El pueblo Tacana es un grupo étnico que vive en el departamento de Beni de Bolivia . En 2012 eran 18.535, de los cuales 559 hablan la lengua tacana de forma nativa. [1]
Durante el proceso de expansión inca hacia las tierras bajas, entraron en contacto con los tacanas en la región del río Beni , estableciendo relaciones con ellos. Hacia 1680 los franciscanos ingresaron a la región, y fue recién a partir de 1731 que comenzaron a fundar una serie de misiones, logrando reducir a los tacanas. Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, los Tacanas vivieron importantes movilizaciones, debido a la explotación de la quina (árbol medicinal) y el caucho.
La descendencia y la herencia se rigen patrilinealmente ; la residencia puede ser con uno u otro de los suegros o en una casa independiente, formando así una familia nuclear al estilo occidental.
La organización sociopolítica de los tacana aún conserva, aunque de forma refuncionalizada, el sistema de autoridades políticas que implementaron los franciscanos: alcalde, cacique, policía, etc. Los tacana de la Provincia de Iturralde (La Paz) han creado el Consejo Indígena de los Pueblo Tacana (CIPTA), afiliado a la Central de Pueblos Indígenas de La Paz (CEPILAP), que a su vez está vinculada orgánicamente con la CIDOB. Algunas comunidades tacanas de la Amazonía Norte (Pando y Beni), a su vez, han formado la Organización Indígena Tacana (OITA), afiliada a CIRABO y, por tanto, a CIDOB. Otras comunidades de Tacanas de Pando han creado el CIPOAP.
Sus actividades económicas giran en torno a la agricultura, la caza, la pesca, la recolección y la artesanía con productos de caucho. La agricultura es la actividad predominante entre los Tacana. El proceso agrícola se organiza de manera que en cada unidad productiva (compuesta por una o dos familias) se cultiva 1ha. de arroz, 1ha. de maíz, 1/2 ha. de plátano y 1/4 ha. mandioca. Se destina a la comercialización alguna pequeña cantidad de productos, que no necesariamente es excedente, en el sentido estricto del término, de donde procederán los recursos para la adquisición de alimentos complementarios u otros rubros. Anteriormente, la principal actividad económica procedía de la producción de caucho.
Las creencias y prácticas religiosas tradicionales aún continúan ejerciendo una influencia importante en la vida diaria de los Tacana. Los chamanes celebran ceremonias tradicionales en fechas clave del calendario agrícola. Los " baba tcuai " o " tata janana " (chamanes) no sólo son curanderos, sino también guardianes del bienestar de la comunidad y del universo. Las ceremonias en las que participan los chamanes se llevan a cabo en casas de culto secretas en la selva. En algunas comunidades de Tacana de Pando, el chamán es conocido con el nombre de "Baba Cuana".