Una tabla de contenido , generalmente encabezada simplemente como Contenido y abreviada informalmente como TOC , es una lista, generalmente encontrada en una página antes del comienzo de un trabajo escrito, de sus títulos de capítulos o secciones o breves descripciones con sus números de página iniciales.
Plinio el Viejo atribuye a Quinto Valerio Sorano (fallecido en el 82 a. C.) el mérito de haber sido el primer autor en ofrecer un índice para ayudar a los lectores a navegar por una obra extensa. [1] El propio índice de Plinio para su enciclopédica Historia naturalis ("Historia natural") se puede consultar en línea en latín y en inglés (después de la dedicatoria).
En la Alta Edad Media , la innovación de los índices tuvo que abandonarse debido al coste del papel. No se retomó hasta después del siglo XII, cuando surgieron fábricas de papel en España e Italia que permitieron un aumento de la producción de papel en toda Europa.
Una tabla de contenidos generalmente incluye los títulos o descripciones de los encabezados de primer nivel ( capítulos en obras más largas), y a menudo incluye también encabezados de segundo nivel ( secciones o encabezados A ) dentro de los capítulos, y ocasionalmente incluso incluye encabezados de tercer nivel ( subsecciones o encabezados B ) dentro de las secciones también. La profundidad de detalle en las tablas de contenidos depende de la extensión de la obra, y las obras más largas tienen menos. Los informes formales (de diez o más páginas y demasiado largos para incluirlos en un memorando o carta) también tienen una tabla de contenidos. Dentro de un libro en idioma inglés, la tabla de contenidos generalmente aparece después de la página del título, los avisos de derechos de autor y, en revistas técnicas, el resumen ; y antes de cualquier lista de tablas o figuras , el prólogo y el prefacio .
Las tablas de contenidos impresas indican los números de página donde comienza cada parte, mientras que las digitales ofrecen enlaces para ir a cada parte. El formato y la ubicación de los números de página es una cuestión de estilo para el editor. Si los números de página aparecen después del texto del encabezado, pueden estar precedidos por caracteres llamados líderes , generalmente puntos o puntos , que van desde los títulos de los capítulos o secciones en el lado opuesto de la página, o los números de página pueden permanecer más cerca de los títulos. En algunos casos, el número de página aparece antes del texto.
Si un libro o documento contiene capítulos, artículos o historias de diferentes autores, sus nombres generalmente aparecen en la tabla de contenidos.
El material que precede al índice no suele aparecer en él. Sin embargo, se cuentan todas las páginas, excepto la de la tapa, y el índice suele estar numerado con un número romano en minúscula. Muchos procesadores de texto populares , como Microsoft Word , WordPerfect y StarWriter, son capaces de generar automáticamente un índice si el autor del texto utiliza estilos específicos para capítulos, secciones, subsecciones, etc.
Ejemplo con líderes:
Capítulo 1: Primeros pasos . . . . . . . . . . . . . 1 Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 Próximos pasos . ...
Ejemplo sin líderes:
Capítulo 1: Primeros pasos 1 Introducción 2 Próximos pasos 3
Ejemplo con autores:
1. Introducción a la biología Arthur C. Smith 12. Microbiología Susan Jones 103. Avances en Biotecnología TC Chang 24
Ejemplo con texto descriptivo:
Capítulo 1 3 En el que conocemos por primera vez a nuestro héroe y heroína, asistimos una fiesta de gala y comienza un viaje inesperado.Capítulo 2 12 El viaje toma un giro inusual y aparecen nuevos villanos. se descubren.
Se pueden crear tablas de contenidos en libros y documentos digitales utilizando marcadores .