Una taberna ( pl.: tabernae ) era un tipo de tienda o puesto en la Antigua Roma . Originalmente significaba una tienda de una sola habitación para la venta de bienes y servicios, las tabernae a menudo se incorporaban a las viviendas domésticas en el nivel del suelo flanqueando las fauces , la entrada principal de una casa, pero con un lado abierto a la calle. A medida que el Imperio Romano se hizo más próspero, las tabernae se establecieron dentro de grandes mercados interiores y a menudo estaban cubiertas por una bóveda de cañón . Cada taberna dentro de un mercado tenía una ventana encima para dejar entrar la luz a un ático de madera para almacenamiento y tenía una puerta ancha. Un ejemplo famoso de un mercado interior de este tipo son los Mercados de Trajano en Roma , construidos a principios del siglo II por Apolodoro de Damasco .
Según la Historia Antigua de Cambridge , una taberna era una "unidad minorista" dentro del Imperio Romano y era donde se proporcionaban muchas actividades económicas y muchas industrias de servicios, incluida la venta de comida cocinada, vino y pan.
La forma plural tabernae también se utilizaba para designar una estación de paso o un hotel en los caminos entre ciudades donde los viajeros elegantes necesitaban alojarse en algo mejor que una cauponae y cuando la mansio oficial no estaba abierta para ellos. A medida que el Imperio romano crecía, también lo hacían sus tabernae , que se volvían más lujosas y adquirían buena o mala reputación.
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Las tabernas probablemente aparecieron por primera vez en la antigua Grecia , en lugares que eran importantes para las actividades económicas alrededor de finales de los siglos V y IV a. C. Tras la expansión del Imperio romano hacia el Mediterráneo, la cantidad de tabernas aumentó considerablemente, además de la centralidad de la taberna para la economía urbana de ciudades romanas como Pompeya , Ostia , Corinto , Delos , Nueva Cartago y Narbo . [1] Muchas de estas ciudades eran importantes zonas portuarias donde se vendían al público productos exóticos y de lujo importados. Las tabernas funcionaban como edificios estructurales que facilitaban la venta de mercancías.
Livio escribe sobre un encuentro que Marco Furio Camilo , un general romano presente durante la expansión de la República romana en los siglos V y IV a.C., tuvo con las tabernae de Tusculum , una ciudad en la región del Lacio de Italia :
Camilo, habiendo instalado su campamento ante las puertas, deseando saber si la misma apariencia de paz que se mostraba en el campo prevalecía también dentro de las murallas, entró en la ciudad, donde vio las puertas abiertas y todo expuesto a la venta en las tiendas abiertas, y a los obreros ocupados cada uno en sus respectivos trabajos... Las calles se llenaron de diferentes tipos de gente. [2]
Había al menos dos formas de tabernae (tiendas) dentro del imperio romano, las que se encontraban en entornos domésticos y públicos, ya fueran casas domésticas con tiendas al frente de las instalaciones, o en bloques de apartamentos residenciales de varios pisos llamados insulae . [1] A medida que aumentaba el desarrollo de los centros urbanos en las ciudades romanas, la élite romana continuó desarrollando edificios residenciales y comerciales para acomodar a las grandes masas de personas que entraban y salían de estos centros de mercado. Se construían insulae , con tabernae ubicadas en los niveles inferiores de ellas. La clase de personas que dirigían las tabernae se llamaba tabernari , a menudo libertos urbanos que trabajaban bajo las órdenes de un patrón que era dueño de la propiedad. La segunda forma de tabernae , en cambio, se ubicaba dentro de los mercados públicos y foros, áreas que recibían grandes cantidades de tráfico.
Ardyle Mac Mahon escribe sobre las tabernae en Gran Bretaña:
Las tabernas se ubicaban de forma que cumplieran el propósito de proporcionar bienes y servicios a los clientes. Muchos factores sociales, económicos y de otro tipo pueden haber influido en esto, pero, en general, debe asumirse que los comerciantes minoristas en la Britania romana deseaban vender sus productos. Un buen sitio habrá ayudado a maximizar el potencial de venta neta de un comerciante minorista y, por esta razón, las tabernas normalmente estarán ubicadas al alcance de sus mercados. [3]
Entre los diferentes tipos de tabernae se encontraban:
Las tabernas revolucionaron la economía romana porque fueron las primeras estructuras minoristas permanentes dentro de las ciudades, lo que significó un crecimiento y una expansión constantes dentro de la economía. Las tabernas proporcionaban lugares para vender una variedad de productos agrícolas e industriales, como trigo, pan, vino, joyas y otros artículos. Es probable que las tabernas también fueran las estructuras donde se distribuía grano gratis al público. Además, las tabernas se usaban como medidas lucrativas para lograr una movilidad social ascendente para la clase liberta . Aunque la ocupación de comerciante no era muy valorada en la cultura romana, todavía prevalecía en la clase liberta como un medio para establecer la estabilidad financiera y, eventualmente, cierta influencia dentro de los gobiernos locales.
En Italia, todavía sobreviven en numerosos topónimos. [5]