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La perla de Tahití (o perla negra ) es una gema orgánica formada a partir de la ostra de labio negro ( Pinctada margaritifera ). [1] Estas perlas derivan su nombre del hecho de que se cultivan principalmente alrededor de las islas de la Polinesia Francesa , alrededor de Tahití . [2]
Las perlas de Tahití vienen en una gama de colores que va del blanco al negro. [2] Pueden contener varios matices y matices de verde, rosa, azul, plata y amarillo. Las más valiosas de estas son las de la variedad más oscura, ya que los tonos naturalmente oscuros de las perlas de Tahití son una cualidad única entre las perlas. Una verdadera perla de Tahití negra es extremadamente rara y se considera en gran medida uno de los tipos de perlas más hermosos del mundo. La mayoría de las perlas de Tahití que se identifican como "negras" son en realidad de color gris carbón, plata o verde oscuro. [3] Una ventaja de la perla de Tahití es que la ostra en cuyo interior crecen es bastante grande, a veces pesando hasta diez libras. Esto significa que una perla de Tahití puede crecer más fácilmente hasta un tamaño mayor que el promedio. [3]
La perla cultivada de Tahití se presenta en varias formas, tamaños y colores; las formas incluyen redonda, semiredonda, de botón, circular, ovalada, de lágrima, semibarroca y barroca . [4] Debido a sus tonos más oscuros, las perlas de Tahití se conocen comúnmente como "perlas negras". [5] Sin embargo, las perlas de Tahití tienen la capacidad de contener varios matices y matices de verde, rosa, azul, plata y amarillo. Todos (o cualquier combinación) de estos colores se pueden ver en una perla cultivada de Tahití. Debido a la variedad de formas y colores de la perla de Tahití, se sabe que encaja en cualquier entorno de joyería . [6] La versatilidad y la mezcla de colores le dan su valor.
El proceso de cultivo de una perla de Tahití implica un injertador, que inserta una perla hecha a partir de una concha de molusco en la gónada, u órgano reproductor, del molusco maduro Pinctada margaritifera . Una ostra tarda dos años en madurar lo suficiente para comenzar a producir perlas. Junto con la perla se inserta un trozo de tejido del manto de un molusco donante, que influye en el color de la perla que se está produciendo y proporciona células epiteliales para garantizar que la ostra produzca nácar alrededor del núcleo. Los materiales utilizados en el proceso son orgánicos , para disminuir la probabilidad de que la ostra rechace el núcleo. [1] La concha se lija y se redondea para formar la perla, por lo que las perlas producidas tienen una forma más redonda. Todo el proceso se lleva a cabo rápidamente, porque las ostras no pueden sobrevivir mucho tiempo fuera del agua. [7]
La perla de Tahití es el mayor producto de exportación de la Polinesia Francesa , representando más del 55 por ciento de las exportaciones anuales del país de 20 millones de dólares. [7] Las granjas de perlas cultivadas de Tahití están ubicadas en las lagunas azules de los archipiélagos de Tuamotu - Gambier , que son dos de los cinco archipiélagos que conforman la Polinesia Francesa ( Tahití es la isla más grande de la Polinesia Francesa y los tahitianos constituyen el principal grupo étnico del territorio). [8]