La Batalla de Tacna , también conocida como Batalla del Alto de la Alianza , destruyó efectivamente la alianza peruano - boliviana contra Chile , forjada por un tratado secreto firmado en 1873. El 26 de mayo de 1880, el Ejército de Operaciones del Norte de Chile dirigido por el general Manuel Baquedano González , derrotó de manera concluyente a los ejércitos combinados de Perú y Bolivia comandados por el presidente boliviano, general Narciso Campero . La batalla tuvo lugar en la meseta del cerro Inti Urqu ( Intiorko ) , a unas pocas millas al norte de la ciudad peruana de Tacna . Como resultado, Bolivia quedó fuera de la guerra, dejando a Perú para luchar solo el resto de la guerra. Además, esta victoria consolidó el dominio chileno sobre el Departamento de Tarapacá. El territorio fue anexado definitivamente a Chile después de la firma del Tratado de Ancón , en 1884, que puso fin a la guerra. Tacna en sí permaneció bajo control chileno hasta 1929.
Tras el éxito de la campaña de Tarapacá, los chilenos guardaron silencio durante algún tiempo. El gobierno chileno creía que con la captura de Tarapacá, Perú firmaría una tregua, lo que permitiría a Chile conservar el territorio recientemente conquistado como compensación de guerra. [6] Además, el ejército se había ampliado con un gran número de voluntarios civiles. [7] En noviembre, el Ejército de Operaciones del Norte contaba con 12.000 hombres. Por último, el control de Antofagasta supuso un flujo de caja extra por las exportaciones de salitre. Esto hizo posible la compra de armas, ropa, alimentos y otros materiales de guerra que necesitaría el ejército en expansión, aliviando la carga de los gastos de guerra. [8]
Pero la falta de resultados generó descontento popular en Perú y Bolivia. Especialmente en este último país, la retirada de Camarones fue una vergüenza. Esto fue determinante para la deposición del presidente del Perú, Mariano Ignacio Prado, y su homólogo boliviano, Hilarión Daza. Ambos fueron depuestos y reemplazados por Nicolás de Piérola y el general Narciso Campero , respectivamente. Asimismo, la pérdida del departamento de Tarapacá detuvo las ganancias del comercio del salitre, haciendo más pesado el peso financiero de la guerra para los aliados.
Los aliados tenían 11.000 hombres entre Tacna y Arica . [9] El ejército presente en Tacna tenía unos 10.000 hombres y treinta y un cañones: seis cañones Krupp , seis ametralladoras, dos cañones La Hitte , siete cañones de 4" y cañones Blackey de 12". [6] Algunos elementos del ejército aliado habían estado estacionados alrededor de un año en la ciudad, pero tenían poca experiencia de las condiciones secas fuera del valle donde se encontraba la ciudad de Tacna. [10] En el momento de la batalla, las condiciones sanitarias de la ciudad eran malas y las enfermedades infecciosas estaban muy extendidas tanto entre los soldados como entre la población civil. [10] Tanto los civiles como los soldados murieron de enfermedades infecciosas , los hospitales no tenían fondos suficientes y, en general, la gestión del esfuerzo militar era deficiente. [10] Muchos soldados enfermos fueron directamente del hospital y las casas donde descansaban al campo de batalla. [10]
El principal problema para los aliados era que la infantería contaba con distintos tipos de fusiles, muchos de ellos obsoletos y sin munición compatible. Al ser el oficial de mayor rango, el mando de los aliados recayó en el general Narciso Campero, presidente de Bolivia.
.jpg/1280px-Soldados_Chilenos(1881).jpg)
El alto mando chileno planeó un desembarco en Ilo y Pacocha para explorar el país y conocer la situación de los aliados. Tras dos incursiones anteriores, 10.000 hombres fueron desembarcados en Ilo. En el momento de estos acontecimientos, el general Erasmo Escala renunció a su cargo de comandante en jefe debido a constantes discusiones con el ministro de Guerra Rafael Sotomayor . Este último nombró al general Manuel Baquedano González como su sucesor. Baquedano era un veterano de la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana , que tenía las simpatías y el respeto de los soldados. [11]
La infantería estaba equipada con fusiles Comblain y Gras mejorados , que utilizaban el mismo tipo de balas. La artillería tenía 37 cañones: 20 cañones Krupp y 17 cañones de montaña . [9]
El 31 de diciembre, una columna chilena al mando del teniente coronel Arístides Martínez desembarcó en Ilo. Los chilenos tomaron el control de la ciudad y cortaron las líneas telegráficas a Moquegua. Después, la expedición tomó el tren a Moquegua y tomó la ciudad a la mañana siguiente. Luego, Martínez regresó a Ilo y navegó de regreso a Pisagua el 2 de enero. Después de este reconocimiento, Sotomayor decidió atacar Tacna y Arica con todo el ejército y dejó a Moquegua en paz. [9]
Entre el 18 y el 25 de febrero se produjo un desembarco masivo. En dos escalones, cuatro divisiones desembarcaron en Ilo. El 27, la Armada de Chile inició el bombardeo de Arica, donde murió en el Combate Naval de Arica el nuevo capitán del Huáscar , Manuel Thomson .
El 8 de marzo, otra columna chilena de 900 soldados bajo el mando del coronel Orozimbo Barbosa fue enviada a Mollendo. Diez días después, la del general Campero llegó a Tacna y asumió el control del ejército aliado. A fines de mes, el bastión peruano del cerro Los Ángeles [12] -una posición considerada inquebrantable por los aliados- cayó en manos de Baquedano. El 9 de abril, el puerto de El Callao fue bloqueado. Sin embargo, la corbeta peruana Unión rompió el bloqueo en Arica, entregando suministros, medicinas y zapatos a la guarnición del puerto. [9]
El 20 de mayo, el ministro Rafael Sotomayor falleció a causa de un derrame cerebral en Las Yaras. El presidente chileno Aníbal Pinto designó al ex teniente de la Guardia Nacional José Francisco Vergara como nuevo ministro de Guerra en Campaña.
Mientras el ejército chileno se desarrollaba en el departamento de Tacna, los aliados tenían sus propios problemas. Montero quería esperar a los chilenos en Tacna, pero el coronel Eliodoro Camacho apoyaba la idea de marchar y emboscarlos en el valle del río Sama , facilitando las comunicaciones con Arequipa. [13] Tratando de evitar cualquier enfrentamiento, el general Campero viajó a Tacna para hacerse cargo, asumiendo su mando el 19 de abril. En la noche del 25 de mayo, las tropas de Campero intentaron emboscar a los chilenos en Quebrada Honda, pero la oscuridad y la niebla impidieron a los aliados hacerlo, lo que obligó a los aliados a regresar a Tacna para los preparativos de defensa. [9]
La meseta de Intiorko es un terreno árido y de suave pendiente ubicado a pocos kilómetros al norte de Tacna, convirtiéndose en un excelente campo de tiro. Tiene en su parte posterior una serie de pequeñas crestas de arena que permitían el ocultamiento de las unidades de reserva detrás de ellas. Los flancos están protegidos por la carretera Sama-Tacna desde el este, y hacia el oeste por un terreno casi imposible de caminar, donde nunca se podría colocar artillería, y un campo duro para el movimiento de infantería o caballería. [14]
El plan aliado se basaba en aprovechar tácticamente el terreno, por lo que la estrategia consistía en defenderse desde una posición protegida. Así pues, el ejército se situó en el borde sur de la meseta de Intiorko, desplegado en una línea defensiva de 3 km de longitud. Las tropas no prepararon defensas ni cavaron trincheras, salvo pequeñas defensas de arena para la artillería en su ala derecha.
Campero dividió su ejército en tres grandes sectores:
El Segundo Ejército del Sur del Perú y el Ejército boliviano en conjunto sumaban veintiún batallones con ocho ametralladoras y nueve cañones, además de ocho escuadrones de caballería.
Los chilenos discutieron planes de batalla para la batalla. El primero fue una maniobra de flanqueo por la derecha aliada propuesta por el Ministro de Guerra Vergara. Por otro lado, el coronel Velásquez tuvo la idea de explotar la falta de profundidad en las líneas aliadas, y atacar todo el frente en una carga simultánea. La idea era que las tropas no pudieran ser trasladadas de un punto a otro, evitando que los puntos más débiles generados durante la batalla pudieran ser reforzados. Además, la falta de trincheras y fortificaciones facilitaría esta ruptura. [14]
Baquedano se inclinó por el plan de Velázquez. [15] Así, la infantería se dividió en cinco divisiones, como sigue:
La artillería de Velázquez contaba con treinta y siete cañones y cuatro ametralladoras, y la caballería estaba compuesta por tres regimientos, con una fracción destacada en la II División y el resto con el estado mayor de Baquedano.
El ejército chileno presentó en Tacna un total de dieciséis batallones, tres regimientos de caballería y treinta y siete cañones.
La batalla comenzó con un inútil duelo de artillería, pues los proyectiles se hundieron en la arena y no explotaron. Según el plan de Velázquez, hacia las 10 de la mañana la división de Amengual inició la marcha sobre el flanco izquierdo aliado, mientras Barceló avanzaba hacia el centro con su división en una sola línea, y Barbosa marchaba sobre Montero. Amengual atacó primero, pues Barceló tenía orden de esperar hasta que la I División pudiera tomar el flanco izquierdo aliado. [18] [19]
Amengual se enfrentó a Camacho en el extremo izquierdo de su posición. [20] Camacho envió a la IV División del coronel Jacinto Mendoza, así como a los batallones Sucre, Tarija y Viedma. Además, el general Campero envió a la V División del coronel Herrera para reforzar la izquierda aliada, entre Camacho y Castro Pinto. [21]
Después de una dura lucha, los chilenos hicieron retroceder a los batallones Viedma y Victoria, [22] pero no pudieron romper por completo la izquierda aliada. Ambos bandos se enzarzaron en un feroz combate, disparándose mutuamente a no más de 40 metros de distancia. El Batallón Sucre perdió el 80% de sus hombres, [22] mientras Amengual continuaba su avance. Hasta entonces, sólo 4.500 soldados habían asaltado el frente aliado. [18] Cuando Camacho vio que sus unidades se retiraban, ordenó a su retaguardia que disparara contra los fugitivos. [23] Además, pidió refuerzos, y la reserva de Montero fue enviada en su ayuda.
A las 12:30 horas, los chilenos habían agotado sus municiones y el ataque se desvaneció. Los aliados vieron la oportunidad y ordenaron una carga general. Toda la infantería de Castro Pinto atacó Barceló, mientras que las divisiones II y III peruanas junto con los batallones Aroma y Alianza atacaron Amengual. [24] Casi sin balas, los chilenos tuvieron que retroceder con varias bajas. El Regimiento Atacama por sí solo perdió casi la mitad de su personal.
El comandante del Regimiento Esmeralda, teniente coronel Adolfo Holley, solicitó la intervención de la caballería. [20] Asimismo, Baquedano envió a la III División de Amunátegui para reforzar la vanguardia, y adelantó la artillería. [14]
Vergara ordenó al Regimiento de Granaderos a Caballo de Yávar que cargara. Dos escuadrones cabalgaron hacia el extremo izquierdo del campo de batalla para enfrentarse al Batallón Alianza de Murguía, que había capturado algunos cañones. Murguía recibió a la caballería en formación cuadrada y con salvas de fusilería bien ejecutadas la rechazó. Sin embargo, la carga obligó a detener el avance aliado, lo que dio a Amengual y Barceló un tiempo precioso para reagruparse y reabastecerse. Justo cuando Yávar se retiraba, llegó Amunátegui. En el extremo izquierdo, los hombres de Amengual y el Regimiento de Artillería de Marina atraparon a los bolivianos en un intenso fuego cruzado y, después de intensos combates, los destrozaron. El resto de las divisiones de Amunátegui y Barceló recuperaron el terreno previamente perdido y finalmente rompieron el centro aliado. Ahora la marea estaba firmemente a favor de Chile.
Mientras tanto, los chilenos atacaban por la izquierda y el centro de los aliados, la IV División de Barbosa atacaba a Lizardo Montero por la derecha. Los regimientos Zapadores y Lautaro avanzaban frontalmente sobre Montero, mientras que el Batallón Cazadores del Desierto maniobraba para flanquear desde el extremo derecho. El constante envío de tropas para ayudar a Camacho dejó a Montero sólo con la VI División peruana y la División de Del Solar y algo de artillería para defender su posición. Los chilenos avanzaron en formación guerrillera, y el Batallón Cazadores del Desierto flanqueó la posición. [25] Finalmente, los hombres de Barbosa abatieron a bayonetas a los defensores de artillería. Además, los restos del Regimiento Atacama con algunas tropas del 5º Regimiento de Línea penetraron las líneas aliadas y también atacaron la derecha desde la retaguardia. [26] Montero no tuvo más opción que retroceder y el frente defensivo se derrumbó.
Después de 5 horas de intensos combates, los aliados abandonaron el campo de batalla. Mientras los aliados se retiraban hacia Tacna, Amengual los persiguió hasta llegar a la ciudad. Posteriormente, Tacna fue bombardeada con el fin de forzar la rendición, y finalmente el coronel Santiago Amengual entró en la ciudad alrededor de las 18:30.
El Ejército chileno tuvo 2.200 bajas. Las divisiones de Amengual, Barceló y Amunátegui, que sumaban 6.500 hombres, tuvieron 1.639 muertos y heridos. La división de Barbosa perdió el 15% de su fuerza. La reserva chilena casi no combatió, teniendo sólo 17 heridos. [27] Los regimientos de Atacama y Santiago perdieron casi el 50% de su fuerza efectiva. También los regimientos de 2.º de Línea, Navales y Valparaíso tuvieron severas pérdidas. El estandarte del Regimiento de 2.º de Línea perdido en la batalla de Tarapacá fue encontrado en una iglesia de Tacna por Ruperto Marchant Pereira.
Los aliados tuvieron bajas estimadas entre 3.500 y 5.000 hombres. El ejército boliviano perdió 23 oficiales, desde mayor hasta general. El Batallón “Colorados” tuvo sólo 293 sobrevivientes, mientras que el Batallón Aroma —también conocido como “Amarillo”— perdió 388 soldados, ya que estas unidades optaron por luchar hasta el final en lugar de retirarse. [9] El ejército peruano perdió 185 oficiales y más de 3.000 soldados murieron. Según una comunicación de Solar a Piérola, sólo 400 hombres peruanos escaparon de la batalla. [28]
La derrota tuvo un impacto decisivo sobre los aliados. El general Campero se retiró a Bolivia, tomando el camino de Palca, [29] mientras que Montero se retiró a Puno, pasando por Tarata. [9]
Esta batalla fue un punto de inflexión en la guerra. En primer lugar, Bolivia quedó fuera de la guerra, lo que obligó a Bolivia a aceptar su derrota total. Perú tuvo que luchar solo el resto de la guerra. En segundo lugar, el gobierno chileno cambió el objetivo del conflicto, porque quedó claro que la guerra terminaría solo con la rendición total de Perú. [30]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)