Takamiyama Daigorō (髙見山 大五郎, nacido el 16 de junio de 1944 como Jesse James Wailani Kuhaulua ) es un ex luchador de sumo profesional japonés nacido en Estados Unidos . Luchó para el establo Takasago durante veinte años, desde 1964 hasta 1984, su rango más alto fue sekiwake . Takamiyama estableció varios récords de longevidad en sumo, incluida la mayor cantidad de torneos clasificados en la división superior de makuuchi y la mayor cantidad de apariciones consecutivas en la primera división. En julio de 1972, se convirtió en el primer luchador nacido en el extranjero en ganar el campeonato de la primera división . También es el primer luchador nacido en el extranjero en hacerse cargo de un establo de entrenamiento , fundando el establo Azumazeki en 1986. Su luchador más exitoso fue su compatriota hawaiano Akebono , quien alcanzó el rango más alto del deporte, yokozuna, en 1993. Takamiyama se retiró como entrenador en 2009 .
Kuhaulua nació en Happy Valley, Maui, de padres que eran en su mayoría de ascendencia hawaiana . Debido a su impresionante altura y peso de 6 pies 2 pulgadas (189 cm) y 280 libras (127 kg), fue reclutado como tackle para el equipo de fútbol de la escuela secundaria Henry Perrine Baldwin . Su entrenador de fútbol notó que tenía piernas y caderas débiles, y le recomendó que entrenara la parte inferior del cuerpo a través del sumo , un deporte popular entre la comunidad japonesa-estadounidense local. Se unió a un club de sumo amateur local y fue allí donde fue visto por los luchadores de sumo profesionales visitantes de Japón . Finalmente fue reclutado por el entrenador en jefe del establo Takasago , el ex yokozuna Maedayama . [1] Después de graduarse de la escuela secundaria Baldwin en Wailuku en 1963, se fue a Tokio el 22 de febrero de 1964 para unirse al establo Takasago como nuevo recluta.
Takamiyama hizo su debut profesional en marzo de 1964. Rápidamente se le dio uno de los prestigiosos shikona de Takasago , o nombre de ring, Takamiyama Daigorō (髙見山 大五郎) para evocar al fundador del stable, Takasago Uragorō . [2] Alcanzó el estatus de sekitori en marzo de 1967 cuando ganó el ascenso a la segunda división más alta de jūryō . Alcanzó la división superior de makuuchi cinco torneos más tarde. Tuvo una carrera excepcionalmente larga en la primera división que se extendió desde enero de 1968 hasta enero de 1984. Durante muchos años mantuvo el récord de haber competido en la mayor cantidad de torneos como luchador de primera división, con 97 (estos también fueron torneos consecutivos). En noviembre de 2009, este récord fue roto por el veterano ōzeki Kaiō , y Kaiō también ha superado su récord de larga data de 1430 combates de primera división. Sin embargo, Takamiyama todavía tiene el récord de más combates consecutivos en la primera división (1231), ya que no se perdió un partido desde su debut hasta que se vio obligado a retirarse del torneo de septiembre de 1981 debido a una lesión en el entrenamiento. [1]
Takamiyama ganó un total de doce kinboshi (estrellas de oro otorgadas por victorias de maegashira contra un yokozuna ), un récord que se mantuvo hasta que Akinoshima lo superó en la década de 1990. Su primer kinboshi llegó en su segundo torneo de primera división contra Sadanoyama , que había ganado los dos torneos anteriores pero se retiró repentinamente solo dos días después de perder contra él. Su última estrella de oro llegó diez años después a la edad de 35 años, contra Kitanoumi en septiembre de 1978, solo la cuarta vez que el yokozuna había sido derrotado ese año. Takamiyama también ganó once premios especiales, o sanshō, por sus actuaciones en torneos.
El momento culminante de su carrera llegó en julio de 1972, cuando ganó el campeonato del torneo con un récord de 13-2, siendo el primer extranjero en lograrlo. Clasificado en el puesto 4 de maegashira , perdió solo ante Kotozakura y Takanohana y derrotó a Asahikuni en el último día para terminar con una victoria por delante de Takanohana. El embajador de Estados Unidos en Japón leyó una carta de felicitación del presidente de los Estados Unidos , Richard Nixon, en la ceremonia de presentación, marcando la primera vez que se hablaba inglés oficialmente en el dohyō .
Tras esta victoria fue ascendido al tercer rango más alto del sumo, sekiwake . Mantendría este rango otras siete veces, pero finalmente no pudo anotar diez victorias o más en torneos consecutivos y, por lo tanto, nunca pudo alcanzar el rango de ōzeki . Sin embargo, allanó el camino para otros luchadores hawaianos como Konishiki y Akebono . [3] Su última aparición en las filas de san'yaku fue en komusubi en septiembre de 1982 a la edad de 38 años, lo que lo convirtió en el segundo luchador de san'yaku de posguerra de mayor edad después del ex ōzeki Nayoroiwa .
Debido a su tamaño excepcionalmente grande (llegó a pesar más de 200 kg en su punto máximo) y sus características patillas y su mawashi de color naranja brillante , Takamiyama era una figura reconocible al instante para el público japonés, incluso entre aquellos que no seguían regularmente el sumo. Apareció en varios anuncios de televisión antes de que la Asociación de Sumo prohibiera la práctica. Su gran espíritu de lucha y su determinación de no perderse nunca un combate sin importar las lesiones que pudiera tener (un rasgo de carácter japonés conocido como gaman ) eran muy admirados.
El objetivo de Takamiyama siempre había sido luchar hasta los cuarenta años, [1] pero una grave lesión en el codo sufrida en noviembre de 1983 le hizo descender a jūryō , y en mayo de 1984, ante un descenso seguro a la tercera división makushita , anunció su retiro después de veinte años en el sumo. Le faltaban pocas semanas para cumplir cuarenta años. Se convirtió en miembro de la Asociación Japonesa de Sumo , con el nombre de Azumazeki . Para ello había obtenido la ciudadanía japonesa en 1980 y adoptado el nombre japonés Daigoro Watanabe (渡辺 大五郎) , el apellido de su esposa. [4]
Takamiyama había sido responsable de reclutar a su compatriota hawaiano Konishiki para el establo Takasago en julio de 1982, mientras aún era un luchador activo. Posteriormente abrió su propio establo de entrenamiento, Azumazeki- beya , en febrero de 1986, el primer ex luchador nacido en el extranjero en hacerlo. Otro hawaiano, Akebono, se convirtió en el primer sekitori del establo en 1990, y se convirtió en el primer yokozuna nacido en el extranjero en 1993. Uno de los objetivos declarados de Azumazeki después de esto fue entrenar a un luchador japonés para la primera división, y esto se logró en julio de 2000 cuando el popular Takamisakari hizo su debut en makuuchi . Más tarde se le unió Ushiomaru , quien en 2009 se hizo cargo de la gestión del establo cuando Azumazeki alcanzó la edad de jubilación obligatoria de la Asociación de Sumo de sesenta y cinco años. [5]
Su fiesta de despedida en un hotel local de Tokio el 6 de junio de 2009 atrajo a 1.000 invitados, entre ellos Akebono y Konishiki . Se leyó una carta de felicitación del presidente estadounidense Barack Obama . [6]
La técnica de Takamiyama era algo rudimentaria (sus once premios sansho no incluían un Premio a la Técnica). Tendía a confiar en su fuerza e impulso en lugar de trabajar en el mawashi del oponente con movimientos de lanzamiento. [7] Sus dos técnicas ganadoras más comunes eran yorikiri (forzar hacia fuera) y oshidashi (empujar hacia fuera). [8] Al ser excepcionalmente fuerte, ganaba regularmente por kimedashi (fuerza de bloqueo de brazo hacia fuera) y tsuridashi (elevación hacia fuera). Su equilibrio era sospechoso, ya que sus piernas largas significaban que era bastante pesado en la parte superior con su centro de gravedad demasiado alto. [9] Como resultado, a menudo era propenso a ser derribado por oponentes más ligeros y ágiles. [10] Con un peso máximo de 204 kilogramos (450 lb), fue el luchador de sumo más pesado de su tiempo . Dos pesos ligeros con los que a menudo tenía problemas eran Asahikuni y Washuyama . [9]