Tadahito "Tad" Mochinaga (持永 只仁, Mochinaga Tadahito , 3 de marzo de 1919 - 1 de abril de 1999) fue un animador japonés pionero en stop-motion . [1] Habiendo realizado muchas películas y cortometrajes en stop-motion en Japón, es más conocido como el animador de las producciones " Animagic " de Rankin/Bass en su estudio MOM en Tokio durante la década de 1960. Hizo este trabajo en asociación con el director estadounidense Arthur Rankin, Jr., quien escribió y diseñó las producciones antes de enviarlas a Japón para su animación.
En 1945, Mochinaga viajó a Xinjing, en el estado títere japonés de Manchukuo, establecido en la China ocupada, para trabajar en la Asociación de Cine de Manchukuo . Se quedó en China después de la guerra y, a partir de 1950, pasó tres años en Shanghái trabajando en películas como Thank You, Kitty . Es quizás el único artista importante de la época que trabajó tanto en la industria de la animación china como en la japonesa.
Mochinaga comenzó su carrera de animación en medio de la Segunda Guerra Mundial en Japón. Durante este tiempo, fue el asistente de Seo Mitsuyo en Sea Eagles de Momotarō , una película animada de propaganda que representa el bombardeo de Pearl Harbor . Mochinaga estaba oficialmente a cargo de los fondos y los efectos visuales. La mayoría de los niños japoneses en ese momento fueron llevados a viajes escolares oficiales para ver la película. Mochinaga no estaba particularmente contento con esto. Escribió en sus memorias:
"Escuché que muchos jóvenes se ofrecieron como voluntarios para el cuerpo de aviación y que, mientras estaban de servicio, murieron en ataques aéreos. Me pregunto si la película que hicimos influyó en su decisión de ser voluntarios... Pensé que, en el futuro, solo deseaba hacer una película que beneficiara a los jóvenes, por difícil que fuera". [2]
Poco después del lanzamiento de Águilas marinas de Momotarō , Mochinaga fue puesto a cargo del submarino de Fuku-Chan a pesar de sus propias protestas de que era demasiado inexperto. Debido al hecho de que gran parte de su personal fue reclutado por el ejército y la falta de suministros y fondos, el submarino de Fuku-Chan apenas se terminó y se lanzó en 1944.
Agotado, Mochinaga regresó a su casa y la encontró destruida por un bombardeo. Previendo el fin de la guerra y temiendo la inevitable ocupación estadounidense de Japón , que podría implicar la purga de propagandistas y la escasez de alimentos, Mochinaga huyó con su esposa embarazada a Manchuria , ocupada por Japón, donde ambos tenían familia. Allí consiguió un trabajo en Man-Ei como artista gráfico. Menos de un mes después de mudarse a Manchuria, Japón se rindió.
Los trabajadores japoneses, temerosos de lo que pudiera pasar ahora que el ejército japonés había huido, intentaron huir, pero fueron capturados por el ejército soviético . Afortunadamente para Mochinaga, fue recontratado en el ahora rebautizado Northeast Film Studio . Mientras estuvo allí, le dieron documentos que lo identificaban como trabajador cinematográfico chino y los soviéticos no parecieron considerar que un ciudadano japonés pudiera ser trabajador cinematográfico en China. Luego le dieron el trabajo de subtitular películas soviéticas para los mercados chino , coreano y japonés . Mientras estuvo allí, pudo atraer a otros refugiados japoneses a la empresa y conseguirles trabajo, incluido Oshiro Noboru.
Mochinaga pronto se encontró en otra zona de guerra mientras los ejércitos nacional chino y comunista luchaban por el dominio sobre Manchuria . Después de que él y su personal fueron capturados tratando de huir a Hao Gang, tuvo que confesar que era japonés. Sin embargo, por suerte para él, fue capturado por el Octavo Ejército de Ruta , una organización amiga de los prisioneros de guerra.
En 1946, la línea del frente de la Guerra Civil de China se trasladó más al sur, lo que permitió que los ciudadanos japoneses finalmente regresaran a casa. Sin embargo, Mochinaga decidió quedarse. Allí, evitó la censura concentrándose en los gráficos de mapas y los subtítulos. Durante ese tiempo, solo quedaban aproximadamente 20.000 pies de película sin exponer en China. Mochinaga (y todos los cineastas chinos de la época) tuvieron que ser muy cuidadosos con la cantidad de película que usaban. Mochinaga se vio obligado a mezclar sus propias pinturas caseras con lo que podía encontrar.
A Mochinaga se le asignó la tarea de animar un cómic propagandístico dibujado por Hua Junwu. Para ahorrar pintura, construyó marionetas y, para ahorrar película, lo filmó cuadro por cuadro en lugar de hacerlo en vivo. Fue un éxito rotundo, ya que muchos en la región recordaban con cariño sus representaciones de marionetas. De esta manera, Mochinaga popularizó accidentalmente la técnica stop motion en China.
Mochinaga continuó trabajando como animador y cineasta exitoso en China durante la siguiente década, y finalmente regresó a su país natal en 1954, cuatro años antes de las hambrunas masivas de 1958. [3]