desastre a todo el clan.
Sin embargo, no todos los cocodrilos son considerados personas ( ni-saal ); por ejemplo, en los ríos donde se pesca en la estación seca, no son personas ni sagrados. Se los puede matar y comer.