Taiaroa Head es un promontorio al final de la península de Otago en Nueva Zelanda , con vistas a la desembocadura del puerto de Otago . Se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Dunedin . El asentamiento más cercano, Otakou , se encuentra tres kilómetros al sur.
El cabo alberga un faro, construido en 1864, y una colonia de más de 100 albatros reales del norte , que se estableció en 1919 [1] , la única colonia de este tipo en un continente habitado. También está el Royal Albatross Centre.
El promontorio lleva el nombre de Te Mātenga Taiaroa , un jefe maorí del siglo XIX de los Ngāi Tahu iwi . Pukekura, un importante pā maorí , estaba ubicado en el promontorio, se estableció alrededor de 1650 y todavía estaba ocupado por maoríes en la década de 1840. Se asocia con un guerrero atrevido llamado Tarewai que estuvo activo en el siglo XVIII. Pilot's Beach se conocía anteriormente como 'Hobart Town Beach' debido a las instalaciones balleneras establecidas allí en 1836 por los hermanos Weller que empleaban a hombres de Hobart. Anteriormente se llamaba 'Measly Beach' por ser un lugar donde los maoríes iban a bañarse cuando sufrieron una epidemia de sarampión en 1835. [2]
Históricamente, se establecieron varias estaciones balleneras comerciales en la península y la cantidad de ballenas en esta área fue fuertemente explotada.
Cerca se encuentran ruinas de antiguas defensas costeras , en particular un emplazamiento de armas de Armstrong restaurado y desaparecido, construido en 1886 tras el temor de que Nueva Zelanda pudiera ser invadida por los rusos.
Una pequeña playa, Pilots Beach, se encuentra justo dentro de la entrada del puerto, al sur de la cabecera, y a menudo se pueden ver muchas formas de vida marina, como lobos marinos de Nueva Zelanda y leones marinos de Hooker . En Pilots Beach se encuentra la colonia más grande de pingüinos pequeños o azules que queda en la península de Otago. Cerca se encuentran importantes hábitats de reproducción del amenazado pingüino de ojos amarillos .
También se pueden observar numerosos delfines oscuros , orcas y grandes ballenas migratorias como las francas australes y las jorobadas . Sus avistamientos en estas áreas van en aumento y Taiaroa Head puede ser uno de los mejores puntos panorámicos a lo largo de la costa de Otago. La parte de Taiaroa Head donde se reproducen los albatros reales del norte está gestionada por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda como reserva natural con entrada restringida. En terrenos adyacentes, Otago Peninsula Trust gestiona un centro de visitantes y realiza visitas guiadas a la Reserva Natural. Pilots Beach está gestionada como reserva recreativa por la ciudad de Dunedin. [2]
El primer huevo de albatros en la cabeza se descubrió en 1919, aunque no fue hasta 1938 que el ornitólogo Dr. Lance Richdale vio el primer polluelo vivo. [1] Desde que criaron con éxito un polluelo por primera vez en Taiaroa Head, el número de albatros reales ha aumentado debido al manejo intensivo por parte de los guardabosques de la reserva. A medida que ha pasado el tiempo, se han desarrollado y perfeccionado métodos intensivos de cría de vida silvestre, como los que se encuentran en cualquier programa de especies amenazadas. La única diferencia importante ha sido que tanto los adultos como la progenie no se mantienen en cautiverio sino en la naturaleza y, en el caso de los adultos, abandonan la colonia todos los días mientras crían a los polluelos para recolectar alimento. Los métodos intensivos incluyen el control de depredadores de gatos, hurones, armiños y comadrejas. También a principios de la década de 1990 llegó una nueva mosca azul que provocó la muerte de varios polluelos al poner huevos en ellos mientras el polluelo todavía intentaba salir del cascarón. [3] También se han retirado huevos de padres jóvenes o inexpertos cuando estos huevos eclosionan en criadoras. [4]
45°46′30″S 170°43′40″E / 45.77500°S 170.72778°E / -45.77500; 170.72778