La ecozona de la llanura de Taiga , según la define la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), es una ecozona terrestre canadiense que cubre la mayor parte de los Territorios del Noroeste occidental , extendiéndose hasta el noroeste de Alberta , el noreste de Columbia Británica y superponiéndose ligeramente al noreste de Yukón .
Es el sitio del Delta Peace-Athabasca , [1] un humedal de importancia mundial en el Parque Nacional Wood Buffalo y la Reserva del Parque Nacional Nahanni . [2]
Su límite oriental está situado junto a los lagos Great Bear y Great Slave en el Escudo de Taiga , lugar donde se encuentran las formaciones rocosas más antiguas conocidas del mundo. [3] Al sur se encuentran las llanuras boreales , un vasto bosque de abetos y otras maderas con numerosos hábitats de humedales . Partes del Parque Nacional Wood Buffalo y la Cordillera de verano de la grulla trompetista , la única zona de anidación de la grulla trompetera en peligro crítico de extinción , se superponen a las llanuras de la taiga desde las llanuras boreales. Al oeste linda con las estribaciones de la Cordillera Boreal en Columbia Británica y el sur de Yukón, y con la Cordillera Taiga más al norte. Estas dos ecozonas comprenden las montañas Mackenzie . Sus fronteras septentrionales son con la ecozona del Ártico meridional en los Territorios del Noroeste del noreste y con la ecozona marina del archipiélago ártico en el delta del río más grande de Canadá, el Mackenzie . [4]
La ecozona se compone principalmente de estratos de rocas sedimentarias de piedra caliza , esquisto y arenisca , [5] y ha formado amplias llanuras planas con terreno ondulado en todas partes. Las capas sedimentarias contienen algunas "ricas reservas naturales de petróleo y gas". [6] La parte occidental, dominada por el Mackenzie, es más accidentada con profundos cañones y trincheras cortadas por el río y sus afluentes.
Esta ecozona se puede subdividir en tres ecoprovincias: [7]
Los veranos son frescos y cortos en este clima subártico, con temperaturas medias que oscilan entre los 7 °C en el norte y los 14 °C en el sur. [5] [6] Los inviernos son largos y muy fríos en el delta del Mackenzie, con una media típica de enero de -26 °C, pero son algo más suaves en la extensión sur, con una temperatura media de enero de -15 °C. [5] Aquí cae poca precipitación , un promedio anual de 250 a 500 mm en toda la zona. [6] La capa de nieve y hielo dura al menos seis meses, y no es inusual que persista durante ocho meses. [6]
Se han establecido varias áreas protegidas para proteger porciones representativas y/o significativas de esta ecozona. Estos incluyen el Santuario de Bisontes Mackenzie, la Reserva del Parque Nacional Nahanni y el Parque Nacional Wood Buffalo .